新儀器助力激光干涉引力波天文臺擴大探測范圍

近日，一組國際研究人員為激光干涉引力波天文臺（LIGO）開發(fā)了一種新儀器，儀器可以去除量子噪聲，擴大探測器在宇宙的探測范圍。

這種名為“量子真空擠壓器”的新設(shè)備幫助LIGO減少了這種令人困惑的量子裂紋現(xiàn)象，并將探測器的探測范圍擴大了15％。

LIGO過去大約每個月都能探測到來自太空的引力波。據(jù)稱，多虧了擠壓器，現(xiàn)在幾乎每周都能探測到太空引力波。

新儀器由來自麻省理工學(xué)院（MIT）、加州理工學(xué)院和澳大利亞國立大學(xué)的研究人員設(shè)計、制造并與LIGO的探測器集成。

“LIGO的激光是由光子組成的，并利用了量子力學(xué)，”來自麻省理工學(xué)院的首席作者Maggie Tse說。

“如果你看得足夠近，你會發(fā)現(xiàn)它實際上不是連續(xù)的激光流，而是由單個光子組成的嘈雜隊列，每個光子都受到真空波動的影響。而連續(xù)的光流會在探測器中產(chǎn)生持續(xù)的嗡嗡聲，而單個光子到達探測器時都會發(fā)出輕微的響聲，”Tse說。

根據(jù)研究表示，探測器激光功率有所增加，可以識別出4億光年之外的宇宙中的引力波。