尋找專注于創(chuàng)新基礎(chǔ)設(shè)施層的公司總是很有趣的,這些基礎(chǔ)層可以使IoT發(fā)生驚人的事情。其中之一就是Helium,由Shawn Fanning(Napster的共同創(chuàng)始人)和Amir Haleem于2013年共同創(chuàng)立,其使命是使構(gòu)建分散式無線網(wǎng)絡(luò)變得更加容易。
他們創(chuàng)建了所謂的“人民網(wǎng)絡(luò)”,這是世界上第一個共享經(jīng)濟無線網(wǎng)絡(luò),通過獎勵任何人成為網(wǎng)絡(luò)運營商來簡化將任何內(nèi)容連接到Internet的工作?,F(xiàn)在,每個州的745個美國城市中都有2700多個熱點除了西弗吉尼亞州(甚至波多黎各都在線)。
氦氣受到一系列熱點的支撐,這些熱點的零售價為495美元,從而創(chuàng)建了開源的P2P無線網(wǎng)絡(luò)。您可以將每個熱點視為一個節(jié)點或網(wǎng)關(guān)。熱點使低功率設(shè)備(例如,寵物追蹤器和空中監(jiān)視)的Internet連接成為可能,而無需Wi-Fi或蜂窩連接。
氦幣用于獎勵熱點所有者創(chuàng)建覆蓋范圍以及通過其設(shè)備移動的數(shù)據(jù),以鼓勵他們建立網(wǎng)絡(luò)。這消除了建立傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)所需的巨額資本成本。
我與氦氣首席運營官Frank Mong進行了交談,以了解更多信息。他與公司分享了對非專有開源技術(shù)和內(nèi)置安全性的濃厚興趣。
“我們認為擁有更多連接的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的根本障礙是,事實是,沒有可用于連接或開源的無處不在的網(wǎng)絡(luò),我們需要能夠建立并連接數(shù)千公里。”
Helium的開源體系結(jié)構(gòu)已經(jīng)使許多硬件開發(fā)人員能夠創(chuàng)建小型低功耗設(shè)備,這些設(shè)備可以通過公司的LongFi進行通信,LongFi是為數(shù)英里范圍進行了優(yōu)化的Helium的開放無線協(xié)議,并為低帶寬IoT設(shè)備提供了最長的電池壽命。該協(xié)議是Wi-Fi范圍的200倍,是蜂窩調(diào)制解調(diào)器成本的1/1000。
開發(fā)人員可以輕松地創(chuàng)建設(shè)備,例如寵物追蹤器和水質(zhì)傳感器,這些設(shè)備可以連接氦氣,而費用僅為蜂窩電話的一小部分。通過與Google和Microsoft云平臺以及IoT開發(fā)平臺Blynk集成,其開源SDK的發(fā)布使更多設(shè)備可以連接到網(wǎng)絡(luò)。
由于功率限制和成本原因,使用蜂窩技術(shù)的設(shè)備不切實際,現(xiàn)在可以連接并提供諸如自行車或?qū)櫸锏奈恢酶櫼约霸谄h地區(qū)監(jiān)視水或空氣質(zhì)量傳感器的功能。為氦氣網(wǎng)絡(luò)開發(fā)的原型包括InvisiLeash的位置跟蹤狗項圈,CleanWater AI的遠程,低功耗污染監(jiān)測器以及Bike Route Data Gatherer的自行車和踏板車跟蹤器。
去年下半年,該公司推出了雙邊市場,并發(fā)布了一個開源SDK,因此任何開發(fā)人員都可以創(chuàng)建使用該網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。
與物聯(lián)網(wǎng)相同嗎?
弗蘭克解釋說:
“物聯(lián)網(wǎng)有一個集中式服務(wù)器。所有數(shù)據(jù)都必須傳送到他們的服務(wù)器。在我們這個世界上,我們是去中心化的。區(qū)塊鏈管理路由,從邊緣完全加密。這些數(shù)據(jù)實際上是由去中心化的區(qū)塊鏈路由到數(shù)據(jù)的擁有者,而物聯(lián)網(wǎng)則是集中的。只要使用LongFi協(xié)議,任何設(shè)備都可以加入我們的網(wǎng)絡(luò)。LongFi是未經(jīng)許可的,因此任何低能耗設(shè)備都可以連接到世界各地的氦熱點?!?/p>
此外,為熱點所有者提供的金錢補償涉及覆蓋證明,這是一種獨特的工作算法,該算法使用無線電波來驗證熱點是否提供了合法的無線覆蓋范圍。
對于此驗證工作,熱點可以通過驗證網(wǎng)絡(luò)交易,向區(qū)塊鏈添加新區(qū)塊以及執(zhí)行其他任務(wù)來獲得Helium令牌。要參與PoC,必須在一個區(qū)域內(nèi)至少相距300米,但彼此之間仍在范圍內(nèi)(取決于環(huán)境,最多可達數(shù)英里)存在多個熱點。單一熱點的收入較低,因為它們只能通過Internet發(fā)出質(zhì)詢,而不能參與覆蓋證明。
氦熱點僅需要運行12瓦LED燈泡所需的能量,而覆蓋整個城市的連接只需要150-200個熱點。
敬業(yè)的客戶社區(qū)
我很想了解基于客戶的知識。他指出,他們的早期用戶群是無線客戶和物聯(lián)網(wǎng)愛好者的結(jié)合體?!拔覀兾撕芏嗳嗽谖锫?lián)網(wǎng)中玩耍,或者在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中使用不同的替代品。另一個隊列是加密愛好者,他們熱衷于區(qū)塊鏈或加密貨幣。
我對網(wǎng)絡(luò)的創(chuàng)建感到好奇。弗蘭克分享了:
“當我們兩年前開始著手構(gòu)建我們想做的事情的區(qū)塊鏈部分時,我們進行了在線調(diào)查。兩年前我們進行了預(yù)訂,然后問當?shù)厥袌?,誰愿意為此支付495美元?一個熱點創(chuàng)建了一個龐大的網(wǎng)絡(luò),您可以在其中擁有和運營該網(wǎng)絡(luò),這樣您便可以挖掘加密貨幣。因此,我們將其發(fā)布到我們的網(wǎng)站和社交媒體上,僅在一個90天的時間。這太瘋狂了。我的意思是,完全出乎意料。絕大多數(shù)興趣來自歐洲和亞洲。”
鑒于該公司是開放源代碼的忠實擁護者,我很好奇是否有人嘗試構(gòu)建自己的網(wǎng)關(guān)。弗蘭克(Frank)分享說,在將技術(shù)開源后幾天,一個社區(qū)成員就建立了自己的:
“我們很高興看到這一點。就像我說的那樣,在某種程度上,我們技術(shù)的早期采用者是無線領(lǐng)域的人們也就不足為奇了。他們已經(jīng)購買了Hotspot。他們在我們的GitHub倉庫。
因此,這個人在我們的社區(qū)Slack頻道上向我們提出了很多問題,聯(lián)合創(chuàng)始人Amir成功引導(dǎo)了這個人建立了自己的Hotspot。我們?yōu)槲覀兊拈_放源代碼回購協(xié)議工作感到非常興奮,我們?yōu)榇烁械椒浅W院馈K皇窃谔嵝涯?,如果您擁有正確的工具,并且擁有正確的支持以使人們能夠做到這一點,那么我們所生活的這個世界將會快速發(fā)展?!?/p>
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