思科芯片的發(fā)展之路

1984年12月，思科在美國成立。1995年，思科成為世界最大的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商。2000年３月，思科總市值達(dá)到5550億美元，一度超過微軟成為美國市場價(jià)值最高的公司，迎來了其短暫的高光時(shí)刻。但近兩年來，由于市場環(huán)境的變化和新入者的強(qiáng)勢入局，使得思科的業(yè)務(wù)受到了沖擊。在這個(gè)過程中，思科也開始尋求一些新的發(fā)展路徑。

2019年，思科跳出了其固有的運(yùn)營思路，宣布其最新產(chǎn)品可通過“分類的商業(yè)模式”提供，這也意味著這些芯片可以被用于思科以外的設(shè)備。根據(jù)外媒報(bào)道，思科已經(jīng)開始為微軟及Facebook等公司的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供交換器芯片。思科的芯片能夠被其他網(wǎng)絡(luò)設(shè)備所采用，也證明了思科芯片的實(shí)力。而在思科芯片的背后，不僅有思科在芯片研發(fā)上的長期投入，其收購的芯片公司也為思科的發(fā)展提供了動(dòng)力。

2000年，急劇膨脹的互聯(lián)網(wǎng)曾一度讓電信業(yè)變得瘋狂。這種熱潮，也讓思科的銷售額在這一年中達(dá)到了180億美元，憑借著4440億美元的市值，成為了僅次于通用電氣（5050億美元）和英特爾（4460億美元）的企業(yè)。受此市場影響，思科也在這一年中選擇了擴(kuò)張，前后進(jìn)行了17場并購，其中，有關(guān)于芯片企業(yè)的并購就有2宗。

2000年2月，思科以3億5千5百萬美元收購Internet交換結(jié)構(gòu)（一種新型的網(wǎng)絡(luò)芯片）的市場領(lǐng)導(dǎo)者Growth Network，取得光纖半導(dǎo)體設(shè)計(jì)與芯片整合技術(shù)。

2000年11月，思科以2.95億美元并購了Radiata，這是一家無線區(qū)域網(wǎng)路（WLAN）芯片制造商，Radiata 的產(chǎn)品組合包括Baseband 處理器及Radio 芯片。利用Radiata提供的半導(dǎo)體及無線電和調(diào)制解調(diào)器的專業(yè)技術(shù)，思科得以進(jìn)一步發(fā)展以IEEE802．11a為基準(zhǔn)的新一代無線網(wǎng)絡(luò)。

此后，自互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅至2006年為止，光纖通信產(chǎn)業(yè)透過企業(yè)整并壯大規(guī)模，以及委外生產(chǎn)的方式降低成本來延續(xù)生命。在此期間，作為網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商的思科又圍繞著光纖設(shè)備所需要的芯片進(jìn)行了多次并購。

2001年7月，思科以1.5億美元收購WAN芯片制造商AuroraNetics。據(jù)悉，AUroraNetics專研提供每秒10GB數(shù)據(jù)傳輸?shù)幕ヂ?lián)網(wǎng)光纖網(wǎng)絡(luò)芯片技術(shù)。思科希望使用AuroraNetics的技術(shù)來設(shè)計(jì)符合目前市場高速數(shù)據(jù)流量需求的光纖設(shè)備產(chǎn)品。

2002年5月，思科以8500萬美元的股票收購了Navarro Networks，其產(chǎn)品可有效節(jié)省用于以太網(wǎng)ASIC組件的成本效益。

2004年6月，思科以8900萬美元收購Procket Networks旗下的技術(shù)人才、半導(dǎo)體及軟體。Procket Networks并購案中所涉及的130位技術(shù)人才預(yù)計(jì)將可強(qiáng)化思科路由器及芯片的研發(fā)能力。

2005年5月，思科宣布已經(jīng)完成了對(duì)Vihana的收購，Vihana是加利福尼亞州桑尼維爾的一家計(jì)算機(jī)和通信應(yīng)用定制ASIC開發(fā)商。收購Vihana后，可讓思科產(chǎn)品之可編程ASIC更具應(yīng)用彈性；同時(shí)Vihana的技術(shù)也有助于思科系統(tǒng)內(nèi)部各技術(shù)群及平臺(tái)之整合。

2007年3月，思科系統(tǒng)公司表示，計(jì)劃收購Spans Logic，這是一家專門從事加速網(wǎng)絡(luò)處理的芯片的初創(chuàng)公司。通過此收購，思科將可解決以往在高速傳輸時(shí)所遇到的封包處理的瓶頸問題，亦可開發(fā)出更有價(jià)值的技術(shù)以支援Cisco SONA架構(gòu)。

2014年9月，思科收購了Memoir Systems，后者是專用于專用集成電路（ASIC）芯片的存儲(chǔ)器知識(shí)產(chǎn)權(quán)（IP）許可證的領(lǐng)先提供商。這些工具使ASIC供應(yīng)商能夠以更快的速度構(gòu)建可編程網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)。此次收購將使現(xiàn)有的思科交換機(jī)ASIC能夠負(fù)擔(dān)得起的快速存儲(chǔ)器的普及，并有助于推動(dòng)滿足下一代IT要求的思科ASIC創(chuàng)新。

2016年3月，思科以3.2億美元的價(jià)格收購了以色列芯片設(shè)計(jì)商Leaba Semiconductor。Leaba團(tuán)隊(duì)在設(shè)計(jì)領(lǐng)先的網(wǎng)絡(luò)半導(dǎo)體方面擁有很強(qiáng)的成功經(jīng)驗(yàn)，這些半導(dǎo)體提供了創(chuàng)新的解決方案來應(yīng)對(duì)重大的基礎(chǔ)設(shè)施挑戰(zhàn)。此次收購?fù)七M(jìn)了思科的創(chuàng)新戰(zhàn)略，支持了思科產(chǎn)品的持續(xù)差異化，并實(shí)現(xiàn)了為客戶提供一流解決方案的目標(biāo)。通過將Leaba的半導(dǎo)體專業(yè)知識(shí)與Cisco工程團(tuán)隊(duì)相結(jié)合，思科將加快針對(duì)Cisco下一代產(chǎn)品組合的計(jì)劃，并更快地將新功能推向市場。在文章開頭中所提到的思科出售其網(wǎng)絡(luò)芯片，就要?dú)w功于這項(xiàng)收購中的Leaba。

思科瘋狂的收購一直沒有停止，在最近的2年中，思科又前后進(jìn)行了12次收購或意向收購，其中有3宗交易與芯片相關(guān)。

2018年12月，思科宣布計(jì)劃以 6.6 億美元的現(xiàn)金和股權(quán)收購半導(dǎo)體公司 Luxtera。Luxtera是一家半導(dǎo)體公司，該公司使用硅光子學(xué)為webscale和企業(yè)數(shù)據(jù)中心，服務(wù)提供商細(xì)分市場以及其他客戶構(gòu)建集成的光學(xué)功能。Luxtera的技術(shù)，設(shè)計(jì)和制造創(chuàng)新極大地提高了芯片規(guī)模和性能，同時(shí)降低了成本。思科計(jì)劃在其基于意圖的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品組合中整合Luxtera的技術(shù)，涵蓋企業(yè)，數(shù)據(jù)中心和服務(wù)提供商市場。

2019年7月，思科以26億美元的現(xiàn)金收購了Acacia Communications。兩家公司表示，交易完成之際，Acacia的員工將加入思科的光學(xué)系統(tǒng)及業(yè)務(wù)部門。Acacia Communications是一家位于馬薩諸塞州Maynard的公共無晶圓廠半導(dǎo)體公司。Acacia開發(fā)制造和銷售高速相干光互連產(chǎn)品，這些產(chǎn)品旨在通過提高性能，容量和成本來轉(zhuǎn)變通信網(wǎng)絡(luò)。借以Acacia的產(chǎn)品，思科正在建立業(yè)界領(lǐng)先的光學(xué)，硅和軟件技術(shù)產(chǎn)品組合，以推進(jìn)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展。

2019年12月，思科計(jì)劃以未公開的價(jià)格收購Exablaze，以繼續(xù)構(gòu)建其內(nèi)部電子工具。Exablaze是一家總部位于澳大利亞的高級(jí)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的設(shè)計(jì)商和制造商，致力于減少延遲并提高網(wǎng)絡(luò)性能。將Exablaze的創(chuàng)新產(chǎn)品和技術(shù)集成到Cisco產(chǎn)品組合中，提供最新的現(xiàn)場可編程門陣列（FPGA）技術(shù)，從而為他們提供所需的靈活性和可編程性。據(jù)相關(guān)報(bào)道顯示，思科收購Exablaze意在部署其下一代網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，目的是能夠處理5G工作負(fù)載，人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)和邊緣計(jì)算。思科在一份聲明中表示，Exablaze將被整合到該公司的Nexus交換產(chǎn)品組合中。思科計(jì)劃在高頻交易，金融服務(wù)，高性能計(jì)算以及AI和機(jī)器學(xué)習(xí)集群等領(lǐng)域利用Exablaze。

從互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代到人工智能時(shí)代，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備是不可缺少的重要角色。在這當(dāng)中，思科也面臨著挑戰(zhàn)和轉(zhuǎn)變。而通過思科多年來收購的芯片企業(yè)中看，思科已經(jīng)積累一些ASIC實(shí)力。同時(shí)，據(jù)相關(guān)媒體報(bào)道顯示，思科的競爭對(duì)手juniper也曾在2018年透露稱，公司也將進(jìn)行ASIC芯片的開發(fā)。

此外，兩者也均在硅光芯片上有所布局，思科分別在2012年、2018年收購了Lightwire和Luxtera，向業(yè)界展現(xiàn)出其在硅光領(lǐng)域的決心；Juniper則在2016年收購了Aurrion布局硅光子芯片。（硅光芯片是光子芯片中最常見的一種，利用的是半導(dǎo)體發(fā)光技術(shù)，被很多通信企業(yè)所看好，被認(rèn)為是“后摩爾時(shí)代”的領(lǐng)軍技術(shù)力量。）

雖然，這些芯片只能在其自家的設(shè)備中使用，但或許未來的某一天，其售賣方式的改變，或?qū)⒂绊戇@個(gè)行業(yè)發(fā)生改變。