燧原科技如何走出中國人工智能高端芯片之路？

成立 2 年，融資 14 億， 18 個月發(fā)布首款 AI 訓練芯片，直面 PK 英偉達，燧原科技如何走出中國人工智能高端芯片之路？

假若 AI 芯片時代如 CPU 時代一樣，國外巨頭掌握核心技術(shù)、知識產(chǎn)權(quán)以及產(chǎn)業(yè)生態(tài)，國內(nèi)卻一直無法突破壁壘，市場被壟斷，那么可以預見，未來在人工智能領(lǐng)域，中國必將又是受制于人的局面。

毫無疑問，這是中國 AI 芯片開發(fā)者們堅決想要改寫的“劇本”。

燧原科技就是在這樣的時代背景下誕生的。

燧原科技在小圈子里早已被人熟知：創(chuàng)紀錄地用 18 個月，將技術(shù)門檻最高的 AI 訓練芯片“邃思” 一次性流片成功，并于 2019 年 12 月對外發(fā)布基于“邃思”的云端訓練加速卡“云燧 T10 ”，直接 PK 這個領(lǐng)域處于壟斷地位的英偉達 Tesla V100 。

與之形成對比的是，這家成立 2 年的公司一直非常低調(diào)，公開信息少之又少，以至于去年 12 月召開產(chǎn)品發(fā)布會時，令人猝不及防。

5 月 7 日，燧原科技宣布完成 7 億人民幣 B 輪融資，領(lǐng)投方為半導體產(chǎn)業(yè)基金武岳峰資本，老股東騰訊繼續(xù)跟投。此前，真格基金曾參與燧原科技的 Pre-A 輪融資及種子輪融資。

擁有一個近乎完美的開局，燧原科技正邁向下一個目標——在最高端的云端 AI 訓練領(lǐng)域，成為國內(nèi)第一家實現(xiàn)業(yè)務規(guī)?；墓荆蚱茋鈮艛?，實現(xiàn)國產(chǎn)替代。然而，面對激烈的競爭，前有巨頭 NVIDIA ，后有眾多新玩家，燧原科技要如何殺出重圍，實現(xiàn)目標？

帶著這些問題，36氪采訪了燧原科技 CEO 趙立東，聊一聊這背后的底氣與野心。以下為 36 氪與燧原科技 CEO 趙立東的訪談內(nèi)容整理。

2 年融資 14 億元投資人認可團隊看好市場

AI 芯片一直是近年來國內(nèi)人工智能賽道上的熱門創(chuàng)投方向，寒武紀、地平線、深鑒科技等均是賽道上的明星公司。

但與其他公司從終端或者推理環(huán)節(jié)進入不同，燧原科技直接選擇了技術(shù)門檻最高且被巨頭高度壟斷的云端訓練市場。

這一戰(zhàn)略方向，得到了包括鮮少投硬件公司的騰訊在內(nèi)眾多投資人的認可。

Q1：當初為何沒有像其它 AI 芯片公司選擇從端側(cè)切入，而是選擇云端訓練市場切入呢？

趙立東：“我們從一開始就選擇了高舉高打的路線：瞄準數(shù)據(jù)中心，做 AI 訓練加速芯片。因為那是藍海市場，拼的是技術(shù)實力，不是價格，高度契合我們創(chuàng)建公司時“做大芯片，拼硬科技”的初心。同時，這個市場被巨頭獨家壟斷，中國客戶迫切希望看到可替代的供應商和產(chǎn)品。對燧原科技來講，技術(shù)門檻高是挑戰(zhàn)，更是機會?！?/p>

他告訴記者，隨著人工智能應用場景的多元化，新算法、新模型不斷涌現(xiàn)，模型中的參數(shù)數(shù)量呈指數(shù)級增長，大規(guī)模算力業(yè)已成為 AI 算法創(chuàng)新必不可少的條件。國際組織 OpenAI 的報告指出，過去 5 年 AI 行業(yè)對于算力的需求每 3.5 個月翻一倍，每年就是增加 10 倍。

市場前景方面，以壟斷云端訓練芯片市場的英偉達為例，2019 年其數(shù)據(jù)中心業(yè)務營收達到 30 億美元，AI 訓練卡貢獻了其中的 20 億美元和最大利潤。Intel 在最近一期的財報里預測，到 2024 年 AI 芯片市場規(guī)模將達到 250 億美元。

中國市場作為最重要的市場，約占全球 40-50% 左右的份額，到 2024 年該市場的規(guī)模將超過 100 億美元。燧原科技瞄準的正是這個市場。

對于投資人而言，他們看好的是這支中國頂尖的研發(fā)團隊，以及中國數(shù)據(jù)中心市場對國產(chǎn) AI 芯片的巨大需求。在今天國際大環(huán)境下，打破國外壟斷，實現(xiàn)國產(chǎn)替代，變得尤為重要和緊迫。

燧原科技 CEO 趙立東在真格精釀「前沿科技未來之旅」做分享

Q2：作為一家成立兩年的初創(chuàng)公司，燧原科技想要打破對云端訓練的壟斷，挑戰(zhàn)英偉達的底氣來自于哪里？

“天時地利人和?！壁w立東如是說。

他認為，人工智能產(chǎn)業(yè)近幾年飛速發(fā)展，提供了巨大的市場機會。GPU 的架構(gòu)并非專為 AI 設(shè)計，爆發(fā)式增長的數(shù)據(jù)及算法模型所帶來的算力需求，為專為 AI 設(shè)計的芯片架構(gòu)提供了機會。

同時，云端 AI 芯片與 CPU 或 GPU 不同，后者有幾十年形成的成熟生態(tài)，初創(chuàng)公司想要切入，不僅僅有技術(shù)門檻高的問題，還有知識產(chǎn)權(quán)，技術(shù)授權(quán)，專利墻等其它“隱性”問題。

以深度學習為代表的 AI 神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)算法和模型是最近幾年發(fā)展起來的，這是一個完全開放的戰(zhàn)場，大家的起跑線并沒有那么遠。這是初創(chuàng)公司的機會，是“天時”。

中國有領(lǐng)跑世界、豐富的人工智能應用場景和海量數(shù)據(jù)，人口紅利也決定了龐大的市場規(guī)模。與此同時，人工智能和集成電路產(chǎn)業(yè)不但得到國家戰(zhàn)略層面的大力扶持，也得到了資本市場的追捧，為初創(chuàng)公司在中國做高端芯片提供了絕佳的環(huán)境，此乃“地利”。

而“人和”是指中國集成電路產(chǎn)業(yè)經(jīng)過了近 20 年的發(fā)展，人才和經(jīng)驗的積累，使我們具備了以創(chuàng)新的國產(chǎn)技術(shù)，打破市場壟斷的實力。

燧原科技正是聚集了這樣一支志同道合的團隊，他們來自全球各大知名高科技企業(yè)，平均工作經(jīng)驗 10 年以上，不但實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，而且從軟硬件架構(gòu)到量產(chǎn)，建制十分完整。去年“邃思”芯片一次性流片成功并順利發(fā)布，充分證明了這個團隊的超強實力。

燧原科技 2019 年團建

不但要打破壟斷還要實現(xiàn)盈利

從“ AI 芯片熱潮”到如今“談 AI 芯片色變”，似乎只用了短短 4 年——不僅投資人的心態(tài)發(fā)生了變化，這個當初看起來性感無比的賽道也經(jīng)歷了如過山車般的跌宕。

落地難、不賺錢，是擺在 AI 芯片初創(chuàng)公司面前的兩道難題。當阿里、百度、華為等巨頭開始入局，初創(chuàng)公司面臨更大的挑戰(zhàn)。

燧原科技要如何破解落地與盈利難題？

Q1：2019 年 12 月即發(fā)布第一款產(chǎn)品，僅用時 18 個月，燧原科技是如何做到的？

趙立東：“我們擁有的是一支高水平、建制完整，實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的工程化團隊。從設(shè)計、驗證到項目流程管理，都對標世界級芯片公司，甚至做得更好。

尤為可貴的是，為中國芯而戰(zhàn)，大家抱著“黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭誓不還”的決心，克服了無數(shù)的困難和挑戰(zhàn)，以精確到“天”的完美執(zhí)行，實現(xiàn)一次性流片成功，并迅速完成功能和性能驗證。去年年底順利發(fā)布了“邃思”和“云燧 T10 ”，為今年規(guī)?；涞貭幦〉接欣氖袌龃翱谄凇！?/p>

基于 CUDA 的軟件生態(tài)一直是英偉達在市場競爭中強有力的武器。趙立東表示，燧原科技正在持續(xù)完善去年發(fā)布的“馭算”軟件平臺。不但支持主流深度學習框架，也提供完整的編譯、調(diào)試、調(diào)優(yōu)工具鏈和軟件開發(fā)工具包（SDK），并支持客戶的各種定制化開發(fā)。

未來將進一步構(gòu)建開放的軟件生態(tài)，讓更多的客戶和第三方供應商可以基于燧原算力加速平臺高效地進行算法的開發(fā)和優(yōu)化工作。

“邃思”芯片

Q2：AI 芯片市場玩家眾多，但落地不易、盈利更難，燧原科技如何破局？

趙立東：“從公司創(chuàng)立伊始，我們就堅持業(yè)務落地與產(chǎn)品開發(fā)同等重要。既要有產(chǎn)品開發(fā)的路線圖，也要有業(yè)務落地、規(guī)?；约皩崿F(xiàn)盈利的路徑和策略。只有這樣，企業(yè)才有可持續(xù)發(fā)展的動力。為此我們在確定市場方向、產(chǎn)品定位、融資、商業(yè)合作等一系列的決策中做出了戰(zhàn)略性選擇和布局?！?/p>

趙立東表示， 2018 年 7 月，燧原科技在 Pre-A 輪融資中與騰訊的結(jié)合，是實現(xiàn)業(yè)務落地的戰(zhàn)略布局。騰訊擁有豐富的 AI 業(yè)務場景，開發(fā)了眾多 AI 算法和模型，這是雙贏的合作模式。雙方從技術(shù)交流到項目合作，從產(chǎn)品研發(fā)到業(yè)務適配，這一“熱啟動”大大提高了產(chǎn)品業(yè)務落地的進程。而這種標桿作用，又將幫助企業(yè)開拓其他市場客戶。燧原科技很快將成為國內(nèi)第一家以 AI 訓練加速卡產(chǎn)品實現(xiàn)業(yè)務落地和規(guī)?；某鮿?chuàng)公司。

“高端芯片技術(shù)門檻高，利潤空間也大，但實現(xiàn)盈利有賴于規(guī)?；涞亍！痹贫擞柧氂凶銐虼蟮氖袌鲆?guī)模和盈利空間，在各項技術(shù)指標滿足客戶要求的情況下，燧原科技可以提供比競品更具吸引力的綜合性價比，以及更靈活的定制和優(yōu)化，更深入的技術(shù)支持。同時采用豐富的經(jīng)驗和手段控制成本，實現(xiàn)財務目標。

云燧 T10 人工智能訓練加速卡

趙立東表示，公司主要聚焦三大業(yè)務方向：一是包括公有云、私有云、混合云的云服務商；二是金融、保險、醫(yī)療、互聯(lián)網(wǎng)等領(lǐng)域的行業(yè)客戶；三是為政務云和城市大腦服務的智能計算中心。

他特別指出，今年 3 月國家提出了加快新型基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的國家戰(zhàn)略，人工智能和數(shù)據(jù)中心都是重點發(fā)展方向，為公司帶來了更大的市場機遇。針對“新基建”中智能數(shù)據(jù)中心的廣闊前景，燧原科技正與政府和上下游商業(yè)伙伴合作，提供解決方案，助力新基建的建設(shè)。

擴大先發(fā)優(yōu)勢，成為中國人工智能

和集成電路雙賽道的領(lǐng)軍企業(yè)

有人說 AI 芯片的泡沫將破，但事實是，這個行業(yè)其實才剛剛起步。

對算力的需求將繼續(xù)驅(qū)動全球 AI 芯片市場的快速成長，中國作為全球最大的人工智能應用市場，發(fā)展速度也將更為強勁。能夠在飛速發(fā)展的時代中站穩(wěn)腳跟，這樣的企業(yè)也會擁有更大的商機。

Q1：剛剛?cè)诘降?7 億元人民幣打算怎么花？

趙立東表示，本輪融資將幫助企業(yè)實現(xiàn)從燧原 1.0 到 2.0 的跨越，主要用于三個方面：

首先是用于第一代云端訓練芯片產(chǎn)品云燧 T10 的量產(chǎn)，實現(xiàn)業(yè)務落地和規(guī)?；臉I(yè)務目標以及相關(guān)的客戶服務支持。

第二是在開發(fā)第二代云端訓練和云端推理產(chǎn)品方面投入資源，繼續(xù)產(chǎn)品迭代，提高市場競爭力，為客戶提供從 AI 云端訓練到 AI 云端推理的完整解決方案。

第三，站在新的臺階上，為實現(xiàn)更高的目標，人才是關(guān)鍵。燧原需要吸收學術(shù)界、產(chǎn)業(yè)界的高端人才，助力公司的長遠發(fā)展。

Q2：如何評價英偉達上周的產(chǎn)品發(fā)布會？

趙立東表示，作為市場龍頭，英偉達會繼續(xù)發(fā)揮其多年積累的軟硬件開發(fā)以及產(chǎn)品生態(tài)的綜合優(yōu)勢，在市場中打組合拳。其目的是保持市場壟斷地位，維系高額利潤，以滿足華爾街的要求。

燧原科技則會繼續(xù)堅持聚焦中國 AI 市場的實際應用和需求，為客戶提供普惠算力的策略。同時充分利用有利的市場和資本環(huán)境，持續(xù)技術(shù)創(chuàng)新和產(chǎn)品迭代，推出更具競爭力的產(chǎn)品，從而贏得客戶和市場。

Q3：燧原科技未來的目標是什么？

趙立東表示，中國云端 AI 芯片市場作為全球市場最重要的組成部分，占到 40%-50% 的份額，到 2024 年有望達到 700 億人民幣的規(guī)模，市場機會巨大。同時，打破壟斷，實現(xiàn)國產(chǎn)替代，既是剛需，也有緊迫性。

燧原科技定位云端數(shù)據(jù)中心，堅持 To B 和 To G 的產(chǎn)品路線，為中國人工智能產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)設(shè)施提供普惠算力，打造性能強勁、性價比高、能效比高、軟件生態(tài)完善、從云端訓練到推理全覆蓋的 AI 基礎(chǔ)設(shè)施一體化解決方案。

他表示，“馭算”軟件平臺目前支持業(yè)內(nèi)主流的 AI 框架，后續(xù)也會支持逐漸起步的國產(chǎn) AI 框架。燧原科技將會和國內(nèi)合作伙伴一起構(gòu)筑更適合中國人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展所需要的生態(tài)系統(tǒng)。

“孫子兵法云：“凡戰(zhàn)者，以正合，以奇勝”，燧原科技現(xiàn)在要做的就是在市場競爭中，恪守正道，出奇制勝，以技術(shù)創(chuàng)新和業(yè)務盈利為驅(qū)動力，助力中國人工智能和集成電路產(chǎn)業(yè)的發(fā)展?！?br /> 責任編輯:pj