谷歌推出了自動駕駛概念與實際產(chǎn)品

當談及自動駕駛汽車時，谷歌往往受到更多關注，但事實上在智能化方面，通用稱得上是業(yè)內(nèi)最早的玩家，其在全球率先推出了自動駕駛概念與實際產(chǎn)品，并在共享出行、自動駕駛等領域進行了多方布局。

摸索中找準方向

早在上世紀三十年代，通用搭建了一個展廳，展示了一個名為Futurama的模擬城市，該城市獨特的是提出了自動高速公路的概念。此后，科技發(fā)達國家都開展了關于自動駕駛技術的初步探索和基礎研究。彼時的通用還處于成立初期，但是卻沒有將其自身完全定位于汽車制造商，而是更像一家面向未來的科技公司，這也為其此后自動駕駛戰(zhàn)略定下了基調(diào)，并一直在穩(wěn)步推進。

1958年，通用聯(lián)合美國無線電公司開發(fā)了一種面向未來的汽車“自動導航技術”，它通過在道路下埋設電線發(fā)射信號，再由車載線圈接收信號實現(xiàn)自動駕駛——埋線與汽車進行通信，能夠告知車輛當前道路的限速，還能預警前方的障礙物。但由于當時技術、成本以及美國政府不買單等原因，通用放緩了對自動駕駛的開發(fā)。

1991年，美國政府終于意識到了自動駕駛的重要性，成立了“美國自動化道路系統(tǒng)聯(lián)盟”，通用汽車也加入了這個聯(lián)盟?？墒呛镁安婚L，研發(fā)進展緩慢以及高昂的研發(fā)費用讓美國交通部決定取消這一項目。但是這次通用并沒有因為這些外因減少對自動駕駛的研發(fā)投入，相反投入?yún)s增加了。

2000年，通用與卡耐基梅隆大學（CMU）達成了合作，雙方聯(lián)合研發(fā)的重點是下一代汽車信息系統(tǒng)。在2007年，通用聯(lián)合CMU參加了當年的“DARPA Grand Challenge”無人駕駛汽車挑戰(zhàn)賽并拿下了第一名的好成績。可能當時的通用確實運氣不好，總是在即將更進一步的時候因為各種原因不了了之，這次也不例外。挑戰(zhàn)賽結束后CMU很多技術骨干不是被谷歌挖走，就是被Uber一窩端，導致通用遲遲未建立自己的自動駕駛研發(fā)團隊。所以相比其他競爭對手，在軟件層名的裝備競賽中通用逐漸走得越來越落后了，當時的通用可是消沉了不少時間。

連續(xù)受挫的通用可能也意識到光靠單打獨斗還是無法走的更遠，因此，通用也將目光瞄向了掌握自動駕駛技術的初創(chuàng)公司，從2015年開始便動作不斷。

2015年，通用以6500萬美元投資激光雷達設備生產(chǎn)商Sirrus。2016年1月通用成立了專門的自動駕駛汽車研發(fā)團隊，隨后向Lyft投資5億美元，在美國聯(lián)合建立自動駕駛汽車綜合網(wǎng)絡，為用戶提供專車服務。同年3月宣布收購自動駕駛技術研發(fā)和測試公司Cruise Automation，最終以5.81億美元的價格完成交易。臨近年末時，通用宣布將在密歇根州啟動自動駕駛車輛路測，并于2017年初正式投產(chǎn)下一代自動駕駛測試車輛。

2017年7月，通用在自動駕駛軟件開發(fā)公司Nauto公司B輪融資中投了1.59億美元。同年9月，通用向高精度地圖測繪及軟件公司Ushr的A輪融資中投了1000萬美元。

2017 年10月9日，通用宣布收購激光雷達技術公司 Strobe，Strobe 的工程技術人員將加入通用負責自動駕駛的 Cruise 團隊，為自動駕駛汽車定義和開發(fā)下一代激光雷達解決方案。

可以說通用汽車為了迎接外部挑戰(zhàn)已經(jīng)投入了巨大的資源，通過投資并購垂直整合，布局覆蓋激光雷達、自動駕駛軟件開發(fā)、高精度地圖等核心業(yè)務，這些連環(huán)招式對通用而言也意義重大。通過這一系列的動作，通用迅速打造自動駕駛核心部件的產(chǎn)業(yè)鏈體系，成為自動駕駛產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的主要玩家。

雙路徑齊頭并進實現(xiàn)商業(yè)化

相比于大部分主機廠目前走漸進式單路徑發(fā)展自動駕駛，通用汽車的雙路徑齊頭并進可實現(xiàn)產(chǎn)品技術升級和商業(yè)化快速落地，將自己的贏面盡可能地擴大。

一條是以Super Cruise超級巡航為代表的路線，另一條是以Cruise AV自動駕駛為代表的路線。

通用汽車于2017年推出了Super Cruise，并單獨搭載在凱迪拉克CT6上，該車型于2017年秋季在美國上市。雖然目前Super Cruise只在凱迪拉克CT6車型上搭載，但是今年2月5日，通用汽車總裁Mark Reuss表示，到2023年通用將在22款車型上搭載Super Cruise。2021年開始，Super Cruise會被運用在凱迪拉克之外的其他品牌中。2020年Super Cruise將開始被用在2021款凱迪拉克Escalade、CT4和CT5車型上。

不僅是Super Cruise將要應用在更多車型上，2018年通用更是申請了Ultra Cruise商標，然而通用卻從未解釋過這究竟是什么東西，看名字似乎跟其廣受好評的高級駕駛員輔助系統(tǒng)Super Cruise有關。雖然何時會將Ultra Cruise推向市場通用并未給出準確答案，但是今年5月19日通用汽車全球產(chǎn)品開發(fā)、采購和供應鏈執(zhí)行副總裁道格帕克斯給出了一個答案，他表示“新一代系統(tǒng)能使通用汽車現(xiàn)有的Super Cruise系統(tǒng)在城市街道上運行，從而對抗特斯拉Autopilot。Ultra Cruise的目標將是隨時隨地實現(xiàn)駕駛輔助。”

在以Cruise AV自動駕駛為代表的路線上，在通用收購Cruise Automation的十八個月后，終于在2018年1月發(fā)布了首款全自動無人駕駛汽車Cruise AV，并且這款汽車已經(jīng)做好了批量生產(chǎn)的前期準備。相比于雪佛蘭Bolt電動轎車，這輛車車內(nèi)并沒有設計傳統(tǒng)汽車的方向盤和油門剎車踏板，因此這款車的所有座位都是為乘客所設計的，而無需駕駛員。Cruise AV自動駕駛技術可以有效減少駕駛過程中的人為失誤，是通用汽車“零事故”愿景的一條跨越式發(fā)展路徑。

在發(fā)布之初通用計劃該車型于2019年量產(chǎn)，后來因為罷工等原因推遲了進度，而且通用汽車仍在等待聯(lián)邦政府批準在公共街道上使用Cruise AV，由于缺少方向盤和踏板，這比其他自動駕駛汽車要難得多。

盡管發(fā)展過程并沒有如所通用設計的一般，但是通用依然持有樂觀的心態(tài)。通用每年還將投入約10億美元來資助其自動駕駛汽車部門Cruise。通用首席執(zhí)行官瑪麗博拉說，這項投資不久就會產(chǎn)生回報。盡管自動駕駛技術的開發(fā)成本更高、更復雜也更耗時，博拉還希望在2025年看到通用制造的第一輛無人駕駛汽車上路。她在談到無人駕駛汽車的部署時表示“我們的Cruise團隊正在繼續(xù)開發(fā)技術，所以它會比人類司機更安全。我想你會在5年內(nèi)看得很清楚?！?/p>

可以說通用在自動駕駛方面有著相當豐富的歷史積累，可惜的是歷史悠久的大公司們都有的盈利壓力使得管理層不敢貿(mào)然前進，只能沿著既定的路線慢慢摸索。雖然能避免不必要的損失，但是對于自動駕駛這一領域來說，如果慢了一步就是天差地別，因此探索初期的通用還是被落下不少。

但是從近幾年開始，通用釋放的信號相對之前明顯了很多，無論是積極的投資收購還是推出新產(chǎn)品，樁樁件件無一不看出通用并不滿足于現(xiàn)狀，也在抓緊趕上時代的步伐，向第一發(fā)起沖擊。
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