據(jù)美國普渡大學(xué)官網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道,該校與瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(EPFL)的研究人員創(chuàng)造出一種方法,讓調(diào)頻連續(xù)波激光雷達(dá)可以通過硅芯片上的機(jī)械控制與光調(diào)制,高分辨率地檢測(cè)附近快速移動(dòng)的物體。
背景
如今,許多無人駕駛汽車都配備了激光雷達(dá)(LiDAR),激光雷達(dá)被人們形象地比喻為無人駕駛汽車的“眼睛”。它是一種利用激光來測(cè)量物體之間距離的遙感技術(shù),通過激光光波先向目標(biāo)發(fā)射探測(cè)信號(hào),然后將其接收到的信號(hào)與發(fā)射信號(hào)相比較,從而獲得目標(biāo)的位置(距離、方位和高度)、運(yùn)動(dòng)狀態(tài)(速度、姿態(tài))等信息,實(shí)現(xiàn)對(duì)目標(biāo)的探測(cè)、跟蹤和識(shí)別。
可是,有時(shí)當(dāng)一個(gè)蹣跚學(xué)步的孩子和一個(gè)牛皮紙袋突然出現(xiàn)在視野中,無人駕駛汽車卻很難辨別二者之間的差異,因?yàn)榧す饫走_(dá)識(shí)別物體時(shí)有一定的局限性。無人駕駛汽車行業(yè)正在探索“調(diào)頻連續(xù)波”(FMCW)激光雷達(dá)來解決這一問題。
調(diào)頻連續(xù)波技術(shù)的工作原理,是通過相位檢測(cè)的方法來測(cè)量反射激光與發(fā)射激光之間的頻率差,利用該方法從理論上可以實(shí)現(xiàn)同時(shí)測(cè)速、測(cè)距。另外,調(diào)頻連續(xù)波技術(shù)還有一個(gè)優(yōu)點(diǎn),就是可以避免陽光和其他激光雷達(dá)系統(tǒng)的干擾,因此它將成為更有前景的激光雷達(dá)技術(shù)。
創(chuàng)新
近日,美國普渡大學(xué) OxideMEMS 實(shí)驗(yàn)室和瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(EPFL)光子與量子測(cè)量實(shí)驗(yàn)室的研究人員創(chuàng)造出一種方法,讓調(diào)頻連續(xù)波激光雷達(dá)可以通過硅芯片上的機(jī)械控制與光調(diào)制,高分辨率地檢測(cè)附近快速移動(dòng)的物體。相關(guān)論文發(fā)表在《自然(Nature)》雜志上。
新技術(shù)采用聲學(xué)更好地控制激光脈沖分裂為頻率梳,有望幫助激光雷達(dá)檢測(cè)附近高速移動(dòng)的物體。(圖片來源:WoogieWorks graphic/Alex Mehler)
技術(shù)
調(diào)頻連續(xù)波激光雷達(dá),是通過來自無人駕駛汽車頂部的掃描激光來檢測(cè)物體的。單個(gè)激光束拆分為一系列其他的波長來掃描一片區(qū)域,這些頻譜線的分布如同我們?nèi)粘I钪惺褂玫氖嶙?,梳齒之間保持著相等的距離,因此這種激光源也稱為“微梳”。光線從物體上反射回來,通過光隔離器或光環(huán)行器進(jìn)入探測(cè)器,光隔離器和光環(huán)行器確保所有的反射光最終到達(dá)光探測(cè)器陣列。
普渡大學(xué)和瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院研究人員開發(fā)的技術(shù),采用聲波來更快速地調(diào)諧這些組件,對(duì)附近物體進(jìn)行更高分辨率的調(diào)頻連續(xù)波激光雷達(dá)檢測(cè)。
研究人員打造一個(gè)高次諧波體聲波諧振驅(qū)動(dòng)的光隔離器,可使激光雷達(dá)更好地檢測(cè)從物體反射回來的光線。(圖片來源:Purdue University image/Hao Tian)
這項(xiàng)技術(shù)集成了由氮化鋁制成的微機(jī)電系統(tǒng)(MEMS)換能器,在兆赫到千兆赫茲的高頻率范圍內(nèi)調(diào)節(jié)微梳。作為這項(xiàng)工藝的一部分,該團(tuán)隊(duì)開發(fā)的光隔離器,在《自然通信(Nature Communications)》期刊上發(fā)表的一篇論文中有進(jìn)一步的介紹。
相控 MEMS 換能器陣列通過將螺旋狀的應(yīng)力波發(fā)射到硅芯片中來攪動(dòng)光線,這種換能器也可以在手機(jī)中用來識(shí)別蜂窩頻段。
普渡大學(xué)電氣與計(jì)算機(jī)工程系教授 Sunil Bhave 表示:“這種攪動(dòng)調(diào)制光線,使之只能向一個(gè)方向傳播?!?/p>
普渡大學(xué)電氣與計(jì)算機(jī)工程系博士生 Hao Tian 在普渡大學(xué)位于探索公園的比爾克納米技術(shù)中心的 Scifres 納米制造設(shè)施中打造出這款 MEMS 換能器。他將換能器與在瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院開發(fā)的氮化硅光子晶圓集成到一起。
Tian 表示:“嚴(yán)格垂直限制的聲體波,可以防止串?dāng)_,并且可以近距離放置致動(dòng)器?!?/p>
采用相同技術(shù)的其他換能器激發(fā)了一個(gè)聲波,以兆赫頻率振動(dòng)芯片,演示了對(duì)于激光脈沖微梳或者孤子的亞微秒控制和調(diào)諧。
價(jià)值
《自然》論文的第一作者、在瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)氮化硅光子芯片制造的 Junqiu Liu 表示:“這一成就在集成光子學(xué)、MEMS 工程以及非線性光學(xué)之間架起了橋梁,代表新興的芯片基微梳技術(shù)的一個(gè)新的里程碑。”
研究人員稱,這種光調(diào)制技術(shù)不僅將力學(xué)與光學(xué)結(jié)合到一起,而且涉及到的制造工藝使得這項(xiàng)技術(shù)更具商業(yè)可行性。MEMS 換能器可以通過最少的處理在氮化硅光子晶圓上簡(jiǎn)單地制造。
瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院物理系教授 Tobias Kippenberg 表示:“隨著目前未能預(yù)見到的應(yīng)用將在多個(gè)領(lǐng)域出現(xiàn),再一次證明這種混合系統(tǒng)可以獲得超越單一系統(tǒng)的優(yōu)勢(shì)和功能?!?/p>
據(jù)研究人員稱,這項(xiàng)新技術(shù)將推動(dòng)在功率關(guān)鍵型系統(tǒng)例如在太空、數(shù)據(jù)中心和便攜式原子鐘或者低溫等極端環(huán)境中的微梳應(yīng)用。
Bhave 表示:“沒有這種多學(xué)科的洲際合作,就沒有我們的成果?!?/p>
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