通過(guò)大腦植入芯片 恢復(fù)盲人的視力將有可能成為現(xiàn)實(shí)

過(guò)去的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，令失明患者重獲光明似乎都是一件不可能完成的事。但現(xiàn)在，通過(guò)大腦植入物恢復(fù)盲人的視力卻將有可能成為現(xiàn)實(shí)。

事實(shí)上，通過(guò)植入物刺激大腦產(chǎn)生人工視覺(jué)感知的想法并不新鮮，最早甚至可以追溯到20世紀(jì)70年代，那時(shí)的科學(xué)家就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了光幻視（phosphene）現(xiàn)象能被人為地引發(fā)：人們可以跳過(guò)視網(wǎng)膜的輸入，直接給大腦的視覺(jué)中樞施與一次電刺激，在視覺(jué)空間的特定位置產(chǎn)生一個(gè)光點(diǎn)，讓被試者“看到”本不存在的視覺(jué)信號(hào)。

然而，由于技術(shù)的限制，現(xiàn)有的系統(tǒng)一次只能產(chǎn)生少量的人工“像素”。但現(xiàn)在，一項(xiàng)發(fā)表在《科學(xué)》雜志的研究中，荷蘭神經(jīng)學(xué)研究所的團(tuán)隊(duì)運(yùn)用了更加穩(wěn)定耐用的新技術(shù)，推動(dòng)了視覺(jué)假體技術(shù)的進(jìn)步。

他們研發(fā)出了由 1024 個(gè)電極組成的植入芯片，并將其植入到了兩只視覺(jué)能力正常的猴子的視覺(jué)皮層中。旨在通過(guò)多個(gè)電極同時(shí)傳遞電刺激，得以在猴子的大腦中激活一個(gè)由多個(gè)光幻視（點(diǎn)）組成的可理解的圖像。

根據(jù)論文，想要實(shí)現(xiàn)理想目標(biāo)，首先需要找到一個(gè)恰當(dāng)強(qiáng)度的“輸入信號(hào)”。尋找到合適的“輸入強(qiáng)度”后，就可以考慮如何讓猴子“看到”更復(fù)雜的圖像了。

在這項(xiàng)新研究中，學(xué)者們開(kāi)發(fā)的芯片包含 16 個(gè)陣列，每個(gè)陣列 64 個(gè)電極，共計(jì) 1024 個(gè)，遠(yuǎn)高于美國(guó) FDA 曾經(jīng)批準(zhǔn)的臨床試驗(yàn)中使用的 60 個(gè)電極的視皮層假體。這意味著研究者能夠?qū)⒑镒幽X海中的光幻視點(diǎn)排列成更復(fù)雜的形狀——比如不同的字母。雖然這些“被試”們無(wú)法用言語(yǔ)表達(dá)自己究竟看到了什么，但是它們?cè)诮?jīng)過(guò)訓(xùn)練后能辨識(shí)這些圖案，并且成功地完成了任務(wù)。

研究人員表示，此次研究植入視覺(jué)皮層的電極數(shù)量，以及能夠生成高分辨率人工圖像的人工像素?cái)?shù)量，是前所未有的。但這也產(chǎn)出了具有良好前景和希望的結(jié)果，在進(jìn)一步研究中，失明患者們或?qū)⒂瓉?lái)重獲光明的福音。

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