據(jù)彭博社12月19日報道,微軟正在為其服務(wù)器以及未來的Surface設(shè)備自行設(shè)計基于Arm的處理器芯片。報道稱,這些服務(wù)器芯片將用于微軟Azure云服務(wù)中,另外,微軟還在為其某些Surface設(shè)備設(shè)計“另一種芯片”。在PC端使用基于Arm的芯片已經(jīng)不足為奇,蘋果的M1的亮眼表現(xiàn)已經(jīng)證明了該計劃的可行性。
自研用于數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器芯片也預(yù)示著越來越多的公司開始通過自研芯片的方式,擺脫對其他芯片公司尤其是對英特爾的依賴。
Surface芯片多樣化始于一年前
事實上,早在去年,微軟就已經(jīng)宣布其新的Surface Laptop 3和Surface Pro X設(shè)備不會配備英特爾處理器,而是同AMD和高通緊密合作,為其Surface 系列生產(chǎn)定制處理器,使得 Surface 芯片多樣化,而不是只依賴于英特爾。
在同AMD合作方面,微軟基于AMD的Zen+的12nm Ryzen 5和Ryzen 7 Surface部件上增加了一個額外的圖像核心,并對該芯片進行了優(yōu)化使其更適合于Surface Laplop 3的輕薄機箱。
AMD半定制部門總經(jīng)理Jack Huynh曾接受The Verge的采訪時表示:“我們花費了數(shù)萬小時與Microsoft攜手合作和共同設(shè)計,不僅優(yōu)化了CPU和GPU,還優(yōu)化了整個系統(tǒng)的電源管理、內(nèi)存帶寬、固件和驅(qū)動程序,打造有史以來最高性能的超輕薄筆記本電腦?!?/p>
在同高通合作方面,微軟在其Surface Pro X使用了基于高通驍龍8cx的定制芯片SQ1處理器,提高其CPU和GPU的性能。據(jù)悉,Microsoft SQ1是一個8核處理器,是首款擁有最快Kryo CPU達到3GHz的處理器。根據(jù)微軟Surface工程師Pavan Davulur此前的介紹,這些Kryo 內(nèi)核是適用于Windows,能夠平衡高性能和能耗的內(nèi)核。此后發(fā)布的Surface X2又使用了同高通合作的SQ2芯片。
微軟公司的大多數(shù)Surface系列產(chǎn)品都是使用的Intel芯片,但目前Surface的處理器芯片不僅僅只是依賴于英特爾,而是變得多樣化,未來微軟還將推出自己的個人電腦芯片。雖然微軟同蘋果一樣,在個人PC端至占據(jù)一小部分市場,但它們的產(chǎn)品都被定位為具有精巧設(shè)計的高端產(chǎn)品,例如此前蘋果稱其基于M1的Mac與經(jīng)典筆記本電腦相比有性能提升。
自研服務(wù)器芯片以提高性價比
相比于自研電腦處理器芯片,微軟將基于Arm自研服務(wù)器芯片更加有趣。
此前,微軟在云計算方面的競爭對手亞馬遜已經(jīng)在一年前推出了自己的基于Arm的Gravition2處理器芯片,提高性能與成本優(yōu)勢并進入正軌,他們認為自己的芯片更適合他們的某些需求,與主要由英特爾提供的現(xiàn)成芯片相比,具有成本和性能優(yōu)勢,微軟可能出于同樣的考慮而開始自研芯片。
2017年,微軟宣布與高通和Cavium在內(nèi)的多家Arm供應(yīng)商合作,嘗試在Windows Server上運行Arm芯片,但僅用于微軟自己的數(shù)據(jù)中心,目的是評估Azure服務(wù),微軟認為基于Arm的服務(wù)器芯片對于內(nèi)部的云服務(wù)應(yīng)用程序十分有效,例如搜索、存儲、大數(shù)據(jù)與機器學(xué)習(xí)等工作負載。
對于是否會自研服務(wù)器芯片,微軟發(fā)言人Frank Shaw表示:“由于芯片是技術(shù)的基礎(chǔ),我們將繼續(xù)在設(shè)計、制造和工具等領(lǐng)域加大投資,同時也促進和加強與眾多芯片提供商的合作伙伴關(guān)系。”
近幾年,微軟加大芯片工程師的招聘力度,比如從英特爾AMD、英偉達等芯片公司挖人,而高通在放棄服務(wù)器芯片業(yè)務(wù)后,大量人才也紛紛流失。在微軟最近發(fā)布的一份帖子中,提到了微軟在其數(shù)據(jù)中心內(nèi)圍繞ARM64服務(wù)器進行的工作,這可能將是公司在2017年宣布的計劃的延續(xù)。
如今,越來越多的公司開始尋找新的解決方案以應(yīng)對支撐云計算和智能手機生產(chǎn)的大量數(shù)據(jù),人工智能芯片設(shè)計自動化之后,引發(fā)了新芯片設(shè)計的狂潮,尤其是對于擁有巨型數(shù)據(jù)中心的公司而言,對功耗的考慮日益重要,這時基于Arm的芯片就成為更加節(jié)能更加優(yōu)秀的選擇。
責(zé)任編輯:haq
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