2020年12月16日,長征八號遙一運載火箭垂直轉(zhuǎn)運至發(fā)射區(qū),進入了發(fā)射倒計時。
2020年12月22日中午12時37分,長征八號成功發(fā)射!
但你或許不知道的是,與已經(jīng)發(fā)射的長征五號和長征七號相比,長征八號在性能上比起前兩位,并不那么“出色”。
火箭運載能力對比(單位:噸)
LEO:近地球軌道
GTO:地球同步轉(zhuǎn)移軌道
SSO:太陽同步軌道
那么,在長征五號和長征七號都已經(jīng)競先亮相的情況下,一款在性能上不“出色”的火箭為什么還要服役呢?
首先是因為,我們在SSO(太陽同步軌道)上的運力有缺陷,在3t~4.5t這個量級,用長五或者長七不僅是“殺雞焉用牛刀”——不僅浪費運力,而且還費錢!
其次,不僅運力不夠,而且燃料偏二甲肼和四氧化二氮不僅貴,還有毒……有毒。
而長征八號,加上助推器是4.5t,去掉是3t,簡直完美。燃料主要也是危害較小的液氫液氧煤油。且長征八號的成本相對來講是比較低的。
一方面,在設(shè)計上,一子級與長征七號芯一級基本一致,二子級與長征三號甲系列一致。二者都有著成熟的設(shè)計與發(fā)射經(jīng)驗,降低了研發(fā)成本。
而在制造上,也通過系列化,組合化的思路,讓火箭的制造成本與時間都更少。
這不僅是技術(shù)上的創(chuàng)新,更是流程結(jié)構(gòu)上的創(chuàng)新。
所以,這是一款瞄準(zhǔn)太陽同步軌道的成本適中的火箭。
實際上,我們開始的設(shè)計目標(biāo)便是“商業(yè)化、低成本、方便快捷、好使用”。設(shè)計師們也對其抱有厚望,將其定義為“我國唯一具有不同配置、應(yīng)對不同用戶需求的火箭”。
在新的制造與運營思路下,最終我們會達到履約周期12個月,發(fā)射周期10天,發(fā)射速度可以達到一年10發(fā)甚至一年20發(fā)的速度。這是其他長征系列火箭想不到的發(fā)射速度,比如長征五號,一年發(fā)射速度也就在2-3發(fā)。(別罵了別罵了)
因此
天生我材必有用
就是對長征八號出世的最好解答
說起商業(yè)航天,我們就不得不提到在世界商業(yè)航天領(lǐng)域如日中天的SpaceX。
在發(fā)射周期與成本方面,SpaceX都是極為優(yōu)秀的。這其中,SpaceX的回收技術(shù)是降低火箭高額成本的重要方式之一。而商業(yè)航天發(fā)展中比拼的主要因素之一就是成本。
要知道,火箭發(fā)射主要成本都在發(fā)動機等發(fā)射部件中,燃料的費用其實并不高昂:以全新獵鷹9號為例,其成本約為5000萬美元,但燃料只有20萬美元。特別是我們新一代的火箭都是液氫液氧煤油等燃料,這里面還沒有一個是貴的。
作為一款商業(yè)航天火箭,長征八號在設(shè)計之初就考慮到了回收的構(gòu)型,這一構(gòu)型就是CZ-8R,將會在未來亮相。
8R還采用了獨具特色的整體回收方案:芯一級與助推器不分離,共同返回(勤儉持家的優(yōu)良傳統(tǒng))。而在火箭回收技術(shù)方面,無論是二次點火還是柵格舵控制飛行姿態(tài),亦或是空中懸停、主從機協(xié)調(diào)以及針?biāo)ㄊ絿娮⑵鞯?,我們都在穩(wěn)步前進,其中不乏民用航天公司的身影。
伴隨著長征八號的首飛,相信在不久的未來,我們也會實現(xiàn)自己的可回收火箭飛行。在商業(yè)航天以及未來航天技術(shù)上,我們也有光明的未來。
原文標(biāo)題:久等了,長征八號!
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