蘋果近日發(fā)布了一份新聞稿,宣布自家的蘋果音樂服務(wù)即將支持空間音頻和無損音頻。繼取消3.5mm耳機(jī)孔和推出Airpods耳機(jī)以來,蘋果在音頻上的一舉一動(dòng)都會(huì)牽動(dòng)整個(gè)市場,那么此次推廣空間音頻和無損音頻對(duì)整個(gè)音頻市場來說究竟意味著什么呢?
空間音頻:TWS又一大痛點(diǎn)還是舊酒裝新瓶
空間音頻這個(gè)概念已經(jīng)在消費(fèi)者眼前多次出現(xiàn)了,從VR/AR到車載音響,宣傳術(shù)語上都曾用到過這一名詞。那么蘋果的空間音頻究竟是突破性新技術(shù),還是舊酒裝新瓶呢?
蘋果的空間音頻系統(tǒng)將利用耳機(jī)中的陀螺儀和傳感器來模擬一個(gè)3D空間,這樣用戶佩戴設(shè)備移動(dòng)頭部時(shí),依然可以保持靜態(tài)。這一功能最早引入了蘋果的視頻內(nèi)容中,如今蘋果計(jì)劃將其帶到音頻領(lǐng)域。
支持360 RA的SRS-RA5000藍(lán)牙音箱 / 索尼
但這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)不算新了,在內(nèi)容生態(tài)上也被人捷足先登。索尼早在2019年就推出了360 Reality Audio(360 RA)技術(shù),并已經(jīng)率先與多個(gè)音樂流媒體合作提供響應(yīng)的空間音頻內(nèi)容。與蘋果僅限于無線耳機(jī)設(shè)備的空間音頻不同,索尼的360 RA還多出了音箱和回聲壁等揚(yáng)聲器設(shè)備的支持。索尼目前也開始對(duì)其他耳機(jī)、手機(jī)和車載音箱發(fā)放360 RA的認(rèn)證,進(jìn)一步普及空間音頻。
盡管如此,空間音頻仍是一個(gè)較為早期的技術(shù),要想提供這些內(nèi)容,就必須得在錄制和音樂制作過程中運(yùn)用這一技術(shù)。與其說是拼技術(shù),倒不如說是拼內(nèi)容合作上的軟實(shí)力。盡管TWS是目前音頻市場最大的商機(jī),但就空間音頻來說,卻不是最好的載體。傳統(tǒng)的頭戴式耳機(jī)可以提供更加沉浸式的空間音頻體驗(yàn),這也是為何蘋果在宣傳Airpods Max著重強(qiáng)調(diào)空間音頻的原因??臻g音頻充其量為TWS提供了一個(gè)新穎的應(yīng)用場景,至于是否能發(fā)展為痛點(diǎn),還需要蘋果和索尼與一眾音樂服務(wù)廠商在內(nèi)容上的進(jìn)一步探索。
無損音頻:有線耳機(jī)的復(fù)興+音頻設(shè)備的利好?
那么蘋果宣傳的無損音頻又有哪些特色呢?蘋果此處指的“無損”為高達(dá)48kHz的無損音頻,除此之外蘋果還提供24位192kHz的高分辨率無損音頻。蘋果會(huì)直接從母帶進(jìn)行壓縮,采用的是ALAC(Apple Lossless Audio Codec)格式,可將其體積壓縮至原來的40%至60%,蘋果甚至?xí)峁╀浺襞镤浿七^程中的版本
雖然蘋果打算在6月免費(fèi)為蘋果音樂的訂閱用戶提供無損音頻,但蘋果在該新聞稿的最后加了一行小字:由于無損與高解析度無損音頻的文件大小及所需帶寬較大,訂閱用戶需主動(dòng)選擇此體驗(yàn)。聆聽高解析度無損音頻還需要使用外接設(shè)備,如 USB 數(shù)字模擬轉(zhuǎn)換器(DAC)。這一段話意味著蘋果現(xiàn)有的耳機(jī)產(chǎn)品并不足以完成無損音頻的播放,不管是Airpods、Airpods Pro,還是剛面世不久的Airpods Max,都無法享受24位192kHz的高解析度無損音頻。
這對(duì)于蘋果來說似乎是一個(gè)很奇怪的選擇,我們都知道現(xiàn)在藍(lán)牙音頻也開始追求無損。無線傳輸?shù)男Ч匀徊槐扔芯€,但蘋果如果推出自己的私有藍(lán)牙協(xié)議的話,無疑可以大幅增強(qiáng)自己的產(chǎn)品競爭力,進(jìn)一步結(jié)合自己的音樂服務(wù)來獲取更多的耳機(jī)占有率。而蘋果的Airpods產(chǎn)品線依然在采用藍(lán)牙AAC編解碼,只能與無損音頻無緣。索尼的LDAC、SAVITECH的LHDC以及高通的aptX adaptive等藍(lán)牙編碼都紛紛支持了96k 24位無損音頻傳輸,前兩者更是獲得了日本JAS協(xié)會(huì)的無線高分辨率音頻認(rèn)證。
飛傲產(chǎn)品經(jīng)理Willson提到,蘋果設(shè)備想要通過藍(lán)牙耳機(jī)聽無損音頻的話,必須要在藍(lán)牙編解碼方案上做出巨大的升級(jí),如果不是私有藍(lán)牙協(xié)議,而轉(zhuǎn)用高通的藍(lán)牙編解碼方案,那么目前搭配主流藍(lán)牙芯片CSR8675、QCC5124、QCC5141的設(shè)備都有兼容升級(jí)的機(jī)會(huì)。但考慮到目前蘋果藍(lán)牙與Wi-Fi模組的供應(yīng)商依然是博通,所以這一設(shè)想或許也不會(huì)在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)。
不過此舉的確再度為有線耳機(jī)、相關(guān)的音頻外設(shè)和DAC芯片擴(kuò)大了市場,這些雖然是小眾產(chǎn)品,但隨著人們對(duì)音質(zhì)需求的逐步提高,加上蘋果、亞馬遜等音頻服務(wù)廠商的積極推進(jìn),勢必將迎來不錯(cuò)的市場前景。
BTR5藍(lán)牙解碼耳放 / 飛傲
蘋果雖然是設(shè)備商,但在音樂方面依然是從服務(wù)商起家的,蘋果音樂服務(wù)同樣可以在安卓、Windows系統(tǒng)上體驗(yàn),所以如果只是沖著無損音頻服務(wù)去的用戶,也不必非得遷就蘋果的設(shè)備??紤]到亞馬遜也在同日宣布了無損音頻的增值費(fèi)用、Spotify在年初宣布將進(jìn)軍無損音頻市場,更不用說國內(nèi)網(wǎng)易云、QQ音樂等更是早早開啟了無損音頻的服務(wù),這些音樂服務(wù)商的廝殺,受益者不僅只有消費(fèi)者,同樣還有音頻設(shè)備廠商,就拿便攜耳放來說,飛傲、乂度和THX等廠商都能借助蘋果的用戶體量來進(jìn)一步擴(kuò)大產(chǎn)品受眾。
除此之外,DAC芯片廠商同樣可以從中受益。近年來TWS耳機(jī)的出現(xiàn)蠶食了傳統(tǒng)音頻設(shè)備不少的市場份額,不少廠商變賣自己的音頻服務(wù),乃至淪為替手機(jī)廠商打工。但隨著TWS的普及和同質(zhì)化,音質(zhì)又開始成為用戶追求的差異化痛點(diǎn)。ESS、AKM、TI和CL等提供高端音頻DAC芯片的公司又迎來了春天,不僅是耳機(jī)廠商和外設(shè)廠商,還有國內(nèi)以O(shè)ppo與Vivo為首的一眾手機(jī)廠商也開始在旗艦機(jī)型中加入高端DAC芯片。
小結(jié)
盡管此次蘋果并沒有如傳聞中一樣發(fā)布Airpods 3,空間音頻的推出無疑為當(dāng)前的Airpods耳機(jī)陣營增加了一定的競爭力,但無損音頻更像是為其音樂服務(wù)鋪路,并沒有考慮自己的硬件設(shè)備。不過蘋果在藍(lán)牙技術(shù)上的創(chuàng)新上向來乏善可陳,不管是最新的iPhone 12系列,還是近期發(fā)布的新款iMac,仍在采用藍(lán)牙5.0技術(shù),在目前早已用上藍(lán)牙5.2的主流新品面前,未免有些不夠看了。
蘋果的“失誤”卻為其他音頻設(shè)備廠商開辟了更廣袤的市場空間,雖然蘋果并非為無損音頻的先驅(qū),但其號(hào)召力必然會(huì)使得其他移動(dòng)設(shè)備廠商爭相效仿,音頻設(shè)備在TWS熱潮后似乎又迎來了另一個(gè)轉(zhuǎn)機(jī),但前提是能越過音頻芯片缺貨這一座大山。
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