谷歌的UWB野望，通信會(huì)是一張好牌嘛？

近日，谷歌即將推出的Pixel Watch 2智能手表已經(jīng)通過(guò)了美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)的認(rèn)證。令人唏噓的是此次認(rèn)證清單中并未提到之前爆料中的UWB芯片，但谷歌入局UWB應(yīng)用的熱情并未衰減。據(jù)悉，谷歌正在測(cè)試多種UWB的場(chǎng)景應(yīng)用，包括Chromebook之間的連接、Chromebook與手機(jī)之間的連接，以及多個(gè)用戶之間的無(wú)縫連接。

眾所周知，UWB技術(shù)主要有三板斧——通信、定位、雷達(dá)。作為一項(xiàng)已有數(shù)十年歷史的高速無(wú)線通信技術(shù)，UWB最初是以通信能力點(diǎn)燃的第一把火，又因標(biāo)準(zhǔn)不堪發(fā)展緩慢而走向啞火。暌違數(shù)十年，靠著測(cè)距定位的功能占位，UWB點(diǎn)燃了第二把星星之火，在不斷有大廠入局、垂直應(yīng)用場(chǎng)景創(chuàng)新的助力下，于22年開(kāi)啟了UWB數(shù)字鑰匙量產(chǎn)元年，并在今年迎來(lái)了UWB規(guī)范化發(fā)展元年。

縱觀UWB的沉浮發(fā)展路線，可以發(fā)現(xiàn)功能定位與應(yīng)用的高度契合是其逆風(fēng)翻盤(pán)的核心。在如今定位成為UWB技術(shù)“主業(yè)”的當(dāng)前，不乏有廠商強(qiáng)化精度優(yōu)勢(shì)。如近日恩智浦與德國(guó)Lateration XYZ公司合作，將UWB精度提升至毫米級(jí)別。

而谷歌此次首先瞄準(zhǔn)UWB通信能力，能否如蘋(píng)果點(diǎn)金UWB定位一般，使其在通信領(lǐng)域釋放更多潛能呢？筆者將基于此展開(kāi)分析。

01

通信先切入谷歌的UWB構(gòu)想

從通信角度來(lái)說(shuō)，由于UWB信號(hào)占用了至少500MHz的通信帶寬，傳輸數(shù)據(jù)的能力相當(dāng)優(yōu)秀，只是由于衰減嚴(yán)重而不適用于遠(yuǎn)距離傳輸。又因UWB的工作頻率遠(yuǎn)離2.4GHz等繁忙的窄帶通信頻段，UWB信號(hào)同時(shí)具有強(qiáng)大的抗干擾能力和極強(qiáng)的抗多徑能力。這對(duì)于有速率要求的個(gè)域網(wǎng)絡(luò)、局域網(wǎng)絡(luò)布局而言，會(huì)是極佳的選擇。

再看Chromebook的特性。2022年全球Chromebook出貨量為1790萬(wàn)臺(tái)，市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到702.07億元。當(dāng)前，受到教育領(lǐng)域強(qiáng)勁需求的推動(dòng)，Chromebook在全球平板電腦出貨大頹勢(shì)之下逆風(fēng)增長(zhǎng)。據(jù)Canalys發(fā)布的數(shù)據(jù)，2023Q2，全球平板電腦出貨量同比下滑29.9%，為2830萬(wàn)臺(tái)，Chromebook出貨量則上漲1%，達(dá)到590萬(wàn)臺(tái)。

雖然相比于手機(jī)、汽車遼闊的定位市場(chǎng)，UWB在chromebook中的連接市場(chǎng)體量不算大，但UWB對(duì)于谷歌搭建自身硬件生態(tài)而言，意義深遠(yuǎn)。

當(dāng)前谷歌硬件主要包括Pixel系列手機(jī)、智能手表Pixel Watch、大屏平板電腦Pixel Tablet、智能音箱Nest Hub等等。利用UWB技術(shù)，一個(gè)房間內(nèi)的共享驅(qū)動(dòng)器可以快速無(wú)縫地被多人訪問(wèn)，完全擺脫線纜束縛。且由于UWB傳輸數(shù)據(jù)的速率和體量也并非藍(lán)牙可及，UWB可實(shí)現(xiàn)的無(wú)延遲應(yīng)用投屏所帶來(lái)更好的大小屏互動(dòng)體驗(yàn)，對(duì)于谷歌在居家場(chǎng)景復(fù)興大屏設(shè)備而言大有裨益。

相比于蘋(píng)果三星等在硬件層面重金投入的大廠而言，谷歌更擅長(zhǎng)以軟件來(lái)優(yōu)化用戶體驗(yàn)。UWB的加入，則是在谷歌追求極速絲滑的用戶體驗(yàn)?zāi)繕?biāo)路徑中所畫(huà)下的濃重一筆。

此前谷歌多輪爆料將在Pixel Watch 2智能手表中搭載UWB芯片，這個(gè)構(gòu)想雖未得以實(shí)現(xiàn)，但就谷歌近來(lái)在UWB領(lǐng)域動(dòng)作頻頻可以推測(cè)，谷歌大概率不會(huì)放棄將智能手表納入到UWB產(chǎn)品路徑的一環(huán)，這一次的落空或許是為下一次面世所做的經(jīng)驗(yàn)鋪墊，而對(duì)于谷歌未來(lái)如何利用好UWB實(shí)現(xiàn)硬件生態(tài)護(hù)城河的建構(gòu)，我們保持期待。

02

市場(chǎng)俯瞰UWB通信怎么走

據(jù)Techno Systems Research發(fā)布的報(bào)告，2022年全球UWB芯片市場(chǎng)出貨量將達(dá)3.167億顆，到2027年將會(huì)超過(guò)12億顆。對(duì)于UWB具體市場(chǎng)，筆者援引了物聯(lián)傳媒旗下AIoT星圖研究院此前發(fā)布的《中國(guó)UWB與藍(lán)牙AOA市場(chǎng)調(diào)研報(bào)告》進(jìn)行對(duì)比分析：

從具體優(yōu)勢(shì)領(lǐng)域來(lái)看，智能手機(jī)將成UWB出貨量最大的市場(chǎng)，其次是智能家居、消費(fèi)標(biāo)簽、汽車、消費(fèi)可穿戴和RTLS B2B市場(chǎng)。

數(shù)據(jù)來(lái)源：Techno Systems Research

據(jù)TSR數(shù)據(jù)，2019年，支持 UWB 的智能手機(jī)出貨量為4200 萬(wàn)多部，占智能手機(jī)的3％。TSR預(yù)測(cè)，到2027年，將有一半的智能手機(jī)會(huì)帶有UWB。在智能家居設(shè)備市場(chǎng)中擁有 UWB 產(chǎn)品的份額也將達(dá)到17％。在汽車市場(chǎng)，UWB技術(shù)的滲透率將達(dá)到23.3％。

對(duì)于2C端的智能手機(jī)、智能家居、可穿戴設(shè)備這類消費(fèi)電子產(chǎn)品而言，UWB成本敏感度不會(huì)太強(qiáng)，且由于此類設(shè)備對(duì)于通訊的需求穩(wěn)定，UWB在該市場(chǎng)的通信潛能釋放空間較大。并且，對(duì)于消費(fèi)電子而言，UWB功能集成帶來(lái)的用戶體驗(yàn)優(yōu)化和個(gè)性化創(chuàng)新可作為產(chǎn)品的售賣亮點(diǎn)，基于此，對(duì)UWB產(chǎn)品功能集成的挖掘也將更為有力。

就通信功效而言，UWB便可延伸出多種融合功能：如利用UWB的加密、身份認(rèn)證功能增強(qiáng)移動(dòng)支付安全性、利用UWB智能門(mén)鎖車鎖打造數(shù)字鑰匙包、利用UWB實(shí)現(xiàn)VR眼鏡、智能頭盔、車載屏幕的多屏互動(dòng)等等。也正是因?yàn)镃 端消費(fèi)電子市場(chǎng)更具有想象力，無(wú)論從現(xiàn)期C 端市場(chǎng)足夠大的容量還是從長(zhǎng)遠(yuǎn)創(chuàng)新空間來(lái)看，UWB都是值得投資的，因而目前幾乎所有的 UWB 芯片廠商都將目光主要瞄向 C 端市場(chǎng)，將UWB對(duì)標(biāo)藍(lán)牙，認(rèn)為在未來(lái)UWB 能夠像藍(lán)牙一樣，不僅僅成為手機(jī)的標(biāo)配，也能被數(shù)以億計(jì)的智能硬件產(chǎn)品所采用。

03

UWB通信未來(lái)哪些利好因素共賦能

20年前，UWB惜敗WiFi隱退江湖。20年后，靠著精準(zhǔn)定位的絕殺技能，UWB重返非蜂窩市場(chǎng)。那么，UWB如何在通信領(lǐng)域更進(jìn)一步呢？筆者認(rèn)為，足夠多元的IoT連接需求可以為UWB提供舞臺(tái)。

當(dāng)前，市場(chǎng)上可用的新通信技術(shù)并不多，通信技術(shù)的更迭也從求快求量進(jìn)入了更注重綜合體驗(yàn)的新階段。UWB作為一項(xiàng)優(yōu)點(diǎn)眾多的連接技術(shù)，能夠契合當(dāng)下更復(fù)雜多樣的用戶需求。而在IoT這個(gè)需求多元且碎片化的領(lǐng)域，每一種新的技術(shù)都能帶給市場(chǎng)新的選擇，盡管當(dāng)前，出于成本、應(yīng)用需求等因素，UWB在IoT市場(chǎng)的應(yīng)用是散點(diǎn)鋪開(kāi)，以點(diǎn)帶面的形式，但依然有值得瞭望的未來(lái)。

其次，隨著IoT產(chǎn)品的集成能力越來(lái)越強(qiáng)，對(duì)UWB效能潛力的挖掘也將越來(lái)越全面。以汽車應(yīng)用為例，UWB除了用于安全無(wú)鑰匙進(jìn)入，還滿足車內(nèi)活物監(jiān)測(cè)、雷達(dá)腳踢等應(yīng)用，相比于毫米波雷達(dá)方案，采用UWB除了能節(jié)省組件和安裝成本外，還由于其較低的載波頻率可實(shí)現(xiàn)更低功耗?？梢哉f(shuō)是一種技術(shù)滿足多種需求。

現(xiàn)如今，UWB因定位測(cè)距聲名鵲起。對(duì)于手機(jī)、汽車、智能硬件這類優(yōu)先級(jí)市場(chǎng)，在以定位需求為基點(diǎn)裝載UWB的同時(shí)開(kāi)發(fā)通信能力，可謂是水到渠成，順手拈來(lái)。當(dāng)下UWB通信的潛能并未發(fā)掘，本質(zhì)還是由于方案商的想象力有限，作為六邊形戰(zhàn)士的UWB不該被局限于某一端能力。

此外，工信部此前發(fā)布的《超寬帶設(shè)備無(wú)線電管理規(guī)定（征求意見(jiàn)稿）》對(duì)于國(guó)內(nèi)UWB使用頻段、發(fā)射功率及限值做出了統(tǒng)一劃分，將過(guò)去UWB采用的Channel 2/5/9改為Channel 9-11。雖然對(duì)于部分場(chǎng)景下的部分頻道產(chǎn)品有所影響，但也同時(shí)對(duì)2C行業(yè)應(yīng)用帶來(lái)利好，可以以干凈的頻段帶來(lái)更安全加密通訊。