原文作者:Robert Gobron
傳統(tǒng)的成像系統(tǒng)最多只能收集物體的空間位置、顏色、亮度等信息,但僅有幾百微米厚的超透鏡,在極大地節(jié)省了空間的同時(shí),還能夠收集光的偏振信息,進(jìn)一步地檢測到表面紋理、材料類型、穿透深度,將在多種領(lǐng)域發(fā)揮巨大的作用。
讓鏡頭更小更好的方法
在今天的電腦、電話和其他移動(dòng)設(shè)備中,越來越多的傳感器、處理器和其他電子設(shè)備在搶奪空間。相機(jī)占據(jù)了這寶貴空間中很大的一部分:幾乎各個(gè)電子設(shè)備都需要一個(gè)或者兩三個(gè)相機(jī),甚至更多。相機(jī)中最占用空間的是鏡頭。
移動(dòng)設(shè)備中的鏡頭常通過折射來收集和引導(dǎo)入射光,使用透明材料(通常是塑料)的曲線使光線彎曲。因此這些鏡頭無法再縮小了:要制造一臺(tái)小型相機(jī),需要一個(gè)短焦鏡頭;但焦距越短,曲率越大,因而中心也越厚。高度彎曲的鏡頭也會(huì)形成各種像差,因此相機(jī)模塊制造商使用多個(gè)鏡片來進(jìn)行補(bǔ)償,從而增加了相機(jī)的體積。
對(duì)于今天的鏡頭,相機(jī)尺寸和圖像質(zhì)量朝著不同方向發(fā)展。使鏡頭更小更好的唯一方法是使用不同的技術(shù)取代折光鏡片。
這種技術(shù)是存在的。它便是超透鏡(metalens),研究人員運(yùn)用傳統(tǒng)的半導(dǎo)體加工技術(shù),在平面上構(gòu)建納米結(jié)構(gòu)來制造超透鏡設(shè)備。這些納米結(jié)構(gòu)利用一種叫做超表面光學(xué)的現(xiàn)象來引導(dǎo)和聚焦光線。超透鏡可以非常薄,僅有幾百微米厚,大約是人頭發(fā)直徑的2倍。我們可以將多個(gè)曲面鏡頭的功能整合在一個(gè)設(shè)備中,進(jìn)一步解決空間緊張的問題,同時(shí)為移動(dòng)設(shè)備中的相機(jī)開辟可能的新用途。
傳統(tǒng)曲面透鏡的變革
從概念上講,操縱光的任何設(shè)備都是通過改變光的三大基本特性來實(shí)現(xiàn)的,即相位、偏振和強(qiáng)度。1678年,克里斯蒂安?惠更斯提出了任何波或波動(dòng)場都由這些屬性構(gòu)成的想法,成為光學(xué)領(lǐng)域統(tǒng)領(lǐng)一切的指導(dǎo)原則。
18世紀(jì)初,一些國家格外重視用更大、更強(qiáng)的投射透鏡建造燈塔,然而,隨著這些投射透鏡越來越大,它們的重量也越來越重。因此,可放置于燈塔頂部并在結(jié)構(gòu)上起支撐作用的透鏡物理尺寸限制了燈塔光束的功率。
法國物理學(xué)家奧古斯丁-讓?菲涅耳意識(shí)到,如果把一個(gè)透鏡切成小平面,便可削減透鏡中心的大部分厚度,同時(shí)保持光學(xué)功率不變。菲涅耳透鏡代表了光學(xué)技術(shù)的重大進(jìn)步,現(xiàn)在有許多應(yīng)用,包括汽車前燈和剎車燈、頭頂投影儀,還有燈塔投射透鏡。然而,菲涅耳透鏡有其局限性。首先,小平面的邊緣會(huì)形成雜散光。其次,帶小平面的表面比連續(xù)曲面更難制造和精確拋光。這對(duì)相機(jī)鏡頭是不可行的,產(chǎn)生優(yōu)質(zhì)圖像需要較高的表面精度。
另一種方法如今廣泛應(yīng)用于3D傳感和機(jī)器視覺,其根源可追溯至現(xiàn)代物理學(xué)最著名的實(shí)驗(yàn)之一:1802年托馬斯?楊進(jìn)行的光衍射實(shí)驗(yàn)。該實(shí)驗(yàn)表明,光具有波的特性,相遇時(shí)可以根據(jù)波傳播的距離相互放大或抵消。衍射光學(xué)元件(DOE)基于此現(xiàn)象,利用光的波動(dòng)性產(chǎn)生干涉圖案,即以點(diǎn)陣列、網(wǎng)格或任意數(shù)量的形狀形成的明與暗交替的區(qū)域。今天,許多移動(dòng)設(shè)備使用衍射光學(xué)元件將激光束轉(zhuǎn)換為“結(jié)構(gòu)光”。此種光圖案被投射,由圖像傳感器捕獲,然后通過算法創(chuàng)建場景的3D地圖。這些微小的衍射光學(xué)元件非常適合小型設(shè)備,但它們不能創(chuàng)建精細(xì)的圖像,所以應(yīng)用再次受限。
超透鏡閃亮登場
此時(shí),超透鏡登場了。超透鏡由哈佛大學(xué)費(fèi)德里科?卡帕索(Federico Capasso)團(tuán)隊(duì)開發(fā),它的工作方式與其他任何一種方法均有本質(zhì)上的不同。
超透鏡是扁平的玻璃表面,上面有一層半導(dǎo)體。在半導(dǎo)體上蝕刻出一排排幾百納米高的柱體。這些納米柱可以操縱光波,其控制水平是傳統(tǒng)折射透鏡無法做到的。
假如有一個(gè)長滿海草的淺沼澤,海浪來襲,海草前后搖擺,花粉飛入空中。如果把入射波比作光,把納米柱比作海草的莖,你就能想象出納米柱的特性(包括它的高度、厚度和與其他納米柱相鄰的位置)如何改變穿過透鏡的光的分布。
利用超透鏡的能力,我們可以通過多種方式改變和利用光:可以散射和投射光作為紅外點(diǎn)場,許多智能設(shè)備利用這些肉眼看不見的點(diǎn)測量距離、繪制房間圖或人的面部圖;還可以根據(jù)偏振來進(jìn)行光的分類。不過,要解釋如何使用這些超表面作為鏡頭,最好的辦法是看看我們最熟悉的鏡頭應(yīng)用——捕捉圖像。
這一過程首先是用單色光源(即激光)照亮一個(gè)場景。場景中的物體將光線向四面反射。有些光線被反射向超透鏡,超透鏡的納米柱朝外沖著場景。被反射回的光子撞在納米柱的頂部,將其能量轉(zhuǎn)化為振動(dòng)。這種振動(dòng)被稱為等離激元,沿著柱身傳播。當(dāng)能量到達(dá)柱底時(shí),它以光子的形式存在,然后可被圖像傳感器捕獲。這些光子不需要和那些出現(xiàn)在納米柱上的光子具有相同性質(zhì),通過設(shè)計(jì)和分布納米柱可以改變這些屬性。
這個(gè)超透鏡單體(用鑷子夾住)中的柱體直徑小于500納米。放大圖比例尺為2.5微米。一個(gè)12英寸的晶圓可容納多達(dá)1萬個(gè)超透鏡,它們由單一的半導(dǎo)體層構(gòu)成。
檢測光偏振的微型利器
傳統(tǒng)的成像系統(tǒng)最多只能收集物體的空間位置、顏色、亮度等信息。然而,光還攜帶著一種信息:光波在空中傳播時(shí)的方向,即偏振。未來的超透鏡應(yīng)用將利用該項(xiàng)技術(shù)能力的優(yōu)勢,檢測光的偏振。
物體反射光的偏振傳遞了該物體的各種信息,包括表面紋理、表面材料類型,以及光線在反射回傳感器前穿透該材料的深度。在開發(fā)超透鏡之前,機(jī)器視覺系統(tǒng)需要復(fù)雜的光學(xué)機(jī)械子系統(tǒng)來收集偏振信息。這些系統(tǒng)通常會(huì)在傳感器前使用一個(gè)旋轉(zhuǎn)的偏振器,偏振器的結(jié)構(gòu)像柵欄一樣,只允許以特定角度定向的波通過。然后,監(jiān)測旋轉(zhuǎn)角度如何影響到達(dá)傳感器的光量。
相比之下,超透鏡不需要柵欄,所有入射光都能通過。然后,使用單個(gè)的光學(xué)元件,基于光的偏振,將光定向至圖像傳感器的指定區(qū)域。例如,若光線沿x軸偏振,超表面的納米結(jié)構(gòu)將把光引導(dǎo)到圖像傳感器的某個(gè)區(qū)域。若光線沿x軸45度偏振,光將被引導(dǎo)至別的區(qū)域。然后,軟件可以用所有偏振狀態(tài)信息重建圖像。
利用這項(xiàng)技術(shù),我們可以用集成在智能手機(jī)、汽車甚至增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)眼鏡中的微型偏振分析設(shè)備取代昂貴的大型實(shí)驗(yàn)室設(shè)備。智能手機(jī)的偏振儀可以用于鑒別戒指上的石頭是鉆石還是玻璃,混凝土已經(jīng)硬化還是需要更多時(shí)間,一根昂貴的曲棍球棒是否值得購買,是否存在微小裂縫等。微型偏振儀可以用來檢測橋的支撐梁是否有倒塌的危險(xiǎn),道路上的斑塊是黑色的冰還是潮濕的水漬,一片綠色是灌木叢還是隱藏坦克的油漆。此類設(shè)備還可以幫助實(shí)現(xiàn)防欺詐面部識(shí)別,因?yàn)楣鈴囊粋€(gè)人的2D照片上反射的角度不同于3D面部,從硅膠面具上反射的角度也不同于皮膚。手持偏振儀還可以改善遠(yuǎn)程醫(yī)療診斷,例如偏振可用于檢查組織腫瘤病變。未來,超透鏡的應(yīng)用是或許會(huì)令我們更加興奮。
編輯:黃飛
-
處理器
+關(guān)注
關(guān)注
68文章
19038瀏覽量
228472 -
圖像傳感器
+關(guān)注
關(guān)注
68文章
1851瀏覽量
129351 -
機(jī)器視覺
+關(guān)注
關(guān)注
161文章
4303瀏覽量
119881 -
投影儀
+關(guān)注
關(guān)注
4文章
871瀏覽量
43102 -
成像系統(tǒng)
+關(guān)注
關(guān)注
2文章
191瀏覽量
13890
原文標(biāo)題:小身材大作用:超透鏡改變了微型相機(jī)和投影儀
文章出處:【微信號(hào):bdtdsj,微信公眾號(hào):中科院半導(dǎo)體所】歡迎添加關(guān)注!文章轉(zhuǎn)載請(qǐng)注明出處。
發(fā)布評(píng)論請(qǐng)先 登錄
相關(guān)推薦
評(píng)論