如果人們認(rèn)為浸入式水箱是液體冷卻的最終選擇,那還需要再認(rèn)真考慮一下。因?yàn)椋?a target="_blank">工程師們希望冷卻劑在芯片內(nèi)部流動(dòng)。
人們都知道,液體冷卻是數(shù)據(jù)中心的未來(lái)??諝饫鋮s根本無(wú)法處理到達(dá)數(shù)據(jù)中心的功率密度,因此利用具有高熱容量的稠密液體替換空氣進(jìn)行冷卻是一項(xiàng)可行的措施。隨著IT設(shè)備熱密度的增加,液體冷卻越來(lái)越接近實(shí)際應(yīng)用階段。
通過(guò)數(shù)據(jù)中心機(jī)柜后門(mén)運(yùn)行循環(huán)水系統(tǒng)的冷卻方法已被廣泛接受。接著,系統(tǒng)將水循環(huán)到特別熱的組件(例如GPU或CPU)的冷卻板上。除此之外,浸入式冷卻系統(tǒng)將整個(gè)機(jī)架沉入介電液體罐中,因此冷卻劑可以接觸系統(tǒng)的每個(gè)部分。目前,主要供應(yīng)商提供優(yōu)化浸入式環(huán)境的服務(wù)器。但還可以更進(jìn)一步。如果液體能被帶到離熱源更近的地方——硅芯片內(nèi)部的晶體管,會(huì)怎么樣呢?如果冷卻劑流入處理器內(nèi)部怎么辦?
微軟(Microsoft)系統(tǒng)技術(shù)總監(jiān)Husam Alissa認(rèn)為這是一個(gè)令人興奮的潛在選項(xiàng):“在微流控領(lǐng)域中,冷卻系統(tǒng)被稱(chēng)為嵌入式冷卻、3D異構(gòu)或集成冷卻,我們將該冷卻技術(shù)‘帶到’硅芯片內(nèi)部,非常接近運(yùn)行工作的有源核心。”
這不僅僅是一個(gè)更好的冷卻系統(tǒng),Husam Alissa說(shuō)道:“當(dāng)進(jìn)入微流控領(lǐng)域,解決的不再只是一個(gè)‘熱’問(wèn)題?!睋碛凶约豪鋮s系統(tǒng)的硅芯片可以從硬件源頭上解決問(wèn)題。
微流控的誕生
據(jù)麥姆斯咨詢介紹,1981年,美國(guó)斯坦福大學(xué)(Stanford University)的研究人員David Tuckerman和R F Pease建議,使用與硅片代工廠類(lèi)似的技術(shù),在散熱器中蝕刻微小的“微通道”,可以更有效地散熱。
微通道具有更大的表面積并且能夠更有效地散熱。斯坦福大學(xué)研究人員建議,散熱器可以成為超大規(guī)模集成電路(VLSI)芯片的一個(gè)組成部分,他們的演示證明,在當(dāng)時(shí),微通道散熱器可以支持令人驚奇的每平方米800 W的熱通量。從那時(shí)起,這個(gè)設(shè)想就一直在斯坦福大學(xué)流傳,但對(duì)數(shù)據(jù)中心中運(yùn)行的芯片并未產(chǎn)生多大影響。
2002年,斯坦福大學(xué)教授Ken Goodson、Tom Kenny和Juan Santiago成立了Cooligy公司,這是一家初創(chuàng)公司,其令人印象深刻的設(shè)計(jì)是在芯片上直接集成一個(gè)散熱器。該散熱器采用“有源微通道”設(shè)計(jì),以及一個(gè)巧妙的靜音固態(tài)電動(dòng)泵來(lái)循環(huán)水。
Cooligy公司的理念已經(jīng)被部分主流觀點(diǎn)認(rèn)可。該公司于2005年被艾默生網(wǎng)絡(luò)能源公司(Emerson Network Power,后來(lái)更名為:維諦技術(shù)有限公司)收購(gòu)。它的技術(shù)和一些員工仍然在維諦技術(shù)有限公司(Vertiv)存續(xù)。
隨著硅片制造的發(fā)展和三維化,集成冷卻與處理的理念變得更加實(shí)用。從20世紀(jì)80年代開(kāi)始,制造商嘗試在硅芯片上構(gòu)建多個(gè)組件。在多層硅芯片的上層制作微通道可能是冷卻的捷徑,因?yàn)樗梢院?jiǎn)單地通過(guò)實(shí)現(xiàn)類(lèi)似于散熱器的微小凹槽實(shí)施。
但這個(gè)設(shè)想并沒(méi)有得到太多的關(guān)注,因?yàn)楣栊酒?yīng)商希望使用3D技術(shù)來(lái)堆疊有源組件。這種方法現(xiàn)在被高密度存儲(chǔ)器芯片所接受,相關(guān)專(zhuān)利表明英偉達(dá)(Nvidia)可能有意堆疊GPU。
在微處理器行業(yè),冷卻和處理被視為兩個(gè)獨(dú)立的學(xué)科。芯片必須被設(shè)計(jì)成能散熱,一般使用導(dǎo)熱材料將熱量吸到表面的大銅散熱器上,這是通過(guò)相對(duì)簡(jiǎn)單的方式實(shí)現(xiàn)的。
散熱器可以通過(guò)蝕刻更小的微通道來(lái)改善,但它是一個(gè)單獨(dú)的項(xiàng)目,熱量必須穿過(guò)粘合劑的屏障才能到達(dá)指定位置。
但一些研究人員可以看到這種可能性。2020年,比利時(shí)魯汶大學(xué)(KU Leuven)和校際微電子中心(Interuniversity Microelectronics Centre,IMEC)的研究人員Tiwei Wei將冷卻和處理集成在一顆芯片中。
Tiwei Wei的成果于2020年發(fā)表在Nature期刊上,他認(rèn)為這一理念不會(huì)在微處理器中流行,他說(shuō)微冷卻通道在電力電子領(lǐng)域更有用,在電力電子領(lǐng)域中,由氮化鎵(GaN)等半導(dǎo)體制成的大尺寸芯片實(shí)際管理和轉(zhuǎn)換電路中的電力。
這可能解釋了艾默生網(wǎng)絡(luò)能源公司/維諦技術(shù)有限公司想要收購(gòu)Cooligy公司的原因,但Tiwei Wei沒(méi)有料想到這項(xiàng)技術(shù)會(huì)走得更遠(yuǎn),他在IEEE Spectrum期刊的文章中表示:“這種嵌入式冷卻解決方案不適用于CPU等現(xiàn)代處理器和芯片”。
挖掘芯片新技術(shù)
在那時(shí),研究人員已經(jīng)在硅芯片表面蝕刻微流控通道數(shù)年了。2015年,美國(guó)佐治亞理工學(xué)院(Georgia Institute of Technology,Georgia Tech)與英特爾(Intel)合作的一個(gè)研究小組可能是第一個(gè)在硅片上制造出具有集成微流控冷卻層的FPGA芯片的團(tuán)隊(duì),該冷卻層“距離晶體管運(yùn)行處只有幾百微米”。
佐治亞理工學(xué)院團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人Muhannad Bakir教授在佐治亞理工學(xué)院的新聞稿中表示:“我們通過(guò)將液體冷卻裝置移動(dòng)到距離晶體管僅幾百微米的地方,不再需要硅芯片頂部的散熱器。我們相信,將微流控冷卻裝置直接可靠地集成于硅片內(nèi)部,將是新一代電子產(chǎn)品的顛覆性技術(shù)?!?/p>
2020年,瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院(école Polytechnique Fédérale deLausanne,EPFL)的研究人員有了新的跨越,他們?cè)诎l(fā)熱晶體管下方的微通道中利用液體進(jìn)行冷卻。
Elison Matioli教授看到了將各項(xiàng)技術(shù)更加緊密地結(jié)合在一起的機(jī)會(huì),他們團(tuán)隊(duì)的相關(guān)論文發(fā)表在Nature期刊上,他在2020年說(shuō):“我們從一開(kāi)始就將電子裝置和冷卻裝置設(shè)計(jì)在一起?!?/p>
Elison Matioli的團(tuán)隊(duì)成功地在芯片內(nèi)部設(shè)計(jì)了一個(gè)微流控冷卻通道的3D網(wǎng)絡(luò),設(shè)置在每個(gè)晶體管裝置的有源部分正下方,距離產(chǎn)生熱量的地方只有幾微米。他說(shuō),這種方法可以將冷卻性能提高50倍。
Elison Matioli在硅襯底上的氮化鎵層中蝕刻了微米寬的狹縫,然后加寬了硅襯底中的狹縫,形成了足夠大的通道,可以泵送液體冷卻劑通過(guò)。
接下來(lái),用銅密封氮化鎵層中的微小開(kāi)口,并在頂部形成一個(gè)規(guī)則的硅器件。他當(dāng)時(shí)說(shuō):“我們只在與每個(gè)晶體管接觸的硅片的微小區(qū)域上蝕刻有微通道。這使該微流控冷卻技術(shù)變得更加高效?!?/p>
Elison Matioli成功地制造出了像12 kV交流到直流整流電路這樣的耗電器件,但它不需要外部散熱器。該器件內(nèi)部的微通道將液體直接輸送到熱點(diǎn)區(qū)域,并處理每平方厘米1.7 kW的不可思議的功率密度,這相當(dāng)于每平方米17 MW,是當(dāng)今GPU熱通量的數(shù)倍。
與標(biāo)準(zhǔn)硅芯片集成
與此同時(shí),通過(guò)在現(xiàn)有微處理器的背面創(chuàng)建微流控結(jié)構(gòu),將微流控技術(shù)添加到標(biāo)準(zhǔn)硅芯片中的工作仍在繼續(xù)。
2021年,包括Husam Alissa在內(nèi)的微軟領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在標(biāo)準(zhǔn)的現(xiàn)有英特爾酷睿i7-8700K CPU的背面直接蝕刻了“微針(micropins)”鰭。
Husam Alissa說(shuō):“我們實(shí)際上采用了一款拆除機(jī)箱的現(xiàn)成的桌面級(jí)處理器。在沒(méi)有散熱罩和熱界面材料(TIM)的情況下,芯片就暴露出來(lái)了?!?/p>
他繼續(xù)說(shuō)道:“當(dāng)芯片暴露出來(lái)時(shí),我們采用蝕刻方法制造出我們想要的通道。”芯片的背面被選擇性地蝕刻掉,深度為200微米,然后留下100微米厚的棒狀殘茬區(qū)域圖案——這些“微針”構(gòu)成了直接集成到芯片冷卻系統(tǒng)的基礎(chǔ)。
Husam Alissa提醒說(shuō),這是一項(xiàng)精細(xì)的任務(wù):“我們必須考慮蝕刻的深度,這樣就不會(huì)影響硅芯片的有源區(qū)域?!?/p>
最后,CPU芯片的背面被密封在3D打印的歧管中,該歧管將冷卻劑輸送到“微針”之間。然后,該芯片經(jīng)過(guò)超頻,功耗達(dá)到215 W——是其熱設(shè)計(jì)功率(TDP)的兩倍多,該能量被設(shè)計(jì)為在不過(guò)熱的情況下安全處理。
令人驚訝的是,該芯片僅通過(guò)歧管輸送室溫的水就能達(dá)到這一水平。該實(shí)驗(yàn)顯示,與傳統(tǒng)的冷卻板相比,接頭到入口的熱阻降低了44%,每瓦使用的冷卻劑體積減少了三十分之一。他們使用標(biāo)準(zhǔn)的基準(zhǔn)程序?qū)π阅苓M(jìn)行了評(píng)估。
這是首次在標(biāo)準(zhǔn)消費(fèi)級(jí)CPU上直接創(chuàng)建微流控通道,并在有源CMOS器件上實(shí)現(xiàn)了微流控冷卻的最高功率密度。該小組在IEEE Xplore期刊上發(fā)表了該項(xiàng)研究成果,表明在不需要能源密集型制冷系統(tǒng)的情況下,數(shù)據(jù)中心有可能更高效地運(yùn)行。
芯片制造商所需要做的就是批量生產(chǎn)帶有蝕刻“微針”的處理器,并在出售時(shí)附帶一個(gè)歧管,以代替常規(guī)散熱帽。
如果像臺(tái)灣積體電路制造股份有限公司(TSMC)這樣的硅片代工廠能夠?yàn)樗麄兊男酒峁﹥?nèi)置的液體冷卻,這將改變對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的采用。Husam Alissa說(shuō),這也將使這項(xiàng)技術(shù)得到進(jìn)一步的突破。
他說(shuō):“使用冷卻板可能會(huì)得到40°C(104°F)的水,但使用微流控技術(shù),這些芯片可能會(huì)產(chǎn)生80°C(176°F)甚至更高溫度的水,因?yàn)槔鋮s劑離有源核心太近了。這明顯提高了效率和熱回收效益,同時(shí)降低了對(duì)流速的要求?!?/p>
微流控的未來(lái)
Husam Alissa說(shuō):“微流控主要有兩種類(lèi)型。其中的‘輕觸’選項(xiàng)能夠在幾年內(nèi)部署實(shí)施。”這是他的團(tuán)隊(duì)展示的在商業(yè)芯片中蝕刻微通道的方法:“買(mǎi)芯片,蝕刻,然后就完成了?!?/p>
這種方法的一個(gè)更全面的可能是由硅片代工廠在芯片到達(dá)消費(fèi)者手中之前進(jìn)行蝕刻,因?yàn)椴⒉皇敲總€(gè)人都想把處理器的背面撬下來(lái),然后用酸液腐蝕它。
除此之外,還有Husam Alissa所說(shuō)的“重觸”選項(xiàng)。在這種情況下,人們可以“在硅片代工廠早期‘?dāng)r截’并開(kāi)始構(gòu)建3D微結(jié)構(gòu)?!彼傅氖嵌嗫仔酒?,將組件堆疊在一起,中間有冷卻劑通道。
這是Elison Matioli在瑞士洛桑聯(lián)邦理工學(xué)院使用的方法的延伸。正如Husam Alissa所說(shuō):“這意味更多的期望,但顯然也有更多的工作要做。”
Elison Matioli有一個(gè)目標(biāo):“我們想要達(dá)到的目標(biāo)是,通過(guò)將多個(gè)芯片堆疊在一起,并在兩者之間的微通道進(jìn)行蝕刻,這樣我們能夠同時(shí)在冷卻和電氣方面共同優(yōu)化芯片?!?/p>
冷卻將允許多個(gè)組件通過(guò)“芯片通孔(TCV)”堆疊和連接,芯片通孔是通過(guò)穿過(guò)硅芯片的銅連接。這些塔式芯片可能需要更好的散熱,工作速度更快,因?yàn)榻M件之間的距離更近,Elison Matioli表示:“總體來(lái)說(shuō),由于距離較近,性能、冷卻能力都提高了,而且延遲也縮短了。”
還有另一個(gè)好處。如果微流控技術(shù)允許芯片達(dá)到更高的熱設(shè)計(jì)點(diǎn)(TDP),這可能會(huì)消除硅芯片設(shè)計(jì)者目前面臨的障礙。
散熱的困難意味著當(dāng)今最大的芯片不能同時(shí)使用所有晶體管,否則會(huì)過(guò)熱產(chǎn)生問(wèn)題。芯片有“暗硅”區(qū)域,采用微流控技術(shù)可以讓設(shè)計(jì)者“點(diǎn)亮”這些區(qū)域,提高芯片性能。
但不能指望微流控技術(shù)能解決所有問(wèn)題。早在2012年,Nikos Hardavellas教授就預(yù)測(cè)了接下來(lái)的問(wèn)題:“即使采用了奇特的冷卻技術(shù),例如液體冷卻與微流控技術(shù)相結(jié)合,但是向芯片輸送電功率也可能會(huì)帶來(lái)新的限制?!?/p>
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原文標(biāo)題:微流控賦能芯片冷卻,解決數(shù)據(jù)中心散熱問(wèn)題
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