高擴(kuò)展能力多接口桌面聲卡 ESI U86 XT 評測

常見的聲卡設(shè)備可以分為內(nèi)置獨(dú)立聲卡和外置聲卡兩類，其中內(nèi)置聲卡以板載式為主，良好的屏蔽性和出眾的音質(zhì)，常常是編曲和游戲玩家的首選。而外置聲卡常見的形式則為機(jī)架式和桌面式，很顯然，桌面式聲卡在性能和功能上介于內(nèi)置板載聲卡和機(jī)架聲卡之間。首先，它以滿足音樂制作小型化為基礎(chǔ)，提供諸如幻象供電、話筒輸入、樂器輸入、監(jiān)聽控制等功能，雖然接口數(shù)量有所限制，但能夠滿足音樂制作的要求，并能提供單一形式錄音所需要的功能，是很多小型編曲工作室以及直播用戶的不二選擇，屬于性價比較高的產(chǎn)品。

市場上常見的桌面式聲卡在接口方面一般都是四進(jìn)四出的配置，即兩個XLR/TRS組合端口（話筒/樂器高阻輸入），兩個線性輸入、四個線性輸出，當(dāng)你外圍設(shè)備不多，使用軟件混音或錄制單一樂器/人聲的情況下，它可以滿足當(dāng)前的需求，但擴(kuò)展性就變得極為有限了，或者說根本沒有什么可擴(kuò)展的余地。因?yàn)槿魏我粋€外圍硬件音頻設(shè)備都需要聲卡接口作為和電腦端通訊的媒介，雖然我們不能預(yù)測今后是否會添置其它硬件，但經(jīng)驗(yàn)告訴我們，在同等價位上盡量選擇擴(kuò)展能力強(qiáng)的聲卡不失為先見之明的智慧之舉。

我們本次評測的U86XT來自德國ESI品牌，很多聲卡資深用戶對這個品牌并不陌生，大名鼎鼎的Maya聲卡就是出自該品牌旗下。ESI本次推出的U86XT有著諸多優(yōu)勢，個人認(rèn)為其產(chǎn)品定位于多接口的桌面聲卡，而與同類產(chǎn)品的差異則體現(xiàn)在信號處理能力和擴(kuò)展能力上，同時靈活的路由控制、軟跳線功能、通透的聲音、開闊的聲場等特點(diǎn)更賦予該聲卡超高的性價比特性。之前我們也評測過U168XT機(jī)架式聲卡，它們之間的區(qū)別僅僅在于接口數(shù)量，而品質(zhì)和外觀方面沒有任何差異，如圖1所示為兩款聲卡的對比。

換句話說，你只用花費(fèi)桌面聲卡的價格就可以獲得機(jī)架聲卡同樣的品質(zhì)，而U86XT聲卡所能提供給你的接口數(shù)量則遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于同類桌面聲卡設(shè)備。同時，良好的擴(kuò)展能力無疑為今后制作系統(tǒng)的升級留出了充足空間。U86XT聲卡的接口面板如圖2所示

可以看到，U86XT提供8個TRS輸入端口、6個TRS輸出端口、一個立體聲主輸出，以及對S/PDIF數(shù)字同軸輸出、一對MIDI端口。值得注意的是，某些品牌的桌面聲卡上是沒有立體聲主輸出的，而U86XT從外部端口的分布情況以及監(jiān)聽部分來看，顯然是具備信號總線的，僅憑這一點(diǎn)就非常厚道。那么，這些接口能做什么？比如說，你有多個硬件音源，U86XT支持同步接入，使用DAW中的軟件調(diào)音臺，就可以實(shí)時混音。當(dāng)然，使用面板上的監(jiān)聽控制，還可以直接控制輸入和輸出通道的電平。或者你想使用硬件混音，沒問題，U86XT的接口支持接入多個外部處理器。同時，U86XT也是小型樂隊(duì)錄音或網(wǎng)絡(luò)直播的最佳選擇，比如錄制或直播一首歌曲，可以同時接入吉他、鍵盤、BASS、人聲以及架子鼓，即使分軌同步錄音也沒問題。如果你在網(wǎng)絡(luò)教授架子鼓課程，想精細(xì)地單獨(dú)輸出每一路套鼓樂器，沒問題，U86XT有十個輸入通道（8個輸入通道+兩組XLR/TRS組合端口）供你使用。這些功能不是普通桌面聲卡能做到的，而且U86XT還有靈活的監(jiān)聽解決方案，除了面板提供的功能之外，你還可以通過軟件控制界面切換母線的單聲道/立體聲監(jiān)聽方式。

其實(shí)，絕大多數(shù)外置聲卡，尤其是桌面聲卡都集中了調(diào)音臺的部分功能，比如各種信號接口、+48v幻象供電、監(jiān)聽控制等等。U86XT也不例外，但它技高一籌的方面是將信號路由的靈活性考慮到了極致。之前評測U168XT的時候我說過，目前中高端聲卡都已經(jīng)解決了SRC（采樣頻率轉(zhuǎn)換器）問題，因此對于專業(yè)聲卡而言，我們無需再刻意關(guān)注回放音質(zhì)問題了。但對于U86XT這個接口數(shù)量較多的聲卡而言，多路信號控制以及路由的靈活性才是重點(diǎn)，以下我們從接口配置和軟跳線兩方面解析該聲卡。

首先來看看U86XT的控制面板，如圖3所示

簡潔、功能分布一目了然，看到ESI聲卡第一眼就會有這種感覺。從之前的機(jī)架式U168XT開始，到現(xiàn)在的U86XT，這種感覺讓你賞心悅目，在操作起來也沒有任何忙亂感，一切控件和功能區(qū)域都是井井有條。從圖中可以看到，U86XT面板只有“XLR/TRS組合端口”、“監(jiān)聽控制”兩個部分。XLR/TRS組合端口分為兩組，它們負(fù)責(zé)話筒/樂器高阻輸入，如圖4所示

XLR/TRS組合端口是常見的端口形式，它可以提供話筒/樂器高阻輸入（MIC/HI-Z），在兩組端口中分別配備了+48v幻象電源，用于電容話筒供電。每個通道有獨(dú)立的通道選擇開關(guān)、增益控制、幻象供電指示燈以及三段電平表。

監(jiān)聽控制部分見圖5所示

MONO允許你為兩組XLR/TRS組合端口輸入通道1和2創(chuàng)建一個雙重立體聲混音信號（即，輸入通道1進(jìn)入通道2，輸入通道2進(jìn)入通道1）該功能可以提供一種靈活的監(jiān)聽方式，比如你可以單獨(dú)監(jiān)聽左揚(yáng)聲器里的麥克風(fēng)輸入信號，或者單獨(dú)監(jiān)聽右揚(yáng)聲器里的吉他輸入信號。MONO開關(guān)右側(cè)為輸入選擇LED指示燈，分別顯示輸入通道1-2的輸入狀態(tài)，當(dāng)相應(yīng)的LED亮起時，則表示當(dāng)前通道的工作狀態(tài)。IN 1-8、OUT 1-6分別控制后面板8個輸入通道以及6個輸出通道的信號電平。這是母線控制方式，但是結(jié)合DWA軟件調(diào)音臺，你可以分別控制輸入和輸出通道電平，從而實(shí)現(xiàn)軟件混音。當(dāng)然，不喜歡使用軟件的，還可以將聲卡與硬件調(diào)音臺連接，實(shí)時混音更可以滿足我們的控制欲望。面板最右側(cè)是耳機(jī)監(jiān)聽部分，提供獨(dú)立的耳機(jī)信號增益控制以及通道切換監(jiān)聽（mix）。通過mix耳機(jī)信號選擇開關(guān)，可以在“XLR/TRS組合端口1 / 2”或“主混合輸出端”進(jìn)行監(jiān)聽信號的切換。比如，在“XLR/TRS組合端口1 / 2”輸入樂器或話筒，那么利用mix切換開關(guān)，可以在混合信號中隨時提取樂器或話筒的獨(dú)立信號進(jìn)行監(jiān)聽，該功能相當(dāng)于獨(dú)聽（Solo），對于輸入信號糾錯非常有利。

說到這里，是不是對U86XT所擁有的信號處理功能有了初步了解？熟悉聲卡的朋友此時一定會有所傾向了，就如我之前說的那樣，U86XT在信號處理能力上很強(qiáng)大，甚至堪比機(jī)架式聲卡，它所給你的處理和擴(kuò)展能力遠(yuǎn)超出傳統(tǒng)意義上的桌面聲卡。然而這并不是它的全部，硬件功能只是U86XT的一部分，當(dāng)結(jié)合它配套的軟件控制界面時，你還會獲得另一種基于軟件的能力提升，比如跳線、母線監(jiān)聽方式切換、S / PDIF輸出信號狀態(tài)位指定等等。當(dāng)然，獲得這些功能的前提是先要安裝U86XT的隨機(jī)驅(qū)動?？梢钥隙ǖ氖牵琔86XT的驅(qū)動安裝和延遲設(shè)置非常簡單。聲卡延遲設(shè)定是不少用戶關(guān)心的問題，隨手百度一下這個關(guān)鍵詞，你會發(fā)現(xiàn)網(wǎng)上有各種關(guān)于延遲設(shè)置的講解。但ESI關(guān)于這方面的內(nèi)容不多，因?yàn)樗难舆t、采樣率、音頻緩沖設(shè)置非常直觀，可以說是所見即所得的操作，你想要什么結(jié)果，直接選擇對應(yīng)選項(xiàng)即可完成設(shè)定。關(guān)于驅(qū)動安裝和設(shè)置詳情請參看U168XT評測，這里就不再贅述。

U86XT聲卡的軟件控制界面如圖6所示

圖中，INPUTS部分是8個物理輸入通道的信號電平表。其底部的CLOCK SOURCE是數(shù)字音頻處理的時鐘源選項(xiàng)，可選參數(shù)分別為INTERNAL和AUTO，默認(rèn)設(shè)置為INTERNAL，表示U86XT正在生成主時鐘和采樣率，如果設(shè)置為AUTO，則U168 XT可以從S / PDIF輸入時間獲取主時鐘信號或自動切換自己的主機(jī)時鐘；隨后的 “7/8”以及“S / PDIF”兩個標(biāo)簽，可以選擇物理模擬輸入7/8或數(shù)字S / PDIF輸入作為當(dāng)前通道的信號輸入源。

OUTPUTS部分是每個物理輸出通道的音量控制滑塊和信號電平表，可以使用它為每個輸出通道設(shè)定輸出電平。同時，每個通道下方都有一個靜音按鈕（M），可以指定通道靜音，中間的LINK按鈕可以選擇是否要左右控制聯(lián)動。唯一需要注意的是，該軟件控制界面只是起到對硬件全局控制的作用，調(diào)整好之后就不要隨意改動了。界面的最右邊， OUTPUT LEVEL標(biāo)簽下可以分別設(shè)置在6個輸出通道的電平優(yōu)化標(biāo)準(zhǔn)，+ 4dBu表示將平衡音頻信號優(yōu)化的每個獨(dú)立線路輸出電平設(shè)置為工作室標(biāo)準(zhǔn)電平；-10dBV表示將不平衡音頻信號優(yōu)化的輸出電平設(shè)置為民用/ HiFi 標(biāo)準(zhǔn)。S/PDIF STATUS BIT 標(biāo)簽部分是兩個選項(xiàng)，它允許你定義S / PDIF輸出信號是否以PROFESSIONAL或CONSUMER信號的狀態(tài)位來發(fā)送。SAMPLERATE標(biāo)簽下方，顯示了當(dāng)前采樣率。

控制界面頂部的菜單中，Config以及DirectWIRE兩項(xiàng)是整個控制軟件的核心部分， Config菜單下分別可以對音頻緩沖區(qū)大小、聲卡的采樣率、聲卡延遲等參數(shù)進(jìn)行設(shè)置，按照自己的需要直接選擇即可。（詳情可參看U168XT聲卡評測）

DirectWIRE是針對信號路由方面的菜單命令，該命令下有device routing以及output channels兩個選項(xiàng)，用于設(shè)定軟跳線和切換母線監(jiān)聽方式，這兩項(xiàng)功能賦予了聲卡更多的靈活性和實(shí)際應(yīng)用性，以下一起來詳細(xì)了解。

DirectWIRE軟跳線技術(shù)簡稱DW，是ESI公司開發(fā)的專有技術(shù)。簡單說，借助跳線可以調(diào)整聲卡的工作狀態(tài)，使不同驅(qū)動模型下的聲音在指定接口間傳輸信號。在實(shí)際使用中，我們經(jīng)常能接觸到不同的聲音驅(qū)動模型。比如DAW使用的ASIO音頻驅(qū)動、Windows使用的MME、WDM驅(qū)動，或者網(wǎng)絡(luò)直播平臺、音樂平臺等等。如果我們想用電腦錄制任何一方的音頻信號，那么就得使它們之間的音頻驅(qū)動能夠相互通訊，于是就產(chǎn)生了跳線技術(shù)。DirectWIRE軟跳線技術(shù)是U86XT聲卡配置的亮點(diǎn)，也是 ESI品牌的經(jīng)典配置和成熟技術(shù)之一，我們熟知的Maya系列就是搭載DW跳線技術(shù)前瞻性的產(chǎn)品。通過軟件控制面板上的DirectWIRE > device routing選項(xiàng)可以打開聲卡跳線的設(shè)置界面（圖7）

可以看到，U86XT所支持的驅(qū)動模型有三種與U168XT是一樣的，分別為：MME、WDM、ASIO。除此之外還有DirectSound和GSIF兩種驅(qū)動類型，兩者鑒于性能問題和缺乏相關(guān)軟件支持以被淘汰，因此目前具價值的聲音驅(qū)動模型都可以被DirectWIRE跳線技術(shù)所支持，這意味著你可以在DirectWIRE技術(shù)的協(xié)助下完成各種音頻工作。

比如你想使用Cubase將MIDI軌內(nèi)錄成音頻軌，或者進(jìn)行并軌操作。那么使用跳線就可以輕松完成，由于Cubase使用ASIO驅(qū)動聲音，我們只要將ASIO的IN和OUT使用跳線接起來就可以了，如圖8所示

device routing跳線設(shè)置面板并不復(fù)雜，使用時只需要指定驅(qū)動模型的信號路由即可，如果需要處理來自聲卡的信號，那么將INPUT指定到相應(yīng)目標(biāo)驅(qū)動即可。比如，錄制來自于聲卡、電腦和DAW的所有聲音，可以按照圖9所示連接跳線

如果只想錄制電腦和網(wǎng)頁的聲音，那么可以按照圖10設(shè)置跳線

網(wǎng)絡(luò)K歌或網(wǎng)絡(luò)教學(xué)時，最怕的就是卡麥問題，沒關(guān)系，簡單的跳線設(shè)置會幫你解決問題，如圖11所示。

最后再來看看output channels菜單項(xiàng)，點(diǎn)擊DirectWIRE > output channels可以打開該設(shè)置界面，如圖11所示。

該界面是一個輸出通道切換控制器，它可以在不改動物理連接線的情況下切換輸出通道的單聲道/立體聲狀態(tài)或指定端口排序。比如，我們可以利用這個功能切換8個輸出母線的單聲道/立體聲監(jiān)聽方式。如果你有多個音箱，也可以將其作為音箱切換控制器。

總結(jié)：

個人認(rèn)為U86XT聲卡的設(shè)計(jì)以處理多路信號為主，采用硬件和軟件相結(jié)合的方式，盡可能多地提供給用戶靈活處理信號的解決方案。該產(chǎn)品具備三個亮點(diǎn)：1. 擁有大量信號端口，信號處理能力和未來擴(kuò)展能力強(qiáng)；2. 擁有靈活的監(jiān)聽控制機(jī)制，可輕松實(shí)現(xiàn)混合監(jiān)聽、編組監(jiān)聽以及獨(dú)聽等必備監(jiān)聽功能，省卻了購買監(jiān)聽控制器的投資，且所有控制都可以在面板完成，操作界面友好，非常直觀便捷；3. 內(nèi)置ESI成熟且經(jīng)歷10多年市場驗(yàn)證的DirectWIRE技術(shù)，除在軟件控制方面給聲卡提供“跳線”功能之外，又新增了強(qiáng)大而且實(shí)用的 “母線監(jiān)聽切換”功能。以上三個技術(shù)特點(diǎn)是同類產(chǎn)品所不具備的，實(shí)用性很強(qiáng)。而且，在采樣和重放音質(zhì)上聲卡的表現(xiàn)也同樣出眾。給我印象最深的是，聲音通透細(xì)膩，低頻穩(wěn)健集中，高頻纖細(xì)華麗，柔美中透露著絲般順滑。我使用了某個品牌的聲卡進(jìn)行過對比，ESI的產(chǎn)品除了音質(zhì)更佳，而且在聲像定位和聲場維度方面的表現(xiàn)更勝一籌。在技術(shù)指標(biāo)上，U86XT采用了24bit/ 96kHz的采樣率、USB2.0高速傳輸能力，加之豐富的信號接口、靈活的監(jiān)聽控制功能以及DirectWIRE跳線技術(shù)賦予硬件多變的信號路由能力，使其成為一款不可多得的高性價比產(chǎn)品，可廣泛用于編曲、錄歌、聽音樂、無損錄音、網(wǎng)絡(luò)K歌、網(wǎng)絡(luò)教學(xué)等多用途，并由于其全能聲卡的特性，必將成為音樂工作室、樂隊(duì)、網(wǎng)絡(luò)直播/網(wǎng)絡(luò)教學(xué)用戶的最佳工作搭檔。