眾所周知,下水道工人是個(gè)異常艱苦又吃力不討好的工作。但殊不知,現(xiàn)在有一只下水道機(jī)器人,正在代替人類工人任勞任怨地工作著。
在美國馬薩諸塞州的坎布里奇,Luigi 正穿行在下水道中,收集城市10.7萬人的數(shù)據(jù)。這款機(jī)器人由MIT的Senseable City實(shí)驗(yàn)室開發(fā),來自一個(gè)叫做Underworlds(地下世界)的項(xiàng)目,旨在分析人體廢棄物,以此監(jiān)測整個(gè)城市的健康狀況。
Luigi可以完全使用智能手機(jī)控制,會(huì)進(jìn)入城市的每個(gè)下水道一到兩個(gè)小時(shí), 通過超聲波感應(yīng)器確定范圍,利用泵吸收液體,過濾器阻止雜物進(jìn)入,管道記錄病毒和細(xì)菌,分析生物和化學(xué)分子。機(jī)器人上安裝著探孔和GPS,便于研究員追蹤軌跡。
Senseable City實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Carlo Ratti表示:
我們能夠揭露城市看不見的地方。人體內(nèi)的每一個(gè)細(xì)胞都有大約10個(gè)菌細(xì)胞,其可以構(gòu)成人體微生物組。最近的研究表明:微生物組對人體的健康起到?jīng)Q定性作用。那么,我們該如何評測整個(gè)城市的微生物組呢?現(xiàn)在,我們的辦法就是讓Luigi來幫忙。
在Luigi收集好污物之后, Ratti和它的團(tuán)隊(duì)就能檢測樣本,實(shí)時(shí)監(jiān)控城市傳染病與流行病,了解人體健康狀況和行為。
除了探測人類的流行病,Luigi還可監(jiān)測像肥胖和糖尿病等非傳播疾病,甚至也可以監(jiān)測工廠廢水中的有毒物質(zhì)。當(dāng)然,原理都是一樣的,都是通過分析污水中的生物和化學(xué)分子成分。
在 Ratti 看來,這些數(shù)據(jù)可以幫助他們評估現(xiàn)在城市公共衛(wèi)生政策對居民的影響,比如對糖征稅是否會(huì)對居民的飲食習(xí)慣造成改變等等。
更為宏大的是,如果觀察和利用整個(gè)城市的人口和地區(qū)分布數(shù)據(jù),研究者可以理解到城市環(huán)境和其他外在因素如何影響到我們的健康。這有可能建立一個(gè)新的城市健康普查。
來自美國環(huán)境保護(hù)局的化學(xué)家Christian Daughton表示:
MIT的此項(xiàng)目非常有野心,同時(shí)也具開創(chuàng)性。如果此項(xiàng)目成功,那么我們將在實(shí)時(shí)公共健康監(jiān)測的路上邁出一大步。
Ratti和他的團(tuán)隊(duì)會(huì)設(shè)計(jì)方案,讓機(jī)器人自主進(jìn)行任務(wù);同時(shí),他們會(huì)處理樣本,并實(shí)時(shí)將數(shù)據(jù)反饋給科學(xué)家。
據(jù)《華爾街日報(bào)》報(bào)道:“地下世界”將在2018年11月結(jié)束??仆匾粋€(gè)基金會(huì)已經(jīng)向其投入了400萬美元,未來將有可能引進(jìn)到科威特。
不過,該項(xiàng)目也面臨著不小的挑戰(zhàn)。倫敦國王學(xué)院教授 Tim Spector 在接受《衛(wèi)報(bào)》采訪時(shí)說道:
我認(rèn)為很大程度上這只是一種嘗試,因?yàn)榻o污水中如此多的成分進(jìn)行分類是十分瑣碎的,應(yīng)該會(huì)非常艱難。
現(xiàn)在,Luigi僅在坎布里奇和波士頓投入使用。據(jù)悉,在此之前,該團(tuán)隊(duì)就打造出了一款叫做Mario的下水道機(jī)器人原型。不過,Mario經(jīng)常在執(zhí)行任務(wù) 的途中被垃圾堵?。煌瑫r(shí),不同于可用智能手機(jī)操作的Luigi,Mario需要手動(dòng)操作;另外,研究人員表示其電池也有著火的風(fēng)險(xiǎn)。因此,Luigi在Mario的基礎(chǔ)上更上了一層樓。
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機(jī)器人
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