即將降臨 WebRTC的“冰與火之歌”

在制作免版稅視頻的路上發(fā)生了一件有趣的事情，這段旅程開始于2010年，當(dāng)時(shí)谷歌宣布WebM計(jì)劃是為網(wǎng)絡(luò)開發(fā)一種開放的視頻格式。許多人認(rèn)為瀏覽器供應(yīng)商將廣泛支持開放的、免版稅的編解碼器，從而在以文本為主的互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)布視頻。事情卻沒有按計(jì)劃進(jìn)行。

改變的最大障礙通常是現(xiàn)任者，就像這里的情況一樣。許多企業(yè)對(duì)當(dāng)時(shí)流行的技術(shù)感到滿意：H.264編解碼器。一個(gè)名為MPEG LA的專利聯(lián)盟負(fù)責(zé)管理和授權(quán)H.264所需的專利，而codec在眾多消費(fèi)者和工業(yè)應(yīng)用中的服務(wù)和硬件領(lǐng)域都有廣泛的應(yīng)用。

H.264很受歡迎。這項(xiàng)技術(shù)，現(xiàn)在已經(jīng)15年了，在4K視頻、虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)之前就已經(jīng)存在了。

從WebM到WebRTC

WebM項(xiàng)目提供了另一種編解碼器，稱為VP8，谷歌是在2010年收購On2技術(shù)時(shí)獲得的。谷歌和其他瀏覽器供應(yīng)商Mozilla和Opera一起提供了WebM的VP8作為替代，免費(fèi)的編解碼器。盡管WebM VP8有40個(gè)合作伙伴的承諾，但它從未得到普遍接受。蘋果和微軟在瀏覽器中都不支持它。

WebM項(xiàng)目發(fā)展為WebRTC倡議，這是在2014年，WebRTC開發(fā)團(tuán)隊(duì)最終在通用的、免版稅的視頻上做出了妥協(xié)，并同意為VP8和H.264提供支持。

當(dāng)然，視頻編解碼器的發(fā)展還在繼續(xù)。H.264進(jìn)化為H.265（HEVC）， VP8進(jìn)化為VP9。每個(gè)規(guī)范提供了一組新的功能和權(quán)衡，以及支持和接受的變化。一個(gè)通用編解碼器，無版權(quán)或許可，似乎退出了人們的視野。

復(fù)活的希望

開放媒體聯(lián)盟（AOMedia）于2015年秋天發(fā)起，旨在修訂免版稅視頻格式的目標(biāo)。它最初召集了包括微軟、思科、蘋果和亞馬遜在內(nèi)的七家大公司，并迅速擴(kuò)展到12家“創(chuàng)始成員”和22家推廣成員。

有了會(huì)員資格，每一家公司都同意授予其擁有的任何必要的知識(shí)產(chǎn)權(quán)以免版稅的規(guī)格。除了免版稅費(fèi)之外，AOMedia的目標(biāo)還包括一個(gè)與H.265相關(guān)的編解碼器體驗(yàn)，并在一個(gè)開源的參考資料中提供。

AOMedia在3月份正式公布了這一名為AV1的結(jié)果。AV1是VP9（和VP8）的衍生物，它的壓縮性能比VP9要好30%。它是為視頻流和實(shí)時(shí)通信設(shè)計(jì)的。

如今，AOMedia的會(huì)員包括所有主要的瀏覽器和視頻流媒體公司、幾個(gè)主要的芯片組供應(yīng)商和Facebook。正如兩周前Vimeo宣布支持AV1所示，這種勢頭還在繼續(xù)增強(qiáng)。盡管蘋果從未支持過VP8，但它在聯(lián)盟中的成員身份表明，它打算在iOS和Safari上支持AV1。

關(guān)于實(shí)時(shí)通信，AOMedia包括視頻會(huì)議供應(yīng)商，如Cisco、Microsoft、Polycom，以及前面提到的Facebook和谷歌。Vidyo的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席科學(xué)家Alex Eleftheriadis領(lǐng)導(dǎo)了AV1實(shí)時(shí)視頻通信小組，今天Vidyo和Polycom的代表共同主持了小組委員會(huì)。

Vidyo的參與可能就是為什么支持空間和時(shí)間屬性的可伸縮視頻編碼（SVC）是AV1的核心部分。與VP9相反，SVC從一開始就被合并到AV1中。

隨著AV1的第一個(gè)規(guī)范的發(fā)布，我們將在年底看到多種實(shí)現(xiàn)，應(yīng)用程序應(yīng)該在2019年初可用。預(yù)計(jì)明年晚些時(shí)候?qū)?duì)硬件進(jìn)行優(yōu)化。大規(guī)模的采用應(yīng)該在2020年年初開始，也就是WebM之后的第十個(gè)年頭。

AV1是許多人希望和期待的WebRTC，但它更大，更好。它是有效的VP10與SVC。WebRTC很可能會(huì)支持AV1，并最終結(jié)束它對(duì)兩個(gè)可選的codecs的妥協(xié)。

免版稅的視頻正在播放中。我預(yù)計(jì)我們很快就會(huì)聽到很多關(guān)于AV1的消息，既有來自供應(yīng)商的路線圖，也有下周舉行的面向AV1的InfoComm 2018會(huì)議等活動(dòng)。