庫克能否借助AR眼鏡突破喬布斯的影響

深度布局AR/VR產(chǎn)業(yè)，自主研發(fā)硬件產(chǎn)品，不管是對蘋果公司本身，還是其CEO庫克而言，都具有重大意義。

喬布斯時期，蘋果手機“引領(lǐng)”了一個時代。但自喬布斯逝世，蘋果手機每次發(fā)行的新品，都難以在給大眾帶來驚艷感。

研究機構(gòu)Counterpoint Research新報告數(shù)據(jù)顯示，2018年第二季度，蘋果在全球手機利潤中的份額仍遙遙領(lǐng)先世界上其它所有手機制造商的總和。

然而，在銷量和銷量增長幅度上，蘋果卻沒有保持其優(yōu)勢。

調(diào)研機構(gòu)IDC公布的2018年Q2全球市場智能手機銷量數(shù)據(jù)顯示，第二季度銷量前五名的品牌依然是三星、蘋果、華為、小米和OPPO，但第二季度華為以5420萬臺的銷量超越了蘋果的4130萬臺，以15.8%的市場份額躍居第二位。而這一結(jié)果也被另一家調(diào)研機構(gòu)Canalys證實。

同時，在智能手機品牌中，三星以20.9%的市場份額位居第一，華為市場份額15.8%，超越蘋果（12.1%），OPPO市場份額為8.6%。銷量增長方面，蘋果手機同比增長僅0.7%，環(huán)比下滑21%。

由此可見，蘋果手機雖然在利潤上仍然領(lǐng)先，但是在市場份額和銷量上，都遠不如以前。也正因如此，蘋果需要尋找并創(chuàng)造下一個能夠讓其再度“引領(lǐng)”時代的行業(yè)和產(chǎn)品。

而這，極有可能就是AR/VR。

近年來，關(guān)于蘋果在AR/VR領(lǐng)域的消息不斷被爆出，望潮科技透過層層爆料背后的線索，結(jié)合其最近一系列投資、并購、專利等布局，起底蘋果AR/VR發(fā)展全貌。

蘋果的AR/VR并購狂潮

關(guān)于蘋果，除了其產(chǎn)品外，它的收購案，也被人津津樂道。這不，近日蘋果又被爆出其最新的收購案。

丹麥媒體Brsen報道稱，蘋果收購了一家名為Spektral的丹麥初創(chuàng)公司。Spektral專注于實時分離照片和視頻中的物體，以達到“綠屏”效果。據(jù)透露，此次收購實際上是在去年年底完成的，但直到現(xiàn)在才被發(fā)現(xiàn)。

在不久前的8月份，蘋果還確認(rèn)收購增強現(xiàn)實眼鏡鏡片創(chuàng)業(yè)公司Akonia Holographics。一開始，Akonia專注于全息圖像的數(shù)據(jù)存儲，后來開始為AR設(shè)備打造鏡頭。而在后一階段，Akonia主推的產(chǎn)品是HoloMirror，它能夠?qū)崿F(xiàn)在一個輕薄透明的鏡片上顯示動態(tài)的、全色彩、廣視域的圖像。

事實上，近年來，AR一直是蘋果一個嚴(yán)肅的并購目標(biāo)。

如果說蘋果在AR/VR產(chǎn)業(yè)上早有預(yù)謀，那么通過觀察蘋果收購案，我們推測這個時間點可追溯到2013年。

在這一年，蘋果已經(jīng)完成了對Prime Sense的收購，其紅外（IR）技術(shù)首先在Kinect中掀起波瀾，Kinect是微軟Xbox的車身感應(yīng)插件。最新iPhone中的“探測器”基本上是一個縮小的Kinect，以啟用FaceID。

雖然它現(xiàn)在主要用于映射人臉，但iPhone X(S)中的紅外攝像頭可以被未來的AR應(yīng)用程序用于啟用前置AR應(yīng)用程序。如，用戶可以將手機指向一個空置的地方，手機會將數(shù)千個紅外點噴射到該區(qū)域的輪廓中，以呈現(xiàn)定制房屋在該區(qū)域的外觀。

此后，蘋果在AR/VR領(lǐng)域的收購從未停止。

圖：蘋果收購Metaio

2015年，蘋果宣布收購德國增強現(xiàn)實領(lǐng)域的初創(chuàng)公司Metaio，其研發(fā)的“Thermal Touch”系統(tǒng)（熱觸系統(tǒng)）能夠使用戶通過使用具有增強現(xiàn)實功能的眼鏡或普通攝像頭，可將任何實體表面轉(zhuǎn)化為虛擬電子觸屏。不過，當(dāng)時該技術(shù)尚未發(fā)展成熟，仍需5到10年的時間。

2016年，蘋果收購增強現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司Flyby Media，雙方拒絕透露收購金額，不過 Flyby Media 團隊將加入蘋果秘密研究部門，并與蘋果團隊合作開發(fā)VR以及AR頭戴設(shè)備原型。

去年6月份，蘋果又收購AR耳機的計算機視覺公司Sensomotoric Instruments。據(jù)悉，Sensomotoric Instruments專注于開發(fā)眼球追蹤硬件和軟件產(chǎn)品，業(yè)務(wù)涵蓋了虛擬和增強現(xiàn)實、車載系統(tǒng)、臨床研究、認(rèn)知訓(xùn)練、語言學(xué)、神經(jīng)科學(xué)、物理訓(xùn)練和生物力學(xué)以及心理學(xué)。

這家公司的眼球追蹤技術(shù)解決了VR常見的短板，它能夠以120Hz的采樣率實時記錄用戶的自然凝視行為，可以分析佩戴者的目光，并幫助減少眩暈。

不過，“奇怪的是，蘋果尚未正式確認(rèn)交易，但公司確實給了Axios報告聲明?！毕嚓P(guān)人表示。

值得注意的是，去年11月份，蘋果又以3000萬美元收購Vrvana，這是一個專職開發(fā) AR 眼鏡的團隊。

事實上，在AR眼鏡方面，Vrvana 是有實際產(chǎn)品的。它開發(fā)的 Totem 眼鏡盡管從未得到出貨，但早期的評測卻是一片溢美之詞。到目前為止，它似乎是蘋果的第一個AR硬件（而不是AR軟件）。

直到今年，接連發(fā)生的兩起收購案，也充分表明蘋果在這個領(lǐng)域的嚴(yán)重渴求。

蘋果AR/VR專利

蘋果收購創(chuàng)企，并不是什么新鮮事。通過收購，蘋果最大的目的，就是獲得技術(shù)和專利。

如果說，通過蘋果收購案，我們能夠猜測蘋果在2013年早有預(yù)謀進入AR/VR領(lǐng)域，那么，在2012年一份名為“交互式三維顯示系統(tǒng)”專利，就能夠把時間點在往前推移一年。

據(jù)悉，該專利申請詳細描述了一種投影全息圖類型圖像的系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以由用戶在半空中操縱，而不需要特殊的眼鏡。

該專利申請于2012年10月，其可能成為更大的AR功能的一部分，并涉及到教育，醫(yī)療診斷和生物醫(yī)學(xué)工程的可能應(yīng)用領(lǐng)域。

全息圖形式的AR無疑是增強現(xiàn)實可能采用的未來方向。通過全息圖的AR意味著投影儀可以將圖像發(fā)送到物理環(huán)境中（就像星球大戰(zhàn)這樣的電影中的一樣）。通過這種方法，全息圖可以消除對笨重的頭戴設(shè)備的需求，這是消費者采用AR的一大障礙。

近年來關(guān)于蘋果AR專利的消息不絕于耳。近期，外媒PatentlyApple 在歐洲又發(fā)現(xiàn)了蘋果的新專利，該專利與傳說中的蘋果眼鏡密切相關(guān)。

據(jù)悉，專利中的頭戴設(shè)備不但支持蘋果主推的AR，還一并支持VR 和全息內(nèi)容的顯示。專利詳細描述了蘋果的光波導(dǎo)方案，與MagicLeap的兩層光波導(dǎo)方案相比，蘋果可以顯示遠中近三層圖像平面。

圖：蘋果AR眼鏡專利圖

這套顯示系統(tǒng)可能擁有一個或多個像素陣列，例如硅上液晶（LCOS）像素陣列。來自顯示系統(tǒng)的圖像可能會通過耦合器系統(tǒng)耦合到一個或更多光波導(dǎo)管，當(dāng)然也有可能用輸出耦合器系統(tǒng)耦合進多個圖像平面中的光波導(dǎo)管。

輸入和輸出耦合器系統(tǒng)可能會搭載單耦合器、耦合器堆棧和鋪瓦式陣列耦合器。這些耦合器可能是薄平面體積全息圖，也可能是其他光學(xué)耦合器，它們可以將光耦合進或耦合到延長的帶狀光波導(dǎo)管上下表面。

類似波長、偏振、時間分割和角多路復(fù)用技術(shù)的圖像信號都有不同的角定向范圍，透鏡可調(diào)技術(shù)也可用于向用戶展示多個圖像平面上圖像。

蘋果AR/VR產(chǎn)品

當(dāng)前，在整個AR/VR行業(yè)中，不管是谷歌，微軟，還是Facebook、三星等科技巨頭，都已經(jīng)先行一步，推出了自己的硬件產(chǎn)品。相較而言，蘋果雖然已經(jīng)有了AR應(yīng)用ARKit，但在硬件產(chǎn)品上，卻已經(jīng)遲了一步。

不過，不管是彭博社，亦或是知名蘋果分析師郭明錤，都曾預(yù)測，蘋果將于2020年，也就是兩年之后，推出其硬件產(chǎn)品AR眼鏡。

今年4月份，外媒CNET同樣報道稱，知情人士透露，蘋果正在研發(fā)集AR／VR體驗一體的頭戴設(shè)備，將通過短距離無線技術(shù)連接到專用盒子，單眼顯示達到8K，該設(shè)備代號為“T288”，其將在2020年發(fā)貨。

據(jù)了解，T288將使用高速短距離無線技術(shù)連接到專用盒子。這種高速短距離無線技術(shù)正是英特爾于2016年底推出的60GHz WiGig的無線技術(shù)。

2017年，在第一代802．11ad基礎(chǔ)上的修正版802．11ay誕生，有更強的性能。目標(biāo)速率高達176Gbps，也就是22GB／s，理論上說藍光電影可以1秒下完。不過，普通的電腦難以支持這樣的速率。802．11ay的實用意義被寄望于高清傳輸、無線投屏這樣的場景。

因此，目前看來，無線技術(shù)連接的盒子類似PC機箱，并不是一臺真正的Mac電腦。盒子將配置蘋果定制Apple處理器，來作為T288的計算中心。該處理器的大小僅為5納米，而iPhone X目前采用的是10納米處理器。

此外，與HTC新的Vive 無線升級套件不同之處在于，T288不需要外部定位基站，其將具備inside－out tracking。

對于這一消息，蘋果并未進行回應(yīng)。

去年11月，彭博社發(fā)布的一篇報道中，也詳細的闡述了蘋果AR眼鏡的配置，其中，最重要的是，蘋果正在自己研發(fā)AR頭顯的芯片。

從概念上來說，這款芯片會跟蘋果手表的芯片一樣，集成度非常高。這樣的芯片能把更多的元器件，比如說圖形處理器、AI 芯片、CPU 等，集中在一小塊區(qū)域，耗能也將減少。

操作系統(tǒng)方面，蘋果內(nèi)部將其稱為“rOS”（reality operating system），基于 iOS 系統(tǒng)。如同Apple TV的操作系統(tǒng)是tvOS，Mac電腦的操作系統(tǒng)是macOS，Apple Watch 的操作系統(tǒng)是watchOS 一樣，rOS將是蘋果 AR 頭顯的操作系統(tǒng)。

并且，AR頭顯也會使用已有的APP Store，可以像 iPhone、Watch、Apple TV 和 Mac一樣，用戶能自己下載內(nèi)容。

從此前的消息，我們可以看出，蘋果的硬件產(chǎn)品側(cè)重的是AR體驗。雖然蘋果對外一直沒有VR方面的消息，但是彭博社曾報道T288項目組同時也在測試VR。

且目前Facebook、Google都在發(fā)力發(fā)展VR，蘋果沒有道理不在VR上有所作為。HTC汪叢青也曾不止一次說過，未來的趨勢是AR與VR的功能集成在同一個設(shè)備里。

蘋果，需要新的產(chǎn)品進行迭代。蘋果手機在銷量和銷量增長幅度上面，都已經(jīng)出現(xiàn)了疲軟的狀態(tài)，同時iPad、iWatch等產(chǎn)品也難以讓用戶為其驚艷。如果，蘋果的AR眼鏡足夠令人震撼，或許，這就是其延續(xù)輝煌的機會。于庫克而言，喬布斯對于蘋果的影響是深遠的。那么，如何突破喬布斯的影響，打造完全不屬于喬布斯時代的產(chǎn)品，是非常重要的。如果，AR眼鏡成功，或許，這會使庫克成為蘋果歷史上最佳CEO之一。