美陸軍正在通過“未來戰(zhàn)術(shù)無人機”計劃尋求1991年首飛的“影子”無人機的替代品。這些年來,無人機各方面技術(shù)都有了長足發(fā)展,包括采用的材料、通信硬件和軟件以及為計算機和傳感器供電的電池系統(tǒng)。在新需求和新能力混合驅(qū)動下,“堅決之鷹(Resolute Eagle)”無人機應(yīng)運而生。這款無人機由無人機系統(tǒng)原始設(shè)備制造商PAE ISR公司制造,裝有Persistent Systems公司的ad hoc網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)。
Resolute Eagle無人機載荷容量大(約34千克),降低了地面支持設(shè)備需求,飛行續(xù)航時間為12至18小時以上。因而無論是作為“影子”的替代品為遠征部隊所用,還是作為現(xiàn)有軍用和民用平臺的補充,該無人機都具有較高的任務(wù)靈活性。
Resolute Eagle的ISR能力可用于輸油管線和鐵路監(jiān)察、災(zāi)后評估和人員搜救。實現(xiàn)這些能力的關(guān)鍵是通過衛(wèi)星通信進行超視距操作的能力。對衛(wèi)星的依賴,對民事應(yīng)用而言是安全無疑的,但對于軍事領(lǐng)域當(dāng)衛(wèi)星通信不可用的情況下,則需要尋找其他方法維持或構(gòu)建通信網(wǎng)絡(luò)。
確保無人機通信的一個方式是為無人機配備ad hoc網(wǎng)絡(luò)工具。Resolute Eagle裝載了Persistent Systems公司的“MPU5波中繼移動ad hoc網(wǎng)絡(luò)(MANET)”系統(tǒng)。
MPU5系統(tǒng)的特點是通用性很強,可于戰(zhàn)場上在L、S或C波段鏈路間快速切換,適用于Resolute Eagle這種可切換水平飛行/垂直起降模式的無人機,滿足不同的任務(wù)需求。MPU5系統(tǒng)還集成了波中繼移動點對點網(wǎng)絡(luò)技術(shù),可以讓無人機充當(dāng)網(wǎng)狀網(wǎng)節(jié)點,拓展網(wǎng)絡(luò)范圍。
MANET好處在于易架設(shè)和部署,由于其有自愈和自組織特性,用戶可以無縫離開和進入網(wǎng)絡(luò)。該系統(tǒng)還可以讓Resolute Eagle無人機實現(xiàn)更高的數(shù)據(jù)速率。
對射頻通信而言,使用場合不同,通信距離也不一樣。工作距離受到很多因素的影響,如射頻環(huán)境、地形、所選頻帶和天線等等。MPU5采用自動跟蹤天線系統(tǒng),使無人機通信距離可達130英里。
MANET的適用平臺不受限定,可以是Resolute Eagle無人機,可以是其他種類的無人機,也可以是地面機器人或者徒步人員攜帶的系統(tǒng)。為保證通信安全,MPU5電臺采用了AES 256位Suite B加密,確保只有有正確解密工具(或正確密鑰)的設(shè)備可以接入。
在美陸軍尋找“影子”替代品過程中,對這種新型中等尺寸戰(zhàn)術(shù)無人機提出了全方位的能力要求。2018年11月,美海軍空戰(zhàn)系統(tǒng)司令部也與PAE ISR簽訂了巨額Resolute Eagle無人機ISR服務(wù)合同。
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