1955年,錢學(xué)森回到中國?;貒?,錢學(xué)森成為了中國航天運(yùn)載火箭和彈道導(dǎo)彈之父,為“兩彈一星”核武器和航天工程作出了重大貢獻(xiàn)。他的努力沒有白費(fèi),今年3月9日,長征系列火箭迎來第300次發(fā)射,將中國的第506個航天器送入了軌道。
為了以更低的成本進(jìn)行更多的探索,中國政府實(shí)施了旨在建立民營航天產(chǎn)業(yè)的政策。類似美國現(xiàn)有的太空探索技術(shù)公司(SpaceX)、藍(lán)色起源(Blue Origin)和火箭實(shí)驗室(Rocket Lab)等民營航天產(chǎn)業(yè)公司,正在為航天業(yè)提供低成本的發(fā)射服務(wù)。
2014年,《國務(wù)院關(guān)于創(chuàng)新重點(diǎn)領(lǐng)域投融資機(jī)制鼓勵社會投資的指導(dǎo)意見》(國發(fā)〔2014〕60號)發(fā)布,向民間資本開放了中國的發(fā)射和小型衛(wèi)星行業(yè)。緊接著這一文件,政府出臺了一系列有利的政策,包括軍民融合發(fā)展戰(zhàn)略,將重要、復(fù)雜和敏感的技術(shù)從國有航天巨頭轉(zhuǎn)移到經(jīng)政府批準(zhǔn)的創(chuàng)業(yè)公司。
目前,中國有十多家民營發(fā)射公司正在研制運(yùn)載火箭或其組件,其中4家公司已準(zhǔn)備嘗試首次進(jìn)入軌道。
零壹空間(OneSpace)和星際榮耀(iSpace)這兩家總部位于北京的公司即將用自己的火箭將小型衛(wèi)星送入軌道。3月27日,零壹空間的第一枚OS-M1火箭從酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心發(fā)射,發(fā)射后1分鐘左右宣告失敗。截至本刊英文版發(fā)稿時,星際榮耀的“雙曲線一號”預(yù)計最早將于4月在酒泉嘗試發(fā)射。這兩種運(yùn)載火箭都相對較小,使用的都是預(yù)混合的固體燃料和助燃劑。這種燃料價格低廉、可靠、制造簡單,但其效率低于液體燃料。
2018年10月,藍(lán)箭航天(LandSpace)科技公司使用固體推進(jìn)劑火箭進(jìn)行了中國的首次民營軌道級發(fā)射。在第一二級火箭燃燒并成功分離之后,第三級火箭在飛行過程中出現(xiàn)異常,“朱雀一號”火箭及其小型衛(wèi)星載荷從337千米的最高點(diǎn)墜落到印度洋,其最高速度達(dá)到了6.3千米/秒,略低于進(jìn)入軌道所需的7.9千米/秒。
該公司已在著手開發(fā)一種更大更強(qiáng)的兩級運(yùn)載火箭,這種火箭將以液態(tài)甲烷和液態(tài)氧為燃料。此外,該公司希望在2020年進(jìn)行“朱雀二號”的首次發(fā)射,并計劃最終實(shí)現(xiàn)火箭的重復(fù)使用,不過這樣會降低火箭的運(yùn)載能力。
與此同時,成立于2014年的翎客航天(LinkSpace)則將目光投向了制造像太空探索公司的“獵鷹9號”那樣能夠垂直起降的軌道運(yùn)載火箭。該公司希望在今年測試其“新航線小寶貝”亞軌道火箭后,于2021年進(jìn)行其液體推進(jìn)劑火箭“新航線一號”的首次發(fā)射。
位于北京的航天咨詢公司千域空天的創(chuàng)始人藍(lán)天翼表示,中國的發(fā)射公司有著不同的目標(biāo),各自的能力也不同。有的公司專注于開發(fā)由固體燃料推動的運(yùn)載火箭,有的公司則選擇了能讓火箭重復(fù)利用的液體推進(jìn)劑,還有些公司在探索太空旅游服務(wù)的創(chuàng)意項目。他說:“整個運(yùn)載火箭生態(tài)系統(tǒng)正變得越來越完整。”
這些中國公司競相進(jìn)入軌道和爭取發(fā)射遙感星座和通信衛(wèi)星的商業(yè)合同,這將幫助中國降低發(fā)射成本,以更少的資源完成更多的任務(wù)。
俄亥俄州立大學(xué)工程學(xué)院機(jī)械和航空航天工程教授約翰?霍拉克(John Horack)說:“全世界都朝著商業(yè)驅(qū)動的低成本可重復(fù)使用發(fā)射系統(tǒng)的方向發(fā)展,誰跟不上這種發(fā)展趨勢,誰就可能會出局?!?/p>
這些公司的迅速發(fā)展表明了中國政府對航空航天事業(yè)的支持程度,也說明這個行業(yè)已經(jīng)成熟地具有了完備的專業(yè)知識。不過,民營發(fā)射公司是否真正做好了發(fā)射的準(zhǔn)備,這個問題只有發(fā)射臺能夠回答。
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原文標(biāo)題:中國民營火箭準(zhǔn)備發(fā)射
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