“新視野號”驗證：成為一位頂尖工程師并非偶然

Alice Bowman是美國約翰霍普金斯大學(xué)（Johns Hopkins University）應(yīng)用物理實驗室（Applied Physics Laboratory）的“新視野號”（New Horizons）宇宙飛船任務(wù)運營經(jīng)理；她在2015年扮演了讓“新視野號”行星探測器成功飛越冥王星的關(guān)鍵角色，贏得了科學(xué)家同儕與業(yè)余天文迷的贊譽，因為這項探測任務(wù)傳回了罕見的冥王星與其衛(wèi)星的影像。

在“新視野號”飛越冥王星任務(wù)小組中，女性成員約占25%──雖然仍是少數(shù)，但已經(jīng)足夠讓人印象深刻、展現(xiàn)這個太空任務(wù)值得讓人特別注意的一面；“新視野號”目前正在準(zhǔn)備2019年的另一個古柏帶（Kuiper Belt）飛行任務(wù)，而Bowman將再次擔(dān)任掌舵人。

?

在您的職業(yè)生涯中最自豪的成就是？

我一直對于太空探索任務(wù)非常著迷，我會說我最驕傲的時刻就是成為“新視野號”團(tuán)隊的一員，而且完成了首度造訪冥王星以及其衛(wèi)星的任務(wù)；指引一架距離我們數(shù)十億英哩遠(yuǎn)的小小宇宙飛船、搭載著眾人的夢想與希望穿越某個前人從未到過的太空區(qū)域，是讓人難以忘懷的體驗，親眼看到那些驚人的冥王星影像更是進(jìn)一步深刻了這種體驗！

成為一位頂尖工程師或是公司高層并非偶然；請問您選擇專業(yè)領(lǐng)域的動機為何？您是否一直朝著既有的目標(biāo)前進(jìn)？是否曾改變方向？是否預(yù)期在未來會有改變？

實際上我大學(xué)畢業(yè)后的目標(biāo)是找一個能讓我發(fā)揮物理學(xué)與化學(xué)學(xué)位專長的、有趣的工作，而我也很幸運找到幾個符合這些要求的工作。至于未來，我會繼續(xù)留在“新視野號”工作小組，看著它在2019年元旦執(zhí)行另一個飛越小型古柏帶的任務(wù)；在那之后我還不確定，還有好多好多讓我感興趣的事。

在工程領(lǐng)域中，女性仍是少數(shù)族群；無論是對或是錯，男性與女性之間的一些差異仍然是科技產(chǎn)業(yè)男多女少的原因之一；而在讓您自己的表現(xiàn)與成就在這個環(huán)境中能“被看到”，您面臨的挑戰(zhàn)是什么？您如何克服這些挑戰(zhàn)？

我從小就被教育我可以做任何想做的職業(yè)，我從來沒有放棄過這樣的信念，也從來沒有因為身為女人而對任何事卻步；當(dāng)事情發(fā)展不順利，我會認(rèn)為需要做得更好或是學(xué)習(xí)更多，然后再試一次，我一直專注于做自己、付出比我被要求的更多努力。

您在發(fā)展職業(yè)生涯的過程中，是否有一個模范或是導(dǎo)師？他們的指導(dǎo)或是人生經(jīng)歷為您帶來了哪些幫助？

我的人生有過許多位導(dǎo)師，他們也一直都在。我母親是其中的第一個，她在我跟我妹妹才剛進(jìn)小學(xué)時決定去上大學(xué)取得文憑。我親眼看著她如何一邊努力工作、一邊上課，還要照顧我跟我妹妹；而當(dāng)她需要幫助時，我們整個家族都會挺身而出。

因此從我很小的時候我就見證到，當(dāng)妳非常想要某一件東西，是有可能夢想成真的，就算它需要花很多心力去規(guī)劃、并做出犧牲；我母親就成功在其中取得平衡，并在兩個女兒還小的時候完成她的目標(biāo)。

我的兩個祖父是一直支持我的力量。我外公會參加我的幾乎每一場課外活動，當(dāng)我沒有達(dá)到定目標(biāo)，他會指導(dǎo)我以及提供所需工具，讓我下一次能達(dá)成。我的阿公則是一個很厲害的即興創(chuàng)作者，他會讓我看某樣?xùn)|西，然后讓我猜猜它的用途；他還常常會跟我比賽猜字謎。

我大學(xué)畢業(yè)后的第一份工作，是擔(dān)任生物學(xué)教授Jill Adler的研究助理；雖然我從來沒有接觸過這個領(lǐng)域，Adler博士花時間教導(dǎo)我，也讓我覺得我對她的研究帶來有價值的貢獻(xiàn)。對當(dāng)時是剛畢業(yè)新鮮人的我來說，我發(fā)現(xiàn)能做出貢獻(xiàn)，絕對能激發(fā)一個人的自信心。

我在霍普金斯大學(xué)應(yīng)用物理實驗室的第一位主管Andy Good，對我非常支持也公平對待每一個團(tuán)隊成員；他會在做出最終決定時仔細(xì)聆聽我們的想法。我到今天還一直有很多人生導(dǎo)師，他們身上都有我希望能學(xué)習(xí)與師法的特質(zhì)。

女性通常會面臨家庭需求與事業(yè)成就兩頭燒的責(zé)任，您如何在其中取得平衡？

我很幸運有一個很支持我的老公，還有支持我的老板；我先生會跟我分?jǐn)傉疹櫺『⒌呢?zé)任，我的老板與主管則讓我能有彈性的工作時間，甚至在需要時能遠(yuǎn)程工作。而我現(xiàn)在也提供我的部屬相同的彈性。

您認(rèn)為要鼓勵女性投入科技領(lǐng)域、追求更大成就，有什么是應(yīng)該做的？

我對科學(xué)的興趣是被水星計劃（Mercury）、雙子座計劃（Gemini）、阿波羅計劃（Apollo）等航天飛機任務(wù)激發(fā)，我從其中立即看到了一個可以追求的科學(xué)與工程類職業(yè)方向。有鑒于我自己的經(jīng)驗，我認(rèn)為我們應(yīng)該讓女孩們從越小的年紀(jì)就知道各種不同的科學(xué)、工程相關(guān)職業(yè)，而且是要有經(jīng)常性的介紹，并不只是偶爾舉辦的職業(yè)分享活動。

讓年輕女性親身體驗這些工作，讓她們能追隨不同科學(xué)或工程領(lǐng)域的專業(yè)人士身影；而來自家庭的鼓勵也非常重要，還有讓每一個會參與年輕人職涯發(fā)展的人，包括父母、師長、人生導(dǎo)師，灌輸她們?nèi)魏问虑榻杂锌赡艿男拍睢?/p>

來自工作伙伴的證言

美國西南研究院（Southwest Research Institute）、新視野號任務(wù)首席研究員：

我是NASA費時17年、耗資8億美元的“新視野號”項目負(fù)責(zé)人，我們在2015年探索了冥王星與其衛(wèi)星系統(tǒng)，這項任務(wù)成功地創(chuàng)下了過去五十年來太陽系偵察活動中距離最遠(yuǎn)的紀(jì)錄──離地球30億英哩。而Alice從這項項目的一開始，就率領(lǐng)我們的飛行控制團(tuán)隊。

Alice負(fù)責(zé)招募任務(wù)團(tuán)隊成員，負(fù)責(zé)“新視野號”上所有成員的飛行運作，從發(fā)射到橫越整個太陽系的旅程。而她也負(fù)責(zé)“新視野號”已經(jīng)進(jìn)行或是即將進(jìn)行的每一趟科學(xué)飛行執(zhí)行；“新視野號”突破了低成本外太陽系探索的模式，在超過9年的旅程中完美無缺地抵達(dá)了冥王星。

沒有Alice的專業(yè)指導(dǎo)、技術(shù)長才、足智多謀，以及對細(xì)節(jié)的注意、領(lǐng)導(dǎo)技巧，“新視野號”不可能成功，也不會有那些冥王星的特寫影像傳回地球，特別是它讓人印象深刻的、呈現(xiàn)巨大心型的氮冰川，還有它的衛(wèi)星。Alice現(xiàn)在率領(lǐng)我們的飛行控制小組執(zhí)行一個五年期的擴展任務(wù)，要探索距離冥王星更遙遠(yuǎn)的神秘古柏帶。