AMD——不走尋常路

　　不久前，超微 （ AMD ）提出了結(jié)盟晶片界同業(yè)共同成立「異構(gòu)系統(tǒng)架構(gòu)」組織（Heterogeneous System Architecture， HSA ）的大膽舉動(dòng)，并宣布將在其APU中添加ARM Cortex A5處理器（用于提升安全能力），種種措施，都說明了這家處理器供應(yīng)商對(duì)于常年屈居于英特爾（Intel）之下似乎已感到厭倦，而現(xiàn)在，藉由全新的策略，AMD可望煥然一新。

　　AMD公司正在積極建立一個(gè)以HSA 組織為中心的嶄新生態(tài)系統(tǒng)，旨在提高使用其APU 的應(yīng)用數(shù)量，以推推動(dòng)異構(gòu)運(yùn)算成為開發(fā)社群中的主流。

　　“我們將公司的未來押注在異構(gòu)運(yùn)算上，”AMD全球業(yè)務(wù)部資深總裁兼總經(jīng)理Lisa Su表示。“我們相信，我們可以改變世界，而這將是運(yùn)算領(lǐng)域的未來。”

　　AMD資深副總裁兼技術(shù)長Mark Papermaste則指出，AMD嶄新的策略，將使其能以更加靈活的方式提供IP，為客戶帶來更多價(jià)值。

　　自2011年推出首顆APU以來，AMD稱目前該公司已售出了約4，000萬顆的APU。Su表示，在全球12家一線OEM業(yè)者中，就有11家正在出貨內(nèi)含APU的平臺(tái)。然而，目前要推動(dòng)異構(gòu)運(yùn)算仍然有難度。AMD估計(jì)，大約有十萬名開發(fā)人員擁有開發(fā)平行運(yùn)算軟體所需的技巧和經(jīng)驗(yàn)，這些開發(fā)人員必須熟悉多種語言和許多種不同版本的程式。而這些開發(fā)者相當(dāng)稀有，有時(shí)候他們會(huì)被稱為「忍者」，Adobe Systems公司資深副總裁暨首席架構(gòu)師Tom Milloy說。

　　AMD的目標(biāo)就是是增加「忍者」的數(shù)量──或更準(zhǔn)確點(diǎn)來說，是集結(jié)大家的努力來減少異構(gòu)運(yùn)算編程的復(fù)雜性。

　　據(jù)Su表示，AMD希望透過HSA基金會(huì)讓APU成為易于編程的主流CPU，增加開發(fā)人員可以使用的產(chǎn)品選項(xiàng)。但她也指出，主要瓶頸都集中在軟體部份，而目前包括德州儀器（TI）、ARM、聯(lián)發(fā)科（MediaTek）和Imagination Technology等HSA 的成??員都致力于解決這個(gè)問題。AMD的愿景始于去年，當(dāng)時(shí)該公司邁出了大膽的第一步──采取開放架構(gòu)，以推動(dòng)建立開放原始碼API，這使得AMD和其他晶片廠商得以開始提供專有硬體。AMD表示，HSA成員公司都將開始建立開發(fā)工具、軟體開發(fā)工具包、庫、文件等。

　　“在我們推動(dòng)業(yè)界建構(gòu)出一個(gè)開放的生態(tài)系統(tǒng)以前，我們希望明確地定義標(biāo)準(zhǔn)，”Su說。

　　大膽的轉(zhuǎn)變

　　AMD的想法可說是大刀闊斧的轉(zhuǎn)變。這家公司過去一直因?yàn)槿狈Q斷力和明確的發(fā)展方向而飽受批評(píng)。

　　“對(duì)我來說，這是令人印象最深刻的事情，”Tirias Research公司創(chuàng)辦人兼首席分析師Jim McGregor說。據(jù)AMD的說法：這就是我們想走的方向，也是我們想要建立的目標(biāo)。

　　Insight64首席分析師Nathan Brookwood也對(duì)多家重量級(jí)公司參與HSA的舉動(dòng)給予高度肯定。Brookwood表示，AMD的異構(gòu)運(yùn)算構(gòu)想始于該公司在2006年收購ATI Technologies公司，這是AMD目前應(yīng)用在APU中的最主要繪圖技術(shù)。

　　“AMD的地位一直不斷遭受侵蝕，”Brookwood說?！暗鬑SA可以將所有參與公司緊密結(jié)合，這對(duì)AMD和整個(gè)產(chǎn)業(yè)都有益處。

　　AMD表示，作為HSA基金會(huì)的創(chuàng)始合伙人僅僅是個(gè)開端。該公司暗示道，在未來的幾個(gè)月內(nèi)，還希望進(jìn)一步推動(dòng)該基金會(huì)的發(fā)展，尋求更多硬體廠商的支援，最終并希望軟體公司、學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)和軟體開發(fā)商等業(yè)者加入。

　　當(dāng)然，AMD并不是唯一一家將繪圖和處理器整合在同一晶片上的公司。AMD的克星──英特爾也做得到這一點(diǎn)。但Su指出，英特爾的行銷主要是透過強(qiáng)力微縮CMOS節(jié)點(diǎn)，讓他們能比競(jìng)爭(zhēng)者更快地推動(dòng)新技術(shù)。而現(xiàn)在沒有生產(chǎn)線的AMD根本追不上他們的腳步。

　　據(jù)蘇表示，透過采用新技術(shù)節(jié)點(diǎn)可以改善微處理器技術(shù)，但從根本上改變電腦編程模型，將可提供更大的降壓優(yōu)勢(shì)。

　　“我們正在努力改變運(yùn)算方式，”Su說。她接著表示，“CMOS微縮不會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)?！?/p>

　　Su進(jìn)一步指出，多年來AMD的心態(tài)都是接受身為處理器市場(chǎng)第二把交椅的地位?！暗F(xiàn)在起情況已經(jīng)不同了?！?/p>

　　AMD有很充份的理由，讓他們努力改變長期以來與英特爾在市場(chǎng)上的對(duì)峙情況。多年來，英特爾一直以80%~85%的市占率大幅超越競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但市場(chǎng)狀態(tài)正在改變，新的Windows 8開始支援ARM處理器，而英特爾與AMD也積極尋求在ARM主導(dǎo)的行動(dòng)領(lǐng)域擴(kuò)展市場(chǎng)的可能性。

　　“AMD仍將繼續(xù)為PC、伺服器提供x86產(chǎn)品，在這方面他們還無法與英特爾抗衡，”Brookwood說?！叭欢麄冋谡归_一個(gè)與過去截然不同的策略。”