電阻器是利用一些材料對電流有阻礙作用的特性所制成的，它是一種最基本、最常用的電子元件。電阻器在電路里的用途很多，大致可以歸納為降低電壓、分配電壓、限制電流和向各種元器件提供必要的工作條件（電壓或電流）等。為了表述方便，通常將電阻器簡稱為電阻。
主要參數
電阻器的主要技術參數有標稱阻值、允許偏差和額定功率。
電阻值（簡稱阻值）的基本單位是歐姆（簡稱歐），用希臘字母“Ω”表示。通常還使用比歐姆更大的單位——千歐（kΩ）和兆歐（ MΩ）。它們之間的換算關系是：
為了適應不同的需要，國家規(guī)定了一系列的電阻值作為產品的標準，并在產品上標注清楚標準電阻值，稱之為標稱電阻。我國電阻器的標稱阻值系列見表2-1。表中所給比的基數，可以乘以10. 100. 1000-----例如3.9這個基數，可以是3.9Ω，也可以是39Ω、390Ω、3.9kΩ、39kΩ、390kΩ和3.9MΩ等。
但是由于電阻器在生產過程中存在著誤差，所以標稱阻值并不是100%的等于電阻器的實際電阻。我們把電阻器的實際阻值和標稱阻值間的差別，常以差值與標稱阻值的百分比數來表示，叫作允許偏差（或阻值誤差）。電阻器產品根據允許偏差大小可以分為3個等級，即：級允許偏差為±5%; Ⅱ級允許偏差為±10%;Ⅲ級允許偏差為±20%。很顯然，允許偏差值越小，表示電阻器的阻值精度越高。電阻器是一種耗能元器件，當電流通過電阻器時，就會有一部分電能轉換成熱能，使電阻器溫度升高。若使用時電阻器通過的電流太大或電阻器兩端承受的電壓過高，都會造成電阻器因過熱而損壞。因此，各種電阻器都規(guī)定了它的標稱功率（又叫額定功率）。如果低于額定功率使用，電阻器的壽命就長，工作安全；如果超負荷使用，輕者會縮短它的使用壽命，重者可能將電阻器燒壞。電阻器長期工作所允許承受的最大電功率即為額定功率，單位為瓦（W）。一般電阻器分為1／16W、 1/8W、1/4W、1/2W、1W、2W、5W、10W等多種，使用中電阻器實際消耗的功率必須小于它的額定功率。在電子制作中，如果電路中沒有特別注明，通常都可以使用1/8W或1/4W的電阻器。
電阻器在電路當中的作用
1、限流
為使通過用電器的電流不超過額定值或實際工作需要的規(guī)定值，以保證用電器的正常工作，通常可在電路中串聯一個可變電阻。當改變這個電阻的大小時，電流的大小也隨之改變。我們把這種可以限制電流大小的電阻叫做限流電阻。如在可調光臺燈的電路中，為了控制燈泡的亮度，也可在電路中接入一個限流電阻，通過調節(jié)接入電阻的大小，來控制電路中電流的大小，從而控制燈泡的亮度。
2、分流
當在電路的干路上需同時接入幾個額定電流不同的用電器時，可以在額定電流較小的用電器兩端并聯接入一個電阻，這個電阻的作用是“分流”。例如：有甲、乙兩個燈泡，額定電流分別是0.2A和0.4A，顯然兩燈泡不能直接串聯接入同一電路。但若我們在甲燈兩端并聯一個合適的分流電阻則當開關S閉合時，甲、乙兩燈便都能正常工作了。
再如，在缺電壓表測電阻的實驗設計中，可設計如圖3所示的實驗電路，利用分流電阻R與待測電阻并聯，借助于電流表測干路電流和分流電阻R中的電流，利用并聯分流公式，可求出待測電阻的阻值。如果只有一個電流表，可將電流表先后接在干路或不同的支路中測出I和（或和或和），也可求出。
3、分壓
一般用電器上都標有額定電壓值，若電源比用電器的額定電壓高，則不可把用電器直接接在電源上。在這種情況下，可給用電器串接一個合適阻值的電阻，讓它分擔一部分電壓，用電器便能在額定電壓下工作。我們稱這樣的電阻為分壓電阻。
4、將電能轉化為內能
電流通過電阻時，會把電能全部（或部分）轉化為內能。用來把電能轉化為內能的用電器叫電熱器。如電烙鐵、電爐、電飯煲、取暖器等等