發(fā)動機的燃燒十分復(fù)雜，所以需要有相當(dāng)精確的設(shè)計與控制，稍有一點控制失誤或是失常，便會造成不正常燃燒，而“爆震”就是一種不正常燃燒。簡單的說，爆震是不正常燃燒所導(dǎo)致的燃燒室內(nèi)壓力失常。
發(fā)動機工作時因點火時間提前過度（點火提前角）、發(fā)動機的負荷、溫度及燃料的質(zhì)量等影響，會引起發(fā)動機爆震。發(fā)生爆震時，由于氣體燃燒在活塞運動到上止點之前，輕者產(chǎn)生噪音及降低發(fā)動機的功率，重者會損壞發(fā)動機的機械部件。為了防止爆震的產(chǎn)生，爆震傳感器是不可缺少的重要部件，以便通過電子控制系統(tǒng)去調(diào)整點火提前時間。
因為發(fā)動機存在爆震現(xiàn)象，因此也就有了爆震傳感器，爆震傳感器安裝在發(fā)動機缸體中間以四缸機為例安裝在2缸和3缸之間，或者1 ，2缸中間一個，3，4缸中間一個。其作用是用來測定發(fā)動機抖動度，當(dāng)發(fā)動機產(chǎn)生爆震時，爆震傳感器把發(fā)動機的機械振動轉(zhuǎn)變?yōu)?a target="_blank">信號電壓送至ECU。ECU根據(jù)其內(nèi)部事先儲存的點火及其他數(shù)據(jù)，及時計算修正點火提前角，去調(diào)整點火時間，防止爆震的發(fā)生。
低標(biāo)號燃油，點火過早等原因引起的發(fā)動機爆震會造成發(fā)動機損壞。爆震傳感器的作用是將發(fā)動機爆震以電信號的形式傳遞給電子控制模，作為控制模塊調(diào)整點火正時以阻止進一步爆震的重要依據(jù)。爆震傳感器一般都是壓電陶瓷式的，當(dāng)發(fā)動機有抖動時里面的陶瓷受到擠壓產(chǎn)生一個電信號。
爆震傳感器有很多種，如磁致伸縮式爆震傳感器、壓電陶瓷式爆震傳感器、壓電式共振型傳感器等。