光柵傳感器由標尺光柵、指示光柵、光路系統(tǒng)和測量系統(tǒng)四部分組成。標尺光柵相對于指示光柵移動時，便形成大致按正弦規(guī)律分布的明暗相間的疊柵條紋。
這些條紋以光柵的相對運動速度移動，并直接照射到光電元件上，在它們的輸出端得到一串電脈沖，通過放大、整形、辨向和計數(shù)系統(tǒng)產(chǎn)生數(shù)字信號輸出，直接顯示被測的位移量。
光柵傳感器的應用
由于光柵傳感器測量精度高、動態(tài)測量范圍廣、可進行無接觸測量、易實現(xiàn)系統(tǒng)的自動化和數(shù)字化，因而在機械工業(yè)中得到了廣泛的應用。
光柵式傳感器在航空航天器及船舶中的應用
先進的復合材料抗疲勞、抗腐蝕性能較好，而且可以減輕船體或航天器的重量，對于快速航運或飛行具有重要意義，因此復合材料越來越多地被用于制造航空航海工具（如飛機的機翼）。
光柵式傳感器在民用工程結(jié)構(gòu)中的應用
民用工程的結(jié)構(gòu)監(jiān)測是光纖光柵傳感器最活躍的領(lǐng)域。對于橋梁、礦井、隧道、大壩、建筑物等來說，通過測量上述結(jié)構(gòu)的應變分布，可以預知結(jié)構(gòu)局部的載荷及狀況，方便進行維護和狀況監(jiān)測。
光柵式傳感器在電力工業(yè)中的應用
光纖光柵傳感器因不受電磁場干擾和可實現(xiàn)長距離低損耗傳輸，從而成為電力工業(yè)應用的理想選擇。電線的載重量、變壓器繞線的溫度、大電流等都可利用光纖光柵傳感器測量。
光柵式傳感器在醫(yī)學中的應用
醫(yī)學中用的傳感器多為電子傳感器，它對許多內(nèi)科手術(shù)是不適用的，尤其是在高微波（輻射）頻率、超聲波場或激光輻射的過高熱治療中。由于電子傳感器中的金屬導體很容易受電流、電壓等電磁場的干擾而引起傳感頭或腫瘤周圍的熱效應，這樣會導致錯誤讀數(shù)。
光柵式傳感器在我國高鐵運行安全技術(shù)中的應用
我們平時搭乘列車，有時會覺得震動很大，乘車不舒服，這就是列車車輪出現(xiàn)了扁疤或者多邊形。扁疤雖然只有幾微米，但因為高鐵運行速度快，卻會對高鐵產(chǎn)生極大震動。而傳感器的作用，就是發(fā)現(xiàn)列車哪些地方出現(xiàn)了扁疤。
光柵傳感器在數(shù)控機床上的應用
光柵式傳感器作為數(shù)控機床直線軸的位置檢測元件，相當于人的“眼睛”，就是“監(jiān)視”該直線軸在執(zhí)行數(shù)控系統(tǒng)的移動指令后，該直線軸是否真正準確地運行到數(shù)控系統(tǒng)指令所要求的位置。
光柵傳感器選型指南
1）根據(jù)檢測對象及檢測類型確定選型
首先要考慮何種原理的傳感器，需要多方面的因素才能確定。確定選用何種類型的傳感器，再考慮傳感器的具體指標。
2）靈敏度的選擇
在線性范圍內(nèi)靈敏度越高越好
3）線性范圍
線性范圍是輸出與輸入成正比的范圍，再次范圍內(nèi)靈敏度保持定值。
4）穩(wěn)定性
5）傳感器在使用一段時間后，其性能保持不變的能力。
在使用傳感器之前應對其使用環(huán)境進行調(diào)查，并根據(jù)環(huán)境使用合適的傳感器，或采取適當?shù)拇胧p少環(huán)境的影響。