TD-LTE發(fā)展若干關(guān)鍵問題探討
TD-SCDMA已經(jīng)作為中國移動的第三代移動通信標準向公眾進行試商用。但是,與最高速率可以達到54Mbps和75Mbps的WiFi(WLAN)和WiMax網(wǎng)絡(luò)相比,TD-SCDMA的標準384Kbps和最高只有2Mbps的速率在數(shù)據(jù)需求高速增長的今天,顯然并不具有吸引力。為了提高3G的競爭力,3GPP等標準化組織先后提出了HSDPA、HSUPA等旨在提高3G數(shù)據(jù)傳輸速率的標準。近來,又提出了LTE(Long Term Evolution)作為未來的標準。LTE可以更好地利用頻譜,并且以更低的價格提供良好的覆蓋和信道容量,重要的是,它的下行速率可以達到50-100Mbps,上行速率也可以達到30-50Mbps。
2007年11月,3GPP工作組會議通過了LTE TDD融合技術(shù)提案,基于TD-SCDMA的幀結(jié)構(gòu)統(tǒng)一了延續(xù)已有標準的兩種TDD模式。同時,對LTE TDD的進一步優(yōu)化領(lǐng)域的提案也被會議所接受。在2008年2月的巴塞羅那移動世界大會上,中國移動表示,將攜手英國沃達豐、美國Verizon Wireless加入LTE長期演進技術(shù)的測試[1]。三家運營商的測試主要集中于LTE FDD和TD-LTE,后者也是中國TD-SCDMA標準向B3G的演進。目前,大唐電信、中興通訊、愛立信、阿爾卡特朗訊等國內(nèi)外多家大型企業(yè)已經(jīng)先后成立了研發(fā)中心,以加速LTE TDD的商用化進程。而中國移動明確支持LTE技術(shù),將大力推動LTE技術(shù)的發(fā)展。
但是,對于運營商來說,無論是出于業(yè)務(wù)互補,還是為了保護投資者利益,利用現(xiàn)有資源的目的,通常會經(jīng)營多張網(wǎng)絡(luò)。例如,對于中國移動來說,目前就經(jīng)營了GSM、WLAN和TD-SCDMA三張網(wǎng)絡(luò)。GSM網(wǎng)絡(luò)給中國移動帶來了巨大的成功,使中國移動成功晉級世界500強企業(yè);WLAN網(wǎng)絡(luò)則分別向在北京舉辦的第29屆奧林匹克運動會提供了無線Info服務(wù)和即拍即傳服務(wù),并取得了成功,得到了國內(nèi)外多家媒體的贊譽。而未來即使TD-SCDMA發(fā)展到了TD-LTE,也極有可能會像現(xiàn)在一樣,與其它網(wǎng)絡(luò)共存。如何有效地融合這些網(wǎng)絡(luò),降低運營成本,是運營商必須要考慮的問題。本文將重點就此進行討論,同時也對TD-LTE發(fā)展過程中的終端、網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)管理等關(guān)鍵問題進行探討。
2. TD-LTE發(fā)展中的關(guān)鍵技術(shù)
網(wǎng)絡(luò)融合從廣義上來講,包括了技術(shù)、業(yè)務(wù)和資本等多個方面的融合[2],本文將主要從技術(shù)和業(yè)務(wù)層面討論未來無線寬帶網(wǎng)絡(luò)融合過程中需要面臨的問題及可能的解決方案。
包括TD-SCDMA在內(nèi)的3G網(wǎng)絡(luò)、WiFi網(wǎng)絡(luò)、PSTN等不同網(wǎng)絡(luò)正在沿著自己的路線演進,從技術(shù)上來講,寬帶網(wǎng)絡(luò)IP化是未來發(fā)展的趨勢,因此,IP的融合是一個重要的方面。所謂全IP網(wǎng)絡(luò),通常定義為一些以IP技術(shù)為基礎(chǔ),可以提供給用戶IP服務(wù)的實體的集合,而不同的接入系統(tǒng)都可以連接到這些實體上。全IP網(wǎng)絡(luò)具備包括移動性、安全性、服務(wù)提供、計費和QoS等一系列的功能,從而可以向用戶提供各種服務(wù),并且連接到其它的外部網(wǎng)絡(luò)中。通常會有一個或者多個接入系統(tǒng)來允許用戶接入到全IP網(wǎng)絡(luò)中。為了具備更好的互操作性和網(wǎng)際互聯(lián)性,全IP網(wǎng)絡(luò)通常要具備以下特點:
較低的時延、連接建立時間和較高的QoS;
更有效地利用無線資源;
可以兼容大多數(shù)的終端;
支持多種流量模式;
支持與其它全IP網(wǎng)之間的漫游。
無線IP接入網(wǎng)相對之前的網(wǎng)絡(luò)來說,可以兼容多種無線協(xié)議,并且允許用戶在選擇接入網(wǎng)絡(luò)方面具有更大的靈活性。因此,它能真正地保證設(shè)備之間具有良好的互操作性,進而降低操作成本。
在未來向全IP網(wǎng)絡(luò)演進的過程中,首先需要考慮的問題是如何實現(xiàn)不同網(wǎng)絡(luò)之間的切換,這也是目前各個運營商、服務(wù)提供商以及終端制造商最為關(guān)注的問題。為了能夠通過藍牙和Wi-Fi等網(wǎng)絡(luò)接入到GSM或者GPRS網(wǎng)絡(luò)中,以終端制造商和和運營商為首的一些組織提出了一種叫做UMA(Unlicensed Mobile Access)的技術(shù)[3],該技術(shù)于2005年9月被3GPP所吸納,更名為GAN(Generic Access Network),并且成為了一項標準。通過非授權(quán)網(wǎng)絡(luò)(藍牙或WiFi),該技術(shù)可從使用傳統(tǒng)蜂窩網(wǎng)絡(luò)或本地GSM/GPRS服務(wù)的手機自動切換到UMA接入點,使手機檢測并且不中斷地到速度最快、最經(jīng)濟的網(wǎng)絡(luò),從而使手機用戶可以通過多種靈活的方式獲得服務(wù)。在手機終端離開UMA接入點的覆蓋范圍后,會無縫切換回蜂窩網(wǎng)絡(luò)。在UMA體系結(jié)構(gòu)中,原有的蜂窩網(wǎng)絡(luò)并沒有進行調(diào)整,只是在網(wǎng)絡(luò)中引入了一個新的網(wǎng)絡(luò)組件——UMA控制器(UNC)。UNC的作用相當(dāng)于GSM/GPRS原有接入網(wǎng)中的基站控制器(BSC),負責(zé)UMA網(wǎng)絡(luò)的無線資源管理以及鏈路管理,此外UNC還通過IP網(wǎng)絡(luò)與移動終端(MS)建立端到端的連接,并與MSC/GPRS交換信息。
與此同時,IEEE也正在努力增強WiFi與其它網(wǎng)絡(luò)的互操作能力,并成立了IEEE 802.11u工作組,其目的是對802.11標準做一些增補,從而使IEEE802.11接入網(wǎng)絡(luò)可以以一種更為通用和標準的方式來與其它網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)互聯(lián)互通[4]。而另一個標準IEEE 802.21,試圖通過改進不同802網(wǎng)絡(luò)之間的切換能力來提高用戶對于移動終端的認知,無論用戶通過有線還是無線方式接入,或者使用的媒體不同,網(wǎng)絡(luò)之間的切換都是透明無縫的。該標準還試圖來提高802系統(tǒng)和蜂窩系統(tǒng)的切換能力[5]。
除了IEEE之外,F(xiàn)MCA(Fixed-Mobile Convergence Alliance)也是一個對推進網(wǎng)絡(luò)融合比較積極的組織。用它們自己的話來講,是一個“全球電信運營商的聯(lián)盟組織,目標就是推動網(wǎng)絡(luò)融合的產(chǎn)品和服務(wù)的發(fā)展”[6]。它主要關(guān)注的是如何把固定寬帶網(wǎng)絡(luò)和局域無線接入技術(shù)無縫地結(jié)合起來。
當(dāng)然,在網(wǎng)絡(luò)融合的實現(xiàn)方面,還需要一個過程,并且需要考慮更多的問題。例如,為了最大限度地利用現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備,通常新的網(wǎng)絡(luò)需要與已有的網(wǎng)絡(luò)進行合路。但是,新舊網(wǎng)絡(luò)之間的工作頻段不同,在合路器口的信號接入電平等方面需要做一些綜合的考慮。以室分系統(tǒng)為例,TD-SCDMA系統(tǒng)在與DCS1800系統(tǒng)和WLAN系統(tǒng)共路時,在合路器口設(shè)計的接入電平分別要比原系統(tǒng)高2dB和低11dB[7]。而未來TD-LTE系統(tǒng)與其它無線系統(tǒng)的合路時,也需要有類似的設(shè)計方面的考慮。
此外,即使全IP化的網(wǎng)絡(luò)融合可以成功實現(xiàn),在如此多的網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)環(huán)境之下,如何對網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)進行管理,也將成為一個問題。在用戶對現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)體驗良好的前提下,用戶的要求會更高,因此需要采用更為有效的方案來應(yīng)對復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)和服務(wù)管理。鑒于XML(Xtensible Markup Language)已經(jīng)是目前一種互聯(lián)網(wǎng)上成功的表示信息的語言,可以考慮采用SOAP協(xié)議加XML語言的方案來進行管理。首先,這樣可以對TD-LTE網(wǎng)絡(luò)的O&M系統(tǒng)采用以XML為基礎(chǔ)的界面,這樣就可以實時地對來自各個地方和網(wǎng)絡(luò)的信息提供一種統(tǒng)一的服務(wù)管理方式。另外,還可以對計費系統(tǒng)等多種服務(wù)管理實體來進行統(tǒng)一的操作。有人已經(jīng)針對這種模式初步提出了一種管理模型,對電信網(wǎng)絡(luò)中的配置管理(CM)、性能管理(PM)和錯誤管理(FM)等各種單元進行了數(shù)據(jù)和解析操作等方面的定義[8]。將來TD-LTE的研究者們也可以在這種模型的基礎(chǔ)上,結(jié)合TD-LTE的特點,開發(fā)出一套適合TD-LTE的管理系統(tǒng)。
但是,在考慮網(wǎng)絡(luò)融合技術(shù)的同時,必須要重視的一個問題是是終端的問題。從業(yè)務(wù)上來說,目前的寬帶業(yè)務(wù)越來越廣泛,類似于PDA、音樂、視頻、游戲、攝像甚至打印等多種電子產(chǎn)品的功能,未來將不再是手機終端的附加功能,而是核心功能。這些功能如果都需要通過多種無線寬帶接入的方式加以實現(xiàn),對于終端來說將是一個考驗。由于TD-LTE具有高數(shù)據(jù)速率,低時延和不間斷連接的特點,未來還會出現(xiàn)更多的應(yīng)用。例如,MBMS(Multimedia Broadcast Multicast Service)是LTE的一個核心功能,因此廣播服務(wù)和VOD服務(wù)很可能會被引入,而低時延的特點更適合開發(fā)一些網(wǎng)絡(luò)手機游戲。但是,正如TD-SCDMA在初期應(yīng)用范圍有限一樣,TD-LTE在商用初期也會先在有限的范圍內(nèi)應(yīng)用,這時候終端更需要具備與GMS、3G、WLAN和藍牙等傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的互操作能力。但是,無論功能如何豐富,移動終端的重量、尺寸和電池壽命等因素必須要考慮進去。特別是電池的續(xù)航能力,在承載如此多的功能的同時,其耗電量水平要與目前相差無幾,即在活動狀態(tài)下,耗電量也不過50mW。為此,需要在功率控制方面做一些相關(guān)的研究。
在TD-LTE系統(tǒng)中采用適當(dāng)?shù)墓β士刂萍夹g(shù),將可以增加系統(tǒng)的容量。此外,還可以提高系統(tǒng)抗干擾性能、降低發(fā)射功率和節(jié)約制造成本等。由于功率控制對系統(tǒng)的影響是雙向的,無論是上行還是下行鏈路,采用功率控制均可以適當(dāng)降低終端或者基站設(shè)備的功耗。對于上行鏈路而言,采用適當(dāng)?shù)墓β士刂瓶梢越档鸵苿优_的總發(fā)射功率,延長電池壽命;對于下行鏈路,它可以減小在靜止?fàn)顟B(tài)、離基站較近或者受其它小區(qū)干擾很小的用戶所消耗的功率,而將節(jié)省下來的功率留給那些信道條件較差、離基站較遠、或誤碼率很高的用戶。同時,采用類似目前TD—SCDMA系統(tǒng)中使用的將功率控制與智能天線相聯(lián)合的技術(shù),其性能將得到進一步提高。
3. 結(jié)論
作為中國第三代移動通信網(wǎng)絡(luò)的自主標準,TD-SCDMA網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)開始試商用,而TD-LTE在中國移動的支持下,作為TD-SCDMA未來的發(fā)展方向,極有可能成為未來的一種商用標準。盡管TD-LTE在未來的發(fā)展上仍然存在著種種變數(shù),但本文所討論的網(wǎng)絡(luò)融合、終端技術(shù)及網(wǎng)絡(luò)管理等問題,將仍然具有一定的典型意義。
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