Google推動(dòng)移動(dòng)通信的互聯(lián)網(wǎng)化趨勢

Google推出的“Fi”服務(wù)已經(jīng)歷經(jīng)3年時(shí)間。最近，Google把這個(gè)移動(dòng)虛擬運(yùn)營服務(wù)的名稱從之前的“Project?Fi”更改為“Google Fi”，同時(shí)為客戶增加了自帶機(jī)入網(wǎng)（BYOD）服務(wù)。

Google的這項(xiàng)服務(wù)是基于T-Mobile、Sprint、U.S. Cellular的移動(dòng)虛擬基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。該服務(wù)允許用戶在Wi-Fi和蜂窩網(wǎng)絡(luò)之間進(jìn)行切換，使用“Fi”服務(wù)的客戶可自動(dòng)在上述運(yùn)營商的網(wǎng)絡(luò)和100多萬個(gè)開放式免費(fèi)Wi-Fi熱點(diǎn)之間進(jìn)行切換。該服務(wù)的基本月租費(fèi)為20美元，這一月租標(biāo)準(zhǔn)包含了無限量的本地話音、國內(nèi)短信、國際短信。數(shù)據(jù)流量的設(shè)計(jì)則比較巧妙，目前的資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)是10美元/GB，但當(dāng)客戶支付的費(fèi)用達(dá)到一個(gè)上限時(shí)，就不需要額外支付費(fèi)用了（目前針對單個(gè)客戶的上線是60美元）。這就是Google所謂的“Bill?Protection”。Google還提供了多人服務(wù)套餐——“具有更多靈活性的不限流量套餐”。

在這一服務(wù)推出之前，Google做了大量的前期布局工作，以實(shí)現(xiàn)移動(dòng)用戶與Google網(wǎng)絡(luò)廣告、云服務(wù)和和企業(yè)應(yīng)用等的對接——實(shí)際上Google提供移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，與其豐富的云端服務(wù)結(jié)合起來，讓客戶能夠以更為順暢的方式獲取服務(wù)，這也是重要目的之一。

2015年Google開始提供該項(xiàng)服務(wù)時(shí)得到了各方的關(guān)注，尤其是電信行業(yè)中以激進(jìn)的方式開展“去電信化”的T-Mobile。

當(dāng)時(shí)業(yè)界預(yù)想的是，Google借助“Project?Fi”提供Wi-Fi優(yōu)先服務(wù)，用以模糊“運(yùn)營商”概念，通過較低的政策門檻手段減弱或者擺脫電信運(yùn)營商的控制。尤其是像Google這些在互聯(lián)網(wǎng)運(yùn)營中積累了大量基礎(chǔ)信息設(shè)施的企業(yè)，通過該服務(wù)可以低門檻進(jìn)入無線通信市場。另一方面，大數(shù)據(jù)挖掘、定位技術(shù)的發(fā)展也為該網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值提升提供了更多可能。該服務(wù)的提供一定程度上體現(xiàn)了世界移動(dòng)通信服務(wù)市場發(fā)展的互聯(lián)網(wǎng)化趨勢。

不止更名，Google Fi悄然改變

3年過去了，我們可以觀察到Google對該項(xiàng)服務(wù)的一些堅(jiān)持，以及新的發(fā)展和變化。

“Fi”的基礎(chǔ)價(jià)格和流量包價(jià)格基本沒有發(fā)生變化，這一定程度上可以證明Google在2015年推出服務(wù)時(shí)定價(jià)是比較合理的：這個(gè)套餐把無限量的本地話音、短信、國際短信作為基礎(chǔ)服務(wù)（該類產(chǎn)品已經(jīng)進(jìn)入生命周期的成熟晚期或者衰退期，利潤彈性已經(jīng)不大）；把流量分為若干個(gè)10美元的組合以適應(yīng)靈活的客戶需求量調(diào)整，最后再設(shè)計(jì)一個(gè)上限來引導(dǎo)客戶消費(fèi)預(yù)期。與舊套餐不同的是，當(dāng)每月達(dá)到數(shù)據(jù)流量的使用上限時(shí)，用戶并不會因此而限速，反而是享受接下來免費(fèi)的流量直至15G。

雖然我們沒有數(shù)據(jù)能夠觀察到“Fi”服務(wù)的用戶數(shù)據(jù)使用量構(gòu)成情況，但Google在對這一服務(wù)的介紹中給出了這樣一個(gè)經(jīng)驗(yàn)數(shù)據(jù)：2018年的1月，不超過1%的用戶使用量超過15G，這是Google設(shè)定的開始降速的“不限量”邊界值。這樣一來，“Fi”的用戶就能夠通過這樣的數(shù)據(jù)分享來形成一個(gè)相對理性消費(fèi)的參考標(biāo)準(zhǔn)（相當(dāng)于和客戶溝通的不限量就是15G）。在“Fi”的介紹材料中，“unlimited（不限量）”的字眼并不多見，可以感受到的卻是Google對“消費(fèi)可管可控、選擇自由靈活”等信息的傳遞。

Google對“在不同網(wǎng)絡(luò)中自由切換”這一賣點(diǎn)有所弱化。3年前Google推出“Fi”服務(wù)時(shí)，業(yè)界有著對Wi-Fi優(yōu)先的討論。例如，虛擬運(yùn)營商Scratch創(chuàng)始人Alan Berrey就曾經(jīng)認(rèn)為，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)相比公共無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)而言已經(jīng)成為客戶使用的第一選擇，因此他所設(shè)計(jì)的商業(yè)模式是“Wi-Fi免費(fèi)優(yōu)先”、無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)作為備份。所謂的備份指的是只有當(dāng)用戶需要訪問網(wǎng)絡(luò)而周圍又沒有可用的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)時(shí)，Scratch才會為客戶提供Sprint的數(shù)據(jù)服務(wù)。Google當(dāng)時(shí)的宣傳也是客戶能夠在Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)、Sprint和T-Mobile的公共無線蜂窩網(wǎng)絡(luò)等幾張網(wǎng)絡(luò)中選擇質(zhì)量最好的網(wǎng)絡(luò)連接。然而在目前“Fi”的介紹中，這一點(diǎn)沒有被特別提及。這一方面是T-Mobile和Sprint的合并討論中、U.S. Cellular覆蓋范圍有限；另一方面也體現(xiàn)了Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的重要程度大不如前。這一個(gè)變化非常值得關(guān)注，因?yàn)椤癋i”或是T-Mobile在其Un-Carrier7.0（去電信化）推出的個(gè)人CellSpot路由器及基于該路由器之上的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)話音服務(wù)，目的之一都是在構(gòu)建廣覆蓋的Wi-Fi運(yùn)營網(wǎng)絡(luò)。Google在這一點(diǎn)上的弱化，是否意味著Wi-Fi運(yùn)營級網(wǎng)絡(luò)的思路已經(jīng)過時(shí)？

通過“帶機(jī)入網(wǎng)”的宣傳，進(jìn)一步消除客戶因?yàn)榻K端約束帶來的門檻?！癋i”服務(wù)最早是有門檻的，一開始這一服務(wù)采取了邀請制，需要取得服務(wù)注冊邀請碼方可加入。同時(shí)客戶需要以199美元的價(jià)格購買捆綁Project Fi服務(wù)的LG Nexus 5X手機(jī)。邀請制是放開了，但終端的門檻一直存在，根據(jù)Google?Fi之前所提出的“在不同網(wǎng)絡(luò)中自由切換”功能，客戶需要采用Google訂制的終端（目前僅包括Pixels、Moto G6、LG G7 ThinQ、LG V35 ThinQ和Android One Moto X4等幾種型號）才能夠入網(wǎng)享受服務(wù)。而“Fi”目前所提供的BYOD解決方案因?yàn)槿趸瞬煌W(wǎng)絡(luò)切換的功能，所以可以選擇兼容的終端類型就比較豐富了。然而需要注意的是，Google只是說這些終端屬于“兼容Fi服務(wù)”，并在FAQ中指出“Phones that are not designed for Fi can still get many of the benefits of the Google Fi plan”，也就是說，這些終端只能享受到Fi的部分服務(wù)功能，網(wǎng)絡(luò)自由切換功能是沒有的。

Google?Fi提供免費(fèi)的公共Wi-Fi加密，防止流量被竊聽。Wi-Fi一個(gè)非常嚴(yán)重的問題是安全性問題。Google為“Fi”用戶提供了免費(fèi)的公共Wi-Fi加密VPN，當(dāng)用戶啟用增強(qiáng)VPN時(shí)，其所有的移動(dòng)和Wi-Fi流量都將通過VPN加密并安全地發(fā)送到用戶連接的每一個(gè)網(wǎng)絡(luò)上，這樣用戶的在線活動(dòng)就得到了加密。盡管這樣的處理需要終端的兼容性支持，并會帶來10%的帶外流量消耗，但由此而獲得的安全性保障，對許多用戶而言是非常重要的選擇因素。

是敵是友？運(yùn)營商觀點(diǎn)不一

從運(yùn)營商的角度來看Project Fi，各方觀點(diǎn)大相徑庭。類似AT&T、Verizon這樣的主流運(yùn)營商會把“Fi”看成吞食一部分移動(dòng)市場份額的虛擬運(yùn)營商。而一貫來比較激進(jìn)、希望能夠重新定義運(yùn)營商角色、落實(shí)到Uncarrier系列行動(dòng)的T-Mobile，則認(rèn)為在“Fi”項(xiàng)目上與Google的合作極具戰(zhàn)略意義。

T-Mobile公司的CEO John Legere曾經(jīng)指出，Google Fi已開始改變關(guān)于行業(yè)未來的思考。“很明顯，內(nèi)容、社交媒體和娛樂都將轉(zhuǎn)移到互聯(lián)網(wǎng)，而互聯(lián)網(wǎng)正在走向移動(dòng)?！盝ohn Legere一直認(rèn)為，無線運(yùn)營商之間的合并只在于何時(shí)發(fā)生與如何發(fā)生。John Legere認(rèn)為未來數(shù)年內(nèi)，移動(dòng)運(yùn)營商的市場格局將會被打破，有線電視運(yùn)營商與內(nèi)容公司、娛樂公司和社交公司，都將加入到這一市場中。他預(yù)期，未來會有更多的新進(jìn)入者和更多的整合，整個(gè)市場將會呈現(xiàn)出一批更廣泛的行業(yè)公司與移動(dòng)運(yùn)營商合作競爭的態(tài)勢。基于這樣的觀點(diǎn)，John Legere將內(nèi)容服務(wù)企業(yè)、應(yīng)用服務(wù)企業(yè)和其他行業(yè)公司更多地定位為未來的潛在合作伙伴。

這種認(rèn)識或許較為樂觀，但事實(shí)上，“Fi”的進(jìn)一步發(fā)展或許會給運(yùn)營商提出新的巨大挑戰(zhàn)。豐富的應(yīng)用不提，Google通過類似Fiber這樣的高速網(wǎng)絡(luò)設(shè)施建設(shè)實(shí)現(xiàn)了基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的布局，如果能夠?qū)⒕W(wǎng)絡(luò)接入這種比較剛性的需求轉(zhuǎn)換為應(yīng)用觸點(diǎn)的話，Google的掌控能力將能夠得到大大的加強(qiáng)。

也就是說，當(dāng)Google Fi無論是服務(wù)質(zhì)量、易用性都做得足夠好，又消除了終端等方面的門檻，同時(shí)簽約又非常簡單，它就能夠逐漸在移動(dòng)通信市場領(lǐng)域形成對運(yùn)營商強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)。因?yàn)閷ψ罱K用戶而言，他們可能不見得會關(guān)心自己使用的是哪一家的網(wǎng)絡(luò)，而只需要關(guān)注于自己和Google之間的業(yè)務(wù)關(guān)系。而Google通過整合各類網(wǎng)絡(luò)、各個(gè)地域（包括國際上網(wǎng)絡(luò)）等資源，事實(shí)上已經(jīng)形成了一張可用程度非常高的服務(wù)網(wǎng)絡(luò)。加上Google所積累豐富的用戶體驗(yàn)經(jīng)驗(yàn)，用戶會形成和Google之間越來越密切的業(yè)務(wù)關(guān)系。在解決用戶各種問題的同時(shí)，通過網(wǎng)絡(luò)接入這個(gè)剛性需求所帶來的各種彈性需求會不斷增加。如果沒有John Legere的這種認(rèn)識和實(shí)踐，運(yùn)營商或許會陷入到前所未有的困境中。

“Project?Fi”更名為“Google Fi”，或許不只是更名這么簡單而已。Google的這項(xiàng)服務(wù)，肩負(fù)著拓展移動(dòng)服務(wù)的重任，加速前行。