第四代Kinect能否讓微軟Kinect“重生”？

微軟首席執(zhí)行官Nadella在微軟“Build 2018 開(kāi)發(fā)者大會(huì)”上宣布Kinect項(xiàng)目

據(jù)麥姆斯咨詢報(bào)道，微軟曾經(jīng)發(fā)布的Xbox 360的體外游戲外設(shè)Kinect似乎離開(kāi)人們視線有很長(zhǎng)一段時(shí)間了。去年十月，我們都認(rèn)為它終于平靜地“逝世”了。而在“Build 2018 開(kāi)發(fā)者大會(huì)”上，微軟宣布Kinect品牌將攜卓越的飛行時(shí)間（ToF）成像技術(shù)強(qiáng)勢(shì)回歸，而不再是游戲外設(shè)設(shè)備，并將其命名為“Project Kinect for Azure”。使Project Kinect for Azure獨(dú)特而引人注目的一件事是，微軟將深度傳感器與其Azure AI服務(wù)相結(jié)合，使開(kāi)發(fā)人員能夠使智能邊緣比以往更具備感知能力。

“我認(rèn)為，最初需要理解的事情是Kinect絕對(duì)不是外設(shè)游戲設(shè)備。Kinect還可以擁有更多的功能和意義。”微軟的通信總監(jiān)Greg Sullivan在大會(huì)上向記者談?wù)摰馈?/p>

微軟在2010年推出最初版本Kinect，作為Xbox 360的外設(shè)，純粹為玩家設(shè)計(jì)?？臻g相機(jī)被視為對(duì)任天堂Wii Remote的一種追隨，這是一種將運(yùn)動(dòng)融入游戲的方式，不需要用戶對(duì)控制手柄充電，還可能意外地將自己“關(guān)進(jìn)”電視機(jī)。與Wii Remote一樣，Kinect在游戲領(lǐng)域之外的潛力是顯而易見(jiàn)的。“這項(xiàng)技術(shù)展示了我們未來(lái)，”Johnny Chung Lee在Kinect發(fā)布六個(gè)月后談?wù)揔inect黑客問(wèn)題的時(shí)候談到。Lee是Kinect的項(xiàng)目開(kāi)發(fā)者之一，離開(kāi)微軟后領(lǐng)導(dǎo)谷歌完成Tango項(xiàng)目。在Lee的心目中，Kinect不僅僅是用手在游戲《水果忍者》對(duì)水果比手劃腳或在星球大戰(zhàn)中扮演giant Rancor。Kinect應(yīng)該以一種全新的方式與計(jì)算機(jī)交互。

Lee的想法是正確的！雖然工作室開(kāi)發(fā)游戲進(jìn)展緩慢，但Kinect在開(kāi)發(fā)者手中找到了很酷的全新應(yīng)用。人們用Kinect對(duì)人體進(jìn)行掃描并將其插入視頻游戲或猜測(cè)宇航員體重。黑客也能讓你控制Mac OS X設(shè)備。黑客們?cè)跊](méi)有微軟官方支持的情況下拼湊出很多蹩腳系統(tǒng)。他們并不總是做得很完美，但他們常常因獲得新發(fā)現(xiàn)變得興奮，在這之前HoloLens、Oculus VR、Siri和Alexa等技術(shù)還沒(méi)出現(xiàn)。短短的一瞬間，Kinect成為未來(lái)用戶界面最酷的一瞥。

Kinect從未承諾過(guò)會(huì)作為Xbox 360或Windows的主流產(chǎn)品。與Xbox One捆綁在一起實(shí)際上對(duì)其發(fā)展是非常不利的。截止去年十月，所有Kinect都停產(chǎn)了。據(jù)統(tǒng)計(jì)，微軟售出了大約3500萬(wàn)臺(tái)Kinect，但大部分似乎被束之高閣。

然而，Kinect并非真的“壽終正寢”了。其技術(shù)成為HoloLens的核心所在，微軟可能還將其用在尚未迎來(lái)黃金時(shí)期的混合現(xiàn)實(shí)頭盔。如今，Kinect“脫下”黑色塑料外殼和支架作為開(kāi)發(fā)者的模塊回歸了。Sullivan告訴記者，新的模塊也是下一代HoloLens的核心元器件，不過(guò)還未正式發(fā)布。

Alex Kipman是微軟專注于人工智能、感知和混合現(xiàn)實(shí)部門(mén)的負(fù)責(zé)人，描述了該公司的第四代Kinect深度傳感技術(shù)（官方稱為Project Kinect for Azure）。硬件層面，該模塊配備分辨率高達(dá)1024 x 1024 RGB攝像頭和一款新型ToF傳感器，類似于iPhone X的原深感攝像頭中的點(diǎn)陣投影儀。ToF傳感器通過(guò)測(cè)量光從物體反射回來(lái)的時(shí)間確定與物體的精確距離。

當(dāng)然，微軟的新模塊提供了一種讓人們盡快熟悉Azure的方法。除非你是一個(gè)開(kāi)發(fā)者，否則你不會(huì)知道Azure與XCODEL、Android或者Amazon Web Services等技術(shù)類似，這些是現(xiàn)代計(jì)算經(jīng)驗(yàn)的核心，但是普通人不會(huì)每天使用。

Azure是一系列基于云的服務(wù)，允許軟件開(kāi)發(fā)人員使用各種各樣微軟的內(nèi)置工具和庫(kù)以及自有代碼來(lái)執(zhí)行各種功能，覆蓋數(shù)據(jù)處理、網(wǎng)站運(yùn)行以及服務(wù)器供電。今年微軟并未太多宣傳Windows的酷派設(shè)備，更多的是開(kāi)發(fā)者如何使用Azure來(lái)使用通常需要人工智能（AI）高手才能完成的工具。

新的Kinect模塊將利用Azure的AI服務(wù)，使開(kāi)發(fā)人員更容易構(gòu)建深度感知平臺(tái)，而不需要復(fù)雜的AI知識(shí)。除了微軟的核心產(chǎn)品HoloLens，新的Kinect模塊可能還處于開(kāi)發(fā)狀態(tài)，Kipman的表述非常模糊。他談到了新型尖端傳感器如何結(jié)合Azure的AI功能將使開(kāi)發(fā)者能夠更快地確定視覺(jué)信息并降低功耗。當(dāng)然，這對(duì)任何人來(lái)說(shuō)都是一件好事，相信很多置身于無(wú)趣的物聯(lián)網(wǎng)公司都期待在倉(cāng)庫(kù)或存儲(chǔ)設(shè)施中實(shí)現(xiàn)，或者第三方頭戴式設(shè)備制造商試圖創(chuàng)造出殺手AR工具，這都會(huì)讓這項(xiàng)技術(shù)變得不可缺少。