成為旗艦手機標配的ToF到底有什么用

雖然最近這段時間對于蘋果而言有點“流年不利”的味道，但不可否認的是，無論是傳聞中的全新入門版iPhone 9，還是預計將在秋季登場的新旗艦iPhone 12，至今依然還是整個手機行業(yè)關(guān)注的重點之一。幾乎所有廠商都在盤算著這些新品會對自家產(chǎn)品造成多大的影響，也幾乎所有媒體都指望著靠挖掘這個品牌哪怕一丁點的新機信息，來為自己吸引關(guān)注和流量。

比如說，近日外媒Fast Company就公布了他們從“知情人士”處獲得的iPhone新機消息。據(jù)他們表示，新iPhone“至少會有一個型號”配備基于ToF（Time-of-flight ，飛行時間傳感器）的新款后置多攝系統(tǒng)。這似乎在暗示，ToF功能將僅限于新iPhone中的高配甚至是頂配型號，并成為重要的宣傳賣點。但是如此一來問題就出現(xiàn)了，ToF真能夠撐起“頂級旗艦”的體驗區(qū)隔嗎？

“黑科技”的ToF，成為了旗艦標配的雞肋？

何謂ToF？本質(zhì)上來說，它是一種基于脈沖光波的“雷達”。工作時，先由發(fā)射器發(fā)出光波，照射到目標物體上之后反射回來，再由接收器測量不同區(qū)域光波走過的時間，就能探測出目標物體不同位置的精確距離，進而合成一幅“3D測距”圖像。

聽起來很厲害是不是？的確，自從ToF技術(shù)誕生以來，它就迅速得到了大量手機廠商的青睞。事實上在此次iPhone將采用ToF技術(shù)的傳言被報道之前，業(yè)界就已經(jīng)有包括vivo、OPPO、索尼、華為、三星、LG在內(nèi)的多家手機品牌，已經(jīng)先后展示或者推出了他們基于ToF技術(shù)的機型，這似乎也表明ToF已然成為了當今旗艦手機的“標配”。

但是當我們進一步探究ToF在現(xiàn)存智能手機產(chǎn)品中所起到的作用時，事情就變得有些吊詭了。因為當2018年手機廠商最早開始宣傳ToF的好處時，將這項新技術(shù)描述為能夠在手機上實現(xiàn)AR試衣、3D建模、體感游戲等一系列創(chuàng)新功能的“黑科技”，或是“未來手機標配”。

可如今呢？一方面智能手機上的AR體驗熱度早已退去，就算是幾大電商平臺有提供AR的相關(guān)功能，但并沒有一家聲稱他們對任何一家的ToF方案，有做過什么特別優(yōu)化。既然普通手機都能用AR，為何消費者一定要追求ToF旗艦機呢？

從另一方面來說，相機掃描之后的3D建模功能可能的確是當前搭載ToF技術(shù)機型的“專利”，但它的實用價值卻堪稱無限趨近于零，畢竟現(xiàn)階段的掃描精度還做不到“一對一還原”，這也就意味著可能會出現(xiàn)專業(yè)人士看不上，但普通用戶也不需要的窘境。

ToF還是有用的，只是用法和說好的不一樣了

那么，難道說一大票手機廠商都在用著高價和和先進的零部件，“忽悠”消費者多掏錢嗎？當然不至于，事實上ToF強大的測距能力是毋庸置疑的。只不過在如何用好這項能力上，目前我們看到的方式與早期宣傳的那些黑科技功能相比，的確是有了一些出入，但其實也是更加實用，也更為接地氣了的。

三星S20 Ultra沒有雙核對焦主攝，但是有ToF的輔助

比如，因為ToF可以實現(xiàn)對物體距離的精準測量，因此它其實可以被視作高配版的“激光對焦”，在更大的距離范圍以及更低的光線強度上，都能起到主動測量被攝物體距離的作用。如此一來，即便是超近距離的微距攝影或者超低光環(huán)境下的暗光拍攝，有了ToF傳感器的輔助，旗艦手機的相機起碼能夠“知道”自己要拍的物體在什么位置，即便是“看不見”也能準確對焦，而且速度更快。

又比如說，因為ToF能夠測量出其作用范圍內(nèi)各種物體的遠近關(guān)系，這就相當于給了手機一個被攝物的“3D場景信息”，相比于如今那些基于光學相位對比的“多攝虛化”方案，ToF輔助下的相機虛化邊緣顯然會精準得多。不管是人像摳圖還是先拍照后對焦，有了真正的空間距離坐標，所能實現(xiàn)的效果無疑也將更為值得期待。

早在2018年，我們?nèi)咨罹驮F(xiàn)場見證過ToF 3D測量能力與美顏算法的結(jié)合產(chǎn)物。不同于現(xiàn)在流行美顏之后整個臉都會顯得“扁平”的2D算法，使用了ToF輔助拍攝的面部，會在后臺創(chuàng)建一個3D的“面具”。

之后，各種美顏調(diào)整將能夠直接在這個3D的人臉上進行，最終還原為一張具有立體感的2D人臉照片。如此一來，不僅美顏效果更具立體感，更為重要的是，各種瘦臉削下巴的后期處理也不會再造成周邊環(huán)境的“空間扭曲”了。

ToF的興起或許有點急躁，但它確實代表了未來

原本是為AR、3D測距、拍照建模，以及體感操作而生的技術(shù)，最后卻淪落到給對焦能力不足的攝像頭“當助手”、給美顏和虛化這種大眾化功能服務的地步。

ToF在智能手機上這種“理想到現(xiàn)實”的轉(zhuǎn)變，折射出來的其實還是手機廠商和開發(fā)者并未對它做好準備，以及本該與ToF一起大展拳腳的5G網(wǎng)絡(luò)、全息顯示等技術(shù)尚未成熟的現(xiàn)實。換句話說，ToF如今在旗艦機型的“普及”，一部分原因是出自它多少能夠增強現(xiàn)有拍照系統(tǒng)的性能，但也有一部分原因或許是來自市場競爭所致“Ta有的功能我也要有”的心理。

LG的新旗艦V60，后置可不是四攝，而是雙攝+ToF

那么，這是否意味著ToF對于現(xiàn)階段的智能手機來說就是一種浪費呢？顯然并不是。畢竟如果沒有ToF的輔助，我們實在很難想象如今那些僅有相位對焦的超高像素手機，在面對微距、單一色彩物體，或者暗光環(huán)境下時會如何頻繁的對不上焦。因此從某種意義上來說，現(xiàn)在旗艦手機里的ToF傳感器雖然并沒有做到最初宣稱的那些應用，但其本身也已經(jīng)是頂級影像系統(tǒng)中不可或缺的一部分了。

況且正如我們過去曾經(jīng)多次說到的那樣，一項新的技術(shù)和產(chǎn)品要想真正得到充分的軟件優(yōu)化、能夠最大限度為用戶帶來體驗上的改變，首先就需要先讓足夠多的人知道并用上它，智能手機如是、高刷新率屏幕如是、5G網(wǎng)絡(luò)如是，ToF當然也不例外。

因此，雖然我們必須承認ToF在現(xiàn)在的許多機型上并沒能完全展現(xiàn)它的價值，但廠商最現(xiàn)實的辦法也只有不斷推出更多搭載這項技術(shù)的產(chǎn)品，才能讓ToF充分的被消費者所認知，進而為其未來在智能手機、智慧交通、甚至機器人等領(lǐng)域的廣泛運用打好基礎(chǔ)。這就好像當年的NFC技術(shù)一樣，剛推出的時候誰能想到它有啥實際意義，但是現(xiàn)在想必很多朋友都已經(jīng)不能沒有這個功能了。