NASA將使用三艘宇宙飛船實(shí)現(xiàn)火星樣本檢索計(jì)劃

據(jù)外媒報(bào)道，NASA打算從火星收集樣本并將其帶回地球，這是眾所周知的--因?yàn)樗麄円呀?jīng)公開(kāi)說(shuō)過(guò)多次。但他們?nèi)绾螐囊粋€(gè)遙遠(yuǎn)星球的表面挖出土壤并把它帶回到地球呢？這個(gè)計(jì)劃聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像是來(lái)自科幻小說(shuō)的情節(jié)。

據(jù)《自然》雜志報(bào)道，該項(xiàng)目的首席科學(xué)家在一次虛擬會(huì)議上介紹了NASA和ESA（歐航局）提出的火星樣本檢索計(jì)劃--這可能是有史以來(lái)最雄心勃勃的星際任務(wù)。

對(duì)于這一計(jì)劃，其第一部分已經(jīng)公開(kāi)：它將通過(guò)Perseverance火星探測(cè)器展開(kāi)，盡管目前面臨著新冠大流行，但該探測(cè)器正在做相關(guān)準(zhǔn)備工作預(yù)計(jì)7月發(fā)射。Perseverance將使用鉆子和土鏟在火星進(jìn)行取樣，然后將30個(gè)裝有火星樣本的小管裝儲(chǔ)存在飛船上。

下一步的事情開(kāi)始要變得瘋狂。

據(jù)了解，等到2026年，NASA他們將發(fā)射第二艘宇宙飛船，預(yù)計(jì)2028年抵達(dá)火星并在Jezero隕石坑、Perseverance附近著陸。該飛船將在火星部署第二輛探測(cè)器，它將開(kāi)到Perseverance附近，然后開(kāi)始收集放著樣本的小管并將它們放到一同前來(lái)的Mars上升火箭中。這枚小型火箭將自己發(fā)射并將樣本送入軌道--這將是航天器首次從火星表面起飛。

此時(shí)，在附近等待的第三艘宇宙飛船將同步跟樣本回收飛船的軌道，然后跟其一起返回地球，預(yù)計(jì)2031年完成這項(xiàng)任務(wù)。

“這絕不是一項(xiàng)簡(jiǎn)單的任務(wù)，”NASA火星探測(cè)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Jim Watzin在會(huì)議上說(shuō)道，“但我們盡可能地保持簡(jiǎn)單。”

事實(shí)上，考慮到火星旅行的限制，很難再想出一個(gè)更簡(jiǎn)單的過(guò)程。出于各種各樣的原因，Perseverance無(wú)法自己將樣本發(fā)回至彈道，這就需要第二艘宇宙飛船來(lái)協(xié)助。但要想要一艘能夠同時(shí)扮演外太空飛船、著陸器、探測(cè)器、上升航天器和返回宇宙飛船的角色是不可能的，于是這里又需要第三艘宇宙飛船。

值得注意的是目前這些還只是任務(wù)簡(jiǎn)介，實(shí)際的宇宙飛船并不存在并且不大可能在未來(lái)幾年內(nèi)就會(huì)被建造出來(lái)。但不管怎樣，NASA最新分享的這些信息仍然令人興奮。