能彎曲、可折疊、不摔的手機屏幕,輕薄透明的電子紙,可“呼吸”二氧化碳的電池,提高人體免疫力的遠紅外線治療器……
從前只出現(xiàn)在科幻片中的高科技產(chǎn)品,正逐漸變成現(xiàn)實。這一切與一種新材料息息相關——石墨烯。
從2004年發(fā)現(xiàn)至今不過短短16年,石墨烯已在柔性顯示、新能源電池、超級電容、電子信息技術(shù)、航天技術(shù)、生物醫(yī)藥、生活日用等領域展露出非凡的應用潛力。作為國內(nèi)較早一批研究石墨烯的企業(yè),合肥微晶材料科技有限公司(以下簡稱“微晶科技”)成功實現(xiàn)石墨烯產(chǎn)業(yè)化,其研發(fā)的石墨烯納米銀線復合柔性透明導電膜,或?qū)⒃谌嵝钥纱┐黝I域的新時代馳騁一番。
“未來我們將以發(fā)展石墨烯等新材料技術(shù),實現(xiàn)其產(chǎn)業(yè)化應用為己任,力爭成為新材料行業(yè)領跑者?!蔽⒕Э萍级麻L兼研發(fā)負責人呂鵬對《大國之材》說。
高強度、高導電、超薄超輕的石墨烯正在創(chuàng)新人類未來的生活,微晶科技也如同哆啦A夢的那只神奇口袋,正在努力將創(chuàng)新帶到現(xiàn)實。
從0到1,從實驗室走向市場
英國科幻小說家阿瑟·克拉克曾說過:“對于未來,我們能做的唯一準確的預測是它必將無比精彩?!边@話用在石墨烯上再恰當不過。
作為碳家族中的一員,石墨烯可謂含著“金湯匙”出生。2004年,英國曼徹斯特大學物理學家海姆和諾沃肖洛夫,成功從石墨中分離出石墨烯。2010年年末,石墨烯斬獲諾貝爾物理學獎,一時聲名鵲起,甚至被預言將“徹底改變21世紀”,將掀起一場席卷全球的顛覆性新技術(shù)新產(chǎn)業(yè)革命。
而呂鵬來之所以很早就進入這個行業(yè),純屬誤打誤撞。
2010年,呂鵬進入合肥工業(yè)大學微電子專業(yè)讀研時,導師給另外幾個同學都安排了明確的研究方向和實驗室。輪到他時,導師覺得石墨烯是一個很不錯的材料,就嘗試性地讓他去研究石墨烯。
這發(fā)生在全球石墨烯浪潮之前,國內(nèi)對這種前沿材料的研究幾乎是空白的。呂鵬所在的實驗室一直做的是納米材料的研究,對此也是一無所知。
沒有實驗室,沒有師兄帶,更沒有參照物,呂鵬回憶起來笑著說,“當時感覺特別悲催?!?/p>
但現(xiàn)在的他感謝這段艱苦而磨礪的時光,“相當于經(jīng)歷了一次小的創(chuàng)業(yè)。”看文獻、買設備、裝設備、調(diào)試設備、搭建實驗室,呂鵬都只能親力親為,對設備和工藝的理解有了深層次的提升。
隨著研究的不斷深入,呂鵬竟?jié)u漸喜歡上石墨烯了。進入中國科學技術(shù)大學攻讀凝聚態(tài)物理博士時,他依然選擇繼續(xù)研究老行當。
經(jīng)過幾年的反復試驗,呂鵬終于探索出比較成熟的石墨烯的生產(chǎn)工藝,并做了不少應用研究。他越發(fā)認為石墨烯是一種有前景的新材料?!斑@么好的材料放在實驗室束之高閣,就只能一直存在于文獻中,太浪費了?!?/p>
呂鵬與實驗室的幾個同學決定,把實驗成果推廣到市場進行商業(yè)化生產(chǎn)。2013年1月,呂鵬和團隊在合肥國家大學科技園創(chuàng)辦了微晶科技。
創(chuàng)業(yè)初期,團隊從生產(chǎn)石墨烯薄膜樣品起步。很快,石墨烯薄膜樣品得到高校、實驗室和研究所的高度認可,被中科院、香港城市大學等科研機構(gòu)采購,并遠銷海外越來越多的高校和科研單位。
“到后來,我們占據(jù)了石墨烯薄膜樣品的70%市場?!?/p>
但呂鵬和團隊也發(fā)現(xiàn)了問題,石墨烯樣品的市場容量十分有限,只有真正應用到日常生活中去,這種好材料才能發(fā)揮它最大的價值。
2013年,國內(nèi)石墨烯行業(yè)迎來春天,中國國家自然科學基金投入2.1億元推動石墨烯項目的產(chǎn)業(yè)化,帶動了下游的產(chǎn)品發(fā)展。
順應這股東風,微晶科技在2014年轉(zhuǎn)向了粉體研發(fā)。憑著幾年穩(wěn)打穩(wěn)扎的沉淀,迅速建成石墨烯粉體噸級生產(chǎn)線,月產(chǎn)能達到20噸,并降本70%。
用產(chǎn)業(yè)化思維打通最后一公里
這是一個科技創(chuàng)造夢想的時代,也是一個創(chuàng)新改變世界的時代。
但并不是每一項創(chuàng)新成果都能得到產(chǎn)業(yè)化,呂鵬也走過彎路。
在成功建立石墨烯粉體噸級生產(chǎn)線后,這些品質(zhì)高、價格低的石墨烯粉體性能固然優(yōu)越,但在具體應用時卻涉及到均勻分散問題,最終變成雞肋產(chǎn)品,大部分沒有化工基礎的采購企業(yè)沒法真正利用好石墨烯的屬性產(chǎn)生效益。
為了尋找一條適合公司發(fā)展的路徑,微晶科技做過OEM代加工,也做過品牌運營。
經(jīng)過一番挫敗,呂鵬逐漸意識到,石墨烯雖然看起來“高大上”,但微晶科技更應該做產(chǎn)品設計的“深度思考者”。
為了讓客戶更方便地使用產(chǎn)品,并將石墨烯真正推入市場,呂鵬決定開發(fā)中間產(chǎn)品。“它與市面上的產(chǎn)品通用,但性能更優(yōu)越,大家還不需要了解枯燥深奧的石墨烯分散等知識?!?/p>
呂鵬果斷調(diào)整方向,開始面向C端市場研發(fā)一些可以量產(chǎn)的生活消費品。
2017年,在合肥高投的牽線下,微晶科技和宇航派蒙達成了合作。耕耘于防輻射領域的宇航派蒙找到了成本低且優(yōu)質(zhì)的石墨烯材料,微晶科技也終于打通了走向市場的最后一公里。
“現(xiàn)階段,我們適合做to C的產(chǎn)品,著重于產(chǎn)品研發(fā)和設計,把產(chǎn)品精雕細琢好,與有需求的大企業(yè)合作,這樣更有利于產(chǎn)品的推廣應用。”
2017年,微晶科技還成功開發(fā)了石墨烯紅外理療產(chǎn)品系列,并且與小米深入合作。短短兩個月,微晶科技研發(fā)的石墨烯腰帶和石墨烯眼罩就在小米有品商城獲得了二十萬套的銷量,呂鵬和團隊終于品嘗到石墨烯材料產(chǎn)業(yè)化應用的勝利果實。
“不一定非得應用到所謂高大上的電子產(chǎn)品里面才是好技術(shù),只要能切切實實造福人類,它就是有價值的。”
“這就是產(chǎn)業(yè)化思維和高校思維的區(qū)別。”呂鵬似乎在總結(jié)過去的自己,他表示高校思維大多帶著理想主義,過于關注新材料的尖端特性,以至于很難實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。
“初期的微晶就是學院派,覺得石墨烯本身是個高新技術(shù)產(chǎn)品,不愁賣。后來遭遇各種難題,通過努力才讓熟悉的技術(shù)跟產(chǎn)業(yè)接軌,才轉(zhuǎn)型熬過來了。雖然磕磕碰碰,但幸運的是,我們找到了出路。”
針對石墨烯行業(yè)目前存在的問題,如過度炒作、低質(zhì)重復建設、低端產(chǎn)能出現(xiàn)過剩、行業(yè)標準缺失導致市場魚龍混雜、下游應用市場仍未全面打開等現(xiàn)象。呂鵬表示,“市場上90%的石墨烯企業(yè),要么是借著石墨烯做概念營銷,實質(zhì)上并沒有和石墨烯有太多關聯(lián),要么在摳技術(shù),導致陷入死胡同中,真正能做石墨烯產(chǎn)品并且產(chǎn)業(yè)化的很少?!?/p>
“我們更傾向于用技術(shù)來給客戶謀福利,我們要做新材料的配方公司。通過新思路來做配方的優(yōu)化或者研發(fā)出新產(chǎn)品,解決客戶的痛點問題?!?/p>
透明導電膜開啟柔性觸控新天地
呂鵬給微晶科技的未來制定了三個發(fā)展方向。
一是為高校、科研院所提供用于研究的石墨烯薄膜樣品;二是聚焦生活消費品類產(chǎn)品,如石墨烯眼罩、腰帶、理療毯的市場拓展;三是中高端石墨烯導電膜。
“我們結(jié)合產(chǎn)業(yè)化思維,對各種材料進行產(chǎn)業(yè)化研究,竭力讓高端的產(chǎn)品得到真正的落地?!?/p>
目前,微晶科技在石墨烯柔性透明導電膜宏量制備領域已取得突破性進展。
在微晶科技的實驗室里,可以親眼見識到石墨烯的神奇應用。由微晶科技研發(fā)的新一代石墨烯納米銀線復合柔性透明導電膜,從外觀上看,與普通塑料薄膜無異,可以隨意彎曲。用它制成的86寸觸摸屏,保持著高度的觸摸靈敏性。
與傳統(tǒng)ITO材料相比,這種新型透明導電膜具有優(yōu)異的可撓性、高透過性、高導電性、高環(huán)保等特性,可用于觸摸屏、可穿戴設備、柔性顯示、柔性透明屏蔽、柔性透明發(fā)熱、薄膜光伏、有機太陽能電池等領域。
呂鵬介紹,團隊一開始是以石墨烯透明導電薄膜的產(chǎn)業(yè)化應用為目標的,但等到把市面上所有透明導電薄膜都仔細調(diào)研后,它已是一個成熟的產(chǎn)品,再做已沒有任何優(yōu)勢。而納米銀線在柔性透明導電功能方面有獨到的優(yōu)勢,呂鵬專門成立項目組去研究納米銀線制備技術(shù),欲意將納米銀線與石墨烯相結(jié)合。
石墨烯納米銀線復合柔性透明導電膜,就是利用石墨烯粉體的改性技術(shù)和納米銀線技術(shù),兩者接觸融合,配置出導電墨水直接涂布在薄膜上,研發(fā)出新的導電薄膜,大大降低了生產(chǎn)成本,提高了生產(chǎn)效率。
“我們是國內(nèi)首家通過石墨烯改性配復合墨水涂布成柔性透明導電膜的企業(yè)。”呂鵬表示,目前微晶科技已與多家國內(nèi)大型液晶顯示屏企業(yè)達成戰(zhàn)略合作。
隨著移動智能終端產(chǎn)品的高速發(fā)展,顯示和觸控已成為技術(shù)上最成熟、使用最為便捷的人機交互端口。從曲面顯示屏到折疊屏手機,柔性觸控漸漸進入大眾視線,成為未來電子產(chǎn)品的主要發(fā)展趨勢之一。
盡管未來世界充滿期望與不確定,但人們對于石墨烯、對于碳材料的認識和研究才剛剛拉開序幕。石墨烯,到底能否在科技領域創(chuàng)造出無限的可能性呢?
呂鵬與他的微晶科技,在未來或?qū)⒔獯鸪鲞@個問題。
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原文標題:十年專注石墨烯,這家公司欲開啟柔性可穿戴領域新時代
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