英偉達(dá)400億美元收購Arm，芯片架構(gòu)盡歸美國？

電子發(fā)燒友報(bào)道（文/黃山明）就在今日凌晨，NVIDIA與軟銀及Arm董事會(huì)達(dá)成最終決定協(xié)議，將以400億美元現(xiàn)金+股票的形式，打包收購Arm。只有Arm的IoT部門此前已經(jīng)拆分給了軟銀，不在此次的收購范圍之內(nèi)。

Arm作為知名的芯片架構(gòu)供應(yīng)商，為全球超過500家芯片企業(yè)提供技術(shù)支持，在移動(dòng)處理器領(lǐng)域占有市場90%以上的份額，可以認(rèn)為Arm公司已經(jīng)占據(jù)市場絕對壟斷地位，其所有權(quán)的變更對于芯片行業(yè)無疑是一場地震。

先看軟銀為何要售賣Arm，2016年軟銀花費(fèi)320億美元收購了Arm，由于軟銀本身為一家投資企業(yè)，收購Arm并沒有對行業(yè)造成太大影響，收購順利通過。但在近兩年，軟銀的投資不順，現(xiàn)金流短缺，在去年投資包括WeWork在內(nèi)的多項(xiàng)計(jì)劃導(dǎo)致軟銀出現(xiàn)了125億美元的營運(yùn)虧損。

此前軟銀已經(jīng)通過出售包括阿里巴巴在內(nèi)的優(yōu)質(zhì)股票來變現(xiàn)，出售Arm也只是其資產(chǎn)變現(xiàn)的一部分。值得注意的是出售價(jià)格，NVIDIA與Arm談定的價(jià)格為400億美元，相對4年前的收購價(jià)而言，顯然是賤賣了，這只能證明軟銀目前的財(cái)務(wù)狀況非常糟糕，不得不賤賣Arm來快速回籠資金。

再來看收購方，NVIDIA本身就是一家芯片設(shè)計(jì)公司，同時(shí)也是一家美國公司，如果收購了Arm，NVIDIA將在芯片行業(yè)中握有更高的話語權(quán)。

具體收購協(xié)議上，NVIDIA將向軟銀支付總計(jì)215億美元的NVIDIA普通股和120億美元的現(xiàn)金，軟銀在符合Arm的具體財(cái)務(wù)業(yè)績指標(biāo)的盈利結(jié)構(gòu)下可獲得高達(dá)50億美元的現(xiàn)金或普通股。

收購之后，NVIDIA承諾Arm可以維持此前開放授權(quán)業(yè)務(wù)的商業(yè)模式，同時(shí)保持全球客戶的中立性。雙方預(yù)計(jì)此項(xiàng)收購將用18個(gè)月來完成，由于波及面廣，交易還需通過中國、英國、歐盟和美國監(jiān)管部門的同意。

不過對于這項(xiàng)收購，許多業(yè)內(nèi)人士表示悲觀態(tài)度，Arm的聯(lián)合創(chuàng)始人Hermann Hauser在接受媒體采訪時(shí)表示，如果NVIDIA收購Arm將會(huì)是一場災(zāi)難。

為什么是災(zāi)難？

這里的災(zāi)難其實(shí)有兩個(gè)理解，一個(gè)是對Arm本身的災(zāi)難。雖然NVIDIA宣稱收購后將讓Arm保持中立性，并強(qiáng)調(diào)會(huì)保留Arm英國總部并繼續(xù)擴(kuò)張，允許該公司繼續(xù)在英國提交注冊知識產(chǎn)權(quán)服務(wù)，保留Arm的品牌名稱。

但NVIDIA自身在GPU、AI芯片等領(lǐng)域中占有大量份額，收購Arm后，很難相信NVIDIA會(huì)將Arm授權(quán)給這些領(lǐng)域中對NVIDIA有威脅的競爭對手。即便表面上同意，但在授權(quán)交接時(shí)可能也會(huì)拖延，畢竟此前三星針對HTC Design的“戰(zhàn)略性減少AMOLED屏幕的供應(yīng)”，已經(jīng)為NVIDIA提供了好的模板。

收購Arm的NVIDIA將在芯片行業(yè)中變成一個(gè)既當(dāng)裁判又當(dāng)運(yùn)動(dòng)員的角色，這也讓其他芯片企業(yè)天然不信任NVIDIA，導(dǎo)致Arm可能失去一部分市場。

另一災(zāi)難則是針對中國相關(guān)企業(yè)。如NVIDIA在自動(dòng)駕駛芯片Orin中采用了12個(gè)Arm的CPU，一旦對Arm完成收購，那么NVIDIA將在智能駕駛芯片領(lǐng)域中握有絕對優(yōu)勢，許多中國的智能駕駛芯片企業(yè)將無法與之抗衡。

此外，NVIDIA作為一家美國企業(yè)，華為海思、紫光展銳、中天微等芯片設(shè)計(jì)企業(yè)基本都采用Arm架構(gòu)，而NVIDIA收購Arm后，這些中國企業(yè)想要繼續(xù)獲得授權(quán)只能看美國的臉色。更甚一步，當(dāng)Arm被NVIDIA收購后，市場中主流芯片架構(gòu)公司都成為了美國公司，意味著美國將壟斷芯片架構(gòu)市場。尤其在如今中美局勢緊張的情況下，中國公司想要獲取美國公司的技術(shù)授權(quán)將面臨更多變數(shù)。

如果無法獲得Arm的下一代架構(gòu)，雖然部分企業(yè)如華為等已經(jīng)獲得了A76架構(gòu)的永久授權(quán)，但這些企業(yè)只能在原有架構(gòu)上進(jìn)行更新迭代，除非國內(nèi)企業(yè)能夠在這個(gè)架構(gòu)上開創(chuàng)自己的新體系，或者依靠其他方式來對美國科技公司進(jìn)行對等的反制。

那么我們有其他的“備胎”可選嗎？答案是有的。

就在8月份，龍芯對外公開了LoongArch指令集，這是一個(gè)全新的指令集而非在MIPS上做的擴(kuò)展。當(dāng)然目前來看，龍芯的LoongArch還無法達(dá)到Arm或RISC-V的高度，開放的指令集只能提供相當(dāng)于Arm A53以下性能的IP。

此外，免費(fèi)開源的RISC-V也是一個(gè)不錯(cuò)的選擇，雖然RISC-V技術(shù)起源于美國，但RSIC-V既不是開源代碼，也不是單純的軟件產(chǎn)品，其本質(zhì)是一套開放的、免費(fèi)的指令集，定義了處理器軟硬件之間的接口規(guī)范，相當(dāng)于一套開放標(biāo)準(zhǔn)。因此不會(huì)受到美國的出口管制禁令的影響，最多可以要求RISC-V基金會(huì)停止相關(guān)會(huì)員資格，但這個(gè)影響并不大。對于國內(nèi)企業(yè)而言，已經(jīng)可以作為備選方案。

以上是預(yù)測最壞的情況，而Arm作為全球性的公司，為多家芯片企業(yè)提供芯片IP授權(quán)服務(wù)，其收購也要受到各國的監(jiān)管。即便目前NVIDIA與軟銀及Arm敲定了收購合同，但中國和英國的監(jiān)管部門大概率很難通過這項(xiàng)決議，強(qiáng)行收購只會(huì)導(dǎo)致NVIDIA和Arm退出這些國家的市場，問題是NVIDIA真的想好了嗎？

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