x86和ARM之爭(zhēng) 蘋(píng)果堅(jiān)定的選擇了ARM

早晨一起床，又雙叒叕被 Apple Events 的消息刷屏了，這已經(jīng)是蘋(píng)果今年的第四次線上活動(dòng)了，蘋(píng)果對(duì)此也早已輕車(chē)熟路，似乎還有點(diǎn)樂(lè)此不疲的意思。綜歸今年這幾次活動(dòng)，共同的特點(diǎn)是節(jié)奏快、信息密度高、場(chǎng)景炫酷，感覺(jué)每次都像在看一部蘋(píng)果出品的電影。

「One more thing」Apple Events 邀請(qǐng)函

而關(guān)于此次活動(dòng)，主角自然是 WWDC 上提到的 Apple Silicon，相應(yīng)的產(chǎn)品便是ARMMac了。一個(gè)很值得注意的細(xì)節(jié)是，這次活動(dòng)的英文邀請(qǐng)函主題為「One more thing」，要知道這句話在歷來(lái)的蘋(píng)果發(fā)布會(huì)上有很大分量，喬布斯時(shí)期，每當(dāng)這句經(jīng)典臺(tái)詞出現(xiàn)時(shí)，必有激動(dòng)人心的新品登場(chǎng)，那么這次的 ARM Mac 真的會(huì)有那么 Amazing 嗎？

x86和 ARM 之爭(zhēng)，是過(guò)去與未來(lái)的斗爭(zhēng)

在 x86和 ARM 中，蘋(píng)果堅(jiān)定的選擇了 ARM。

經(jīng)過(guò)這么多年發(fā)展，ARM 不僅拿下了手機(jī)、拿下了 IoT、拿下了 AR/VR/XR?，F(xiàn)在，ARM 還想反噬 x86的大本營(yíng)——桌面端。

ARM 芯片基于精簡(jiǎn)指令集（RISC），架構(gòu)靈活多變，可以面向不同設(shè)備采用不同的架構(gòu)，同時(shí)還兼具著迭代效率高、低功耗、高能效的特性。目前手機(jī)、平板、可穿戴、IoT 等各種移動(dòng)設(shè)備中全都是它的身影。而伴隨著5G 和 IoT 的發(fā)展，對(duì)于 ARM 芯片的需求量還有巨大的空間。

而基于復(fù)雜指令集（CISC）的 x86芯片則長(zhǎng)期統(tǒng)治了桌面電腦數(shù)十年，由于歷史遺留問(wèn)題，x86芯片設(shè)計(jì)起來(lái)相當(dāng)麻煩，而且功耗高、能效比和迭代效率也遠(yuǎn)不及 ARM 芯片，這使得 x86芯片不得不、也只能被綁在桌面電腦上，它注定會(huì)與未來(lái)失之交臂。

WWDC 2020庫(kù)克公布 Apple Silicon

在這種情況下，ARM 的優(yōu)勢(shì)越來(lái)越大，所以蘋(píng)果打算自研 ARM 芯片，也就是用 Apple Silicon 來(lái)替代傳統(tǒng)的 x86芯片，這個(gè)計(jì)劃最早在前段時(shí)間的 WWDC 上被公布，庫(kù)克說(shuō)：整個(gè)芯片平臺(tái)的遷移過(guò)程將持續(xù)約兩年時(shí)間，而基于 Apple Silicon 的首臺(tái) Mac 電腦也將在年底亮相。現(xiàn)在它已經(jīng)來(lái)了，留給 x86的時(shí)間也許不多了。

蘋(píng)果并非第一個(gè)布局 ARM 的廠商

在布局 ARM 這件事上，微軟或許更積極。

從商業(yè)上講，x86架構(gòu)背后的最大受益者是桌面電腦的頂級(jí)供應(yīng)商——由 Intel 和微軟組成的 Wintel 商業(yè)聯(lián)盟，Intel 負(fù)責(zé)提供桌面電腦核心硬件、微軟負(fù)責(zé)Windows系統(tǒng)授權(quán)，二十多年來(lái)長(zhǎng)此以往，他們不斷攫取著個(gè)人電腦發(fā)展帶來(lái)的巨額暴利。

壟斷 PC 行業(yè)的 Wintel 聯(lián)盟

不過(guò)商業(yè)的本質(zhì)永遠(yuǎn)是追求利益最大化，變化發(fā)生在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，隨著移動(dòng)設(shè)備的崛起，微軟和 Intel 逐漸意識(shí)到時(shí)代的危機(jī)感，他們知道不能在 x86這一棵樹(shù)上吊死，于是便著手開(kāi)拓新的賽道。

2012年，Wintel 商業(yè)聯(lián)盟出現(xiàn)裂痕，微軟脫離 Intel 發(fā)布了 Surface RT，這是一款完全基于 ARM 平臺(tái)打造的二合一平板電腦，它拋棄了 Intel 轉(zhuǎn)而采用 NVIDIA Tegra 3 T30處理器，微軟還特別為此定制了專注于 ARM 平臺(tái)下的 Windows RT 操作系統(tǒng)，它完全不支持 x86架構(gòu)下的任何軟件。

但俗話說(shuō)「船大難掉頭」，盡管微軟推出了一整套基于 ARM 平臺(tái)的軟硬件解決方案，但最終還是以慘淡結(jié)局收?qǐng)隽?，究其原因主要是微軟?ARM 平臺(tái)上的生態(tài)建設(shè)太過(guò)薄弱了。

羅馬并非一日建成的，趕鴨子上架的微軟暴露出太多問(wèn)題，Windows RT 系統(tǒng)更像是 Windows 的閹割版，而并非全新設(shè)計(jì)的系統(tǒng)，盡管微軟為它定制了更適合觸控的 Modern UI，但 Windows 本身在觸控上依然存在「水土不服」的情況。

除此以外，最致命的問(wèn)題在于第三方軟件的脫節(jié)，離開(kāi) x86應(yīng)用的用戶就像沒(méi)有了食材的大廚，他們不能安裝使用常用的 exe 軟件，而只能購(gòu)買(mǎi) Microsoft Store 內(nèi)的極少數(shù)應(yīng)用，這讓大多數(shù)用戶幾乎無(wú)法使用 Surface RT 辦公，體驗(yàn)非常差……

這本是微軟自己犯下的錯(cuò)誤，最終卻讓用戶來(lái)買(mǎi)單，所以最終 Surface RT 失敗也許就是最好的宿命了。

All in ARM，或許只有蘋(píng)果能成

微軟的故事告訴我們，All in ARM 不只是換個(gè) ARM 芯片那么簡(jiǎn)單，最關(guān)鍵的在于軟件生態(tài)的建設(shè)。

很明顯，在這方面蘋(píng)果是最具實(shí)力的。過(guò)去幾年中，蘋(píng)果在 iPhone、iPad 和 Apple Watch 上推出了非常多出色的芯片，尤其是 iPad Pro 上的 A12X 和 A12Z，這兩款芯片擁有著堪比桌面級(jí)處理器的性能，還兼具出色的功耗控制水平。

據(jù)最新爆料顯示，過(guò)幾天發(fā)布的 ARM Mac 將采用基于 A14開(kāi)發(fā)的 A14X，這款5nm 制程的芯片毫無(wú)疑問(wèn)又是「默秒全」級(jí)別的。

當(dāng)然，除了性能外，蘋(píng)果自研的 ARM 芯片還有著強(qiáng)大的圖形性能和長(zhǎng)久的續(xù)航，在機(jī)器學(xué)習(xí)和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)上也更有優(yōu)勢(shì)。

Apple Silicon 示意圖

蘋(píng)果轉(zhuǎn)向 ARM 陣營(yíng)的同時(shí)，也意味著要拋棄 Intel。雖然這在表面上看起來(lái)只是更換處理器平臺(tái)，甚至在商業(yè)上也能理解為是成本更低的選擇，但實(shí)際上無(wú)論是之于蘋(píng)果還是用戶都是一件好事。

過(guò)去幾年里，英特爾芯片幾乎處于「擠牙膏」和不斷跳票的狀態(tài)，這嚴(yán)重影響了 MacBook 的產(chǎn)品規(guī)劃和更新節(jié)奏，而更換 ARM Mac 后，蘋(píng)果完全可以自主掌控產(chǎn)品節(jié)奏，降低 Mac 電腦的成本。如果蘋(píng)果愿意的話，甚至能推出廉價(jià)版的 Mac 以換取更多的市場(chǎng)份額。

而在軟件生態(tài)上，前段時(shí)間的 WWDC 已經(jīng)給出我們答案，在那場(chǎng)發(fā)布會(huì)中，蘋(píng)果軟件工程高級(jí)副總裁 Craig 展示了一臺(tái)運(yùn)行在 A12Z 芯片上的 Mac 電腦，這臺(tái)電腦安裝了最新的 macOS BigSur 系統(tǒng)，Craig 用它流暢的演示了 macOS 中的眾多原生 App，還演示了很多大家熟知的專業(yè)軟件，例如 Photoshop、Lightroom、Final Cut Pro 以及微軟 Office 等，甚至還有 Maya 這種3D 建模軟件。

運(yùn)行在 ARM Mac 演示機(jī)上的 Photoshop

同時(shí)，在第三方軟件的適配上，為了幫助開(kāi)發(fā)者更好的「遷移」到新平臺(tái)，蘋(píng)果推出了 Universal、Rosetta、虛擬化技術(shù)等一整套解決方案，它可以將現(xiàn)有的 Mac 應(yīng)用高效快捷的無(wú)縫移植到 ARM 架構(gòu)能兼容的系統(tǒng)中，而且這套解決方案還同時(shí)支持 Intel 和 ARM 兩大平臺(tái)。

更令人驚訝的是，蘋(píng)果想要通過(guò) ARM Mac 將 iOS 生態(tài)融入其中。由于 ARM Mac 采用了與 iPhone、iPad 上架構(gòu)相同的芯片，因此 iPhone 和 iPad 上的應(yīng)用可以無(wú)需任何修改的在 ARM Mac 上運(yùn)行。

在 WWDC 上，蘋(píng)果工程師向我們展示了在 ARM Mac 上運(yùn)行 iPhone 游戲《紀(jì)念碑谷2》，可以看出 iPhone 應(yīng)用在 ARM Mac 中會(huì)以窗口化的形式呈現(xiàn)，在某種程度上，這已經(jīng)突破了「多屏協(xié)同」的界限，將桌面端和移動(dòng)端徹底打通，完全融合在了一起。

運(yùn)行在 ARM Mac 演示機(jī)上的《紀(jì)念碑谷2》

蘋(píng)果手握著軟件生態(tài)、操作系統(tǒng)、硬件芯片三張王牌，相比于微軟而言，轉(zhuǎn)向 ARM 這件事情更有可能成功，也只能由蘋(píng)果來(lái)做。

過(guò)去的十年里，蘋(píng)果在移動(dòng)端上做出許多頂級(jí)芯片、構(gòu)建了極為繁榮的 iOS 系統(tǒng)生態(tài)，而現(xiàn)在蘋(píng)果想要以同樣的方法來(lái)創(chuàng)新 Mac 電腦，建立「大一統(tǒng)」的 Apple 生態(tài)，過(guò)幾天的首款 ARM Mac 就是第一步，它到底有多 Amazing，幾天后一起見(jiàn)證吧！