本周,蘋(píng)果的 AirPods Max 耳機(jī)已經(jīng)開(kāi)始陸續(xù)發(fā)貨了,不少科技 UP 主經(jīng)過(guò)評(píng)測(cè)表示,這款耳機(jī)音質(zhì)不錯(cuò),重要的是冬天戴著一點(diǎn)也不凍耳朵。這些 UP 主太會(huì)開(kāi)玩笑了,4399 元的蘋(píng)果耳機(jī)還要討論音質(zhì),最主要的作用不是“身份象征”嗎。
相對(duì)于讓你錢(qián)包“很受傷”的蘋(píng)果耳機(jī),近日一家創(chuàng)業(yè)公司 Nēsos 推出的一款耳塞,卻能在不打針不吃藥的情況下,給用戶(hù)“治病”。
技術(shù)代替藥物和針頭
Nēsos針對(duì)免疫系統(tǒng)疾病研發(fā)的可穿戴設(shè)備
無(wú)論是視覺(jué),還是觸覺(jué)上,上圖女生所佩戴的都像是一對(duì)“入耳式耳機(jī)”,但是這款可穿戴設(shè)備的功能不是用來(lái)播放音樂(lè)或打電話(huà),而是向大腦傳遞電信號(hào),以此治療類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。有些人不了解,類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是常見(jiàn)的自身免疫性疾病。
神經(jīng)系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)曾經(jīng)被認(rèn)為是兩個(gè)毫不相干的系統(tǒng),越來(lái)越多研究表明,兩者不斷交織影響,大腦既能影響心跳和體溫,也能向免疫系統(tǒng)“傳遞信號(hào)”,調(diào)節(jié)炎癥。迷走神經(jīng)被認(rèn)為是神經(jīng)系統(tǒng)和免疫系統(tǒng)連接中的“重要一環(huán)”。
這對(duì)耳塞是神經(jīng)科技公司 Nēsos 針對(duì)免疫系統(tǒng)疾病研發(fā)的可穿戴設(shè)備。它們向內(nèi)耳發(fā)送電流,通過(guò)迷走神經(jīng)耳支,最終到達(dá)大腦中控制炎癥的神經(jīng)傳導(dǎo)通路。這種非藥物,非侵入式的治療方案可以減輕藥物副作用,成癮性和疼痛感,因?yàn)榫皖?lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎而言,常用的治療藥劑是布洛芬和修美樂(lè),后者需要皮下注射。
迷走神經(jīng)(Vagus)在拉丁語(yǔ)中是“游蕩”的意思,這樣的翻譯十分恰當(dāng),迷走神經(jīng)是第 10 對(duì)腦神經(jīng),是腦神經(jīng)中最長(zhǎng),分布最廣的一對(duì)。有 10 萬(wàn)條神經(jīng)纖維從腦干蔓延到一系列器官,80% 神經(jīng)纖維負(fù)責(zé)把身體信號(hào)傳遞給大腦,20% 負(fù)責(zé)把大腦指令傳達(dá)到身體各部位。
在醫(yī)學(xué)界,通過(guò)調(diào)節(jié)迷走神經(jīng)來(lái)治療各種疾病并不稀奇。上世紀(jì) 90 年代起,“迷走神經(jīng)刺激療法”的技術(shù)就已被用于治療癲癇,治療范圍現(xiàn)在擴(kuò)大到偏頭痛、中風(fēng)、癲癇、抑郁癥、克羅恩病等炎癥。
IEEE Spectrum 寫(xiě)道,“利用神經(jīng)調(diào)節(jié)療法通常外科手術(shù)植入一個(gè)直接接觸神經(jīng)纖維的帶有電極的刺激裝置。例如國(guó)外一家叫做 SetPoint Medical 的公司就是將設(shè)備植入人體頸部,在治療類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎上取得了一些成就?!庇弥卑椎脑?huà)說(shuō),電脈沖刺激迷走神經(jīng)能夠抑制引發(fā)炎癥的分子產(chǎn)生,調(diào)節(jié)許多疾病導(dǎo)致的不規(guī)律或被改變的脈沖。
與上述最大的區(qū)別是,Nēsos 設(shè)備并非侵入患者體內(nèi)。從 2018 到 2020 年間,Nēsos 對(duì) 30 個(gè)人做了臨床試驗(yàn),在 12 周時(shí)間內(nèi),每位志愿者要求每天佩戴 30 分鐘。一半志愿者表現(xiàn)出臨床意義上的改善,這些人中有三分之一癥狀改善了 50%,甚至少數(shù)人改善了 70%。
利用 Mayfield Fund 投資的 1650 萬(wàn)美元,Nēsos 著手在隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)中測(cè)試設(shè)備。對(duì)照試驗(yàn)結(jié)果將會(huì)提交給 FDA,等待其批準(zhǔn)。不過(guò) CEO Konstantinos Alataris 清楚,距離能像開(kāi)具一劑“處方藥”一樣讓普通病患用上這套設(shè)備還需多年。
Alataris 一直從事研究“用大腦給身體治病”,其上一家公司開(kāi)發(fā)了一種可植入神經(jīng)調(diào)質(zhì)(Senza),用于治療慢性疼痛,并且已經(jīng)商業(yè)化。
如何用大腦來(lái)治病
與侵入設(shè)備相比,Alataris 認(rèn)為這對(duì)耳塞的優(yōu)點(diǎn)是不用一直佩戴,因?yàn)殡S著數(shù)據(jù)的積累,它可以變得越來(lái)越“聰明”。通過(guò)加強(qiáng)刺激正確的神經(jīng)通路,設(shè)備“教”大腦記住積極的變化。比如在疾病早期,神經(jīng)通路會(huì)出現(xiàn)萎縮等不正常的情況,大腦就會(huì)停止發(fā)送“控制炎癥”的信號(hào),Nēsos 要做的則是恢復(fù)該系統(tǒng)。
在緩解病痛時(shí),設(shè)備收集和處理的是大腦信號(hào),而不是藥物反應(yīng)所帶來(lái)的化學(xué)信號(hào),更加觸及疾病的“根源”。
考慮到每個(gè)患者的獨(dú)特性,Alataris 表示通過(guò)機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù),設(shè)備能夠根據(jù)病情階段提供個(gè)性化的電場(chǎng),“你的治療方案,你的電場(chǎng),你的路徑順序,每個(gè)人都不相同?!钡侨绻鷾?zhǔn)設(shè)備成為處方藥,也意味著從患者大腦中收集的任何數(shù)據(jù)都將受到 HIPAA 隱私保護(hù)。
這讓人聯(lián)想到馬斯克和 Facebook 都在研發(fā)的腦機(jī)接口(BCI),植入的芯片一邊盡可能多地捕捉體內(nèi)數(shù)據(jù),一邊連接智能輔助義肢,經(jīng)過(guò)算法的不斷改進(jìn),一個(gè)長(zhǎng)久癱瘓的人再次擁有運(yùn)動(dòng)能力。
意念打字、代替成為人們的“眼睛”、“手臂”。.. 或許聽(tīng)起來(lái)還有些未來(lái)。但是在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域,“神經(jīng)控制”已經(jīng)在快速發(fā)展。經(jīng)顱電刺激、迷走神經(jīng)電刺激和腦深部電刺激是被業(yè)內(nèi)認(rèn)為比較成熟的腦機(jī)接口接診方案。
雖然更多的腦機(jī)接口技術(shù)還是基于侵入式的皮層腦電紀(jì)錄,但是非侵入式設(shè)備也帶來(lái)越來(lái)越多的想象空間。
除了 Nēsos 等公司應(yīng)用在治療免疫性疾病、抑郁癥上,在日常生活中,可穿戴頭環(huán)可以用來(lái)訓(xùn)練學(xué)生專(zhuān)注力,匹茲堡大學(xué)和加州大學(xué)舊金山分校聯(lián)合研發(fā)了一種耳塞設(shè)備,用刺激大腦的關(guān)鍵神經(jīng)來(lái)提升佩戴者學(xué)習(xí)新語(yǔ)言發(fā)音的能力。
責(zé)任編輯:pj
-
電信號(hào)
+關(guān)注
關(guān)注
1文章
769瀏覽量
20498 -
可穿戴設(shè)備
+關(guān)注
關(guān)注
55文章
3798瀏覽量
166729 -
AirPods
+關(guān)注
關(guān)注
2文章
648瀏覽量
38900
發(fā)布評(píng)論請(qǐng)先 登錄
相關(guān)推薦
評(píng)論