紅藍(lán)藥丸的選擇：大腦在缸中還是顱中？

科技的蓬勃發(fā)展讓人們越來越關(guān)注一些技術(shù)與人文交織的科幻作品。人們想要通過更多的故事與作品去認(rèn)知機(jī)器世界與人類未來的關(guān)系。

討論科幻影視作品的時候，總是繞不開《黑客帝國》系列。即便沒有看過《黑客帝國》電影本身，也應(yīng)該對這個選擇題有所耳聞：兩顆紅藍(lán)藥丸，必須從兩者之間選一個，紅色藥丸代表真實殘酷的現(xiàn)實，藍(lán)色藥丸代表虛擬美好的夢境，你會選擇哪一個？

這也是貫穿整個黑客帝國系列架構(gòu)的關(guān)鍵設(shè)定，啟發(fā)了很多人對世界的認(rèn)識：世界的真相到底是什么？

著名的紅藍(lán)藥丸情節(jié)，來自一個科幻文化中的著名假想——缸中腦。

缸腦：我是誰？我在哪？

“缸腦”，是20世紀(jì)80年代哲學(xué)家希拉里·普特南在《理性、真理與歷史》一書中提出的著名假設(shè)。

在這個假設(shè)中，有一個邪惡的科學(xué)家，將人的大腦放入一個充滿營養(yǎng)液的缸中，大腦可以維持正常的生理活動?？茖W(xué)家通過神經(jīng)末梢向大腦傳遞各種神經(jīng)電信號，這些電信號可以模擬我們的各類日?；顒尤缱呗?、吃飯、旅行等，為大腦制造出各種體驗。缸腦通過信號來體驗人生，但不知道自己沒有身體，以為自己在真實的世界里跳躍。但一切只是一場幻覺，缸腦哪里也沒有去，只是一直泡在營養(yǎng)缸里。

雖然這個假設(shè)實驗的條件設(shè)置有些極端，但是假設(shè)內(nèi)容本身足夠令人震撼。如果將這個思想實驗擴(kuò)大到整個人類中，假設(shè)所有人類都被一個巨大的計算機(jī)所控制，地球就是我們的營養(yǎng)缸，我們體驗過的所有都只是一場被設(shè)計好的幻覺：地球是高級生物設(shè)置的試煉場，人類有可能是高級生命VR模擬的一部分。

細(xì)思極恐，這些假設(shè)從本質(zhì)上都描述的是對周圍環(huán)境真實性的懷疑。哲學(xué)家普特南提出缸腦理論，是想要解決外在實在論的指稱問題而提出的策略性假設(shè)。對于普通人來說，整個外在實在論的論證的過程晦澀難懂。對哲學(xué)不感冒的人甚至?xí)X得十分無聊。大家更關(guān)心的是這個假設(shè)論證最終的結(jié)果。

缸腦理論的假設(shè)存在一個悖論。假設(shè)我們真的是缸腦的話，我們是不會直接提出來我們是缸腦的結(jié)論的。我們對存在本身的質(zhì)疑，最多導(dǎo)向的反問是我們是誰，不會直接精準(zhǔn)地指向是缸腦的結(jié)論。并且，缸腦所認(rèn)知所談?wù)摰摹案啄X”與真實世界中的缸腦是不是一致也存在偏差。系統(tǒng)中的人類沒有機(jī)會去認(rèn)識或去想象系統(tǒng)之外的容器。

我們談?wù)摳啄X，更多的是討論世界的終極真相。不過缸和腦也只是一個簡明的類比，如果說在認(rèn)知之外，存在缸外的“科學(xué)家“操縱的話，我們不知道自己是什么，大腦和缸也都是操縱的幻象，那又會重新回到這個無解的哲學(xué)問題中。我們或許不是缸腦，但或許是在另一個不能想象編織的大籠子或矩陣中，被程序所控。

缸腦理論在相當(dāng)程度上既難證實，也難證偽，論證會陷入死循環(huán)。不過對缸腦的討論與思考卻是意義非凡的。

在科幻與哲學(xué)中的延伸

缸腦的假設(shè)，常被用于論證一些哲學(xué)理論，如知識論、懷疑論和觀念論。其中，被更多人所討論的是懷疑論。在懷疑論的論證中，“缸中腦”和顱腦接收一模一樣的信號，而且這是它與環(huán)境進(jìn)行交流的唯一方式。從大腦的角度看，它完全無法確定自己是“顱中之腦”還是“缸中之腦”。如果是前者，那么它的想法是真實的，身體的確在體驗。但如果是后者，它的想法是錯誤的，它只是接收到了相同的電信號，在假裝體驗。但事實上，對于大腦來說，感受是相同的。這也意味著大腦無法知道自己是在顱中還是缸中，因此這世間的一切可能都是虛假的、虛妄的。那么對于人類來說，自身存在的客觀性也被質(zhì)疑。在完全由“信號”刺激創(chuàng)造的“意識世界”中將形成一個悖論。

在知識論中，哲學(xué)家認(rèn)為我們獲得知識不僅取決于我們的認(rèn)知對象和認(rèn)知環(huán)境，也取決于我們的認(rèn)知過程。也就是說，我們清醒時的知識由特定的“認(rèn)知過程”構(gòu)成，而這些過程在虛擬世界中是不起作用的。虛擬世界中獲取的信息最終導(dǎo)向的是什么，我們無法獲知。

對于世界真相的質(zhì)疑，缸腦理論并不是唯一。在柏拉圖著名的洞穴理論中，柏拉圖發(fā)問，你怎么知道自己不是洞穴中看著影子起舞的穴居人？在齊物論中莊周夢蝶的故事里，莊周夢見了蝴蝶？還是蝴蝶夢見了莊周？何為真實？何為自我，一直是人類不停追問的問題。

在哲學(xué)理論之外，缸腦的設(shè)想也影響了許多科幻作品。例如《黑客帝國》《源代碼》《盜夢空間》《楚門的世界》等。

在《黑客帝國》中，故事的架構(gòu)就是人類處在母體營養(yǎng)液中，人類的所有體驗來自計算機(jī)程序的控制。人類在這個世界的所見所聞所想，全都是一串串模擬信號。人類自以為存在，其實質(zhì)卻是機(jī)械生物的人肉電池，泡在營養(yǎng)液中，是名副其實的缸中之腦。

《源代碼》中，男主在最開始并不知道自己只是存在大腦中的記憶碎片，后來在一次次的列車爆炸循環(huán)中，覺知到自己不能被毀滅的bug。男主雖然肉身殘缺，但大腦功能完整，通過意識連接進(jìn)入某個受害者八分鐘腦記憶中，尋找炸彈罪犯。在電影設(shè)定中，男主也如缸中腦一般，意識在列車中反復(fù)參與救援，反復(fù)死亡，而肉身實際一直在冷凍倉中被保護(hù)。

《楚門的世界》中，男主楚門周圍的所有都是配合他而演的一場戲。楚門世界中的天空、風(fēng)景都是大型的幕布。同事、家人、鄰居全部是演員。他的一切行為都在全世界人的注視中。盡管楚門擁有自我意識，但在這個虛假的世界中，一切都在導(dǎo)演的控制與監(jiān)視之中。楚門的處境也與缸中腦一般。

在科幻作品中，缸腦實驗為其帶來了新世界的設(shè)定，豐富了作品的元素與邏輯，引發(fā)我們對永恒真相的思考。科幻作品可能會導(dǎo)向一個美好的結(jié)局。但在缸腦思想的討論與哲學(xué)理論的論證中，并沒有那么幸運，不會出現(xiàn)美好的結(jié)局和明確的答案。伴隨著困惑與問題一起行進(jìn)是常態(tài)。不斷思考與懷疑的過程是接近真理的手段之一。

清醒的“紅色藥片”

正如前文所述，對于終極的答案，世界的真相，一直都是人們爭議的話題，并沒有確切的答案。缸腦設(shè)想容易讓我們的意識與思維陷入虛妄，我們無法證明世界不是缸，缸外有沒有缸也會陷入循環(huán)論證。

“缸腦”實驗，放大了人在面對未知領(lǐng)域本能的懷疑傾向和恐懼，特別是在科技飛速發(fā)展的當(dāng)下。元宇宙、AR/VR、AI技術(shù)的發(fā)展使未知成為可能，由此引發(fā)了新的哲學(xué)和倫理問題，加深了人的異化感。

《黑鏡》系列中許多技術(shù)反人類的故事，《西部世界》中AI機(jī)器人虐殺人類的殘景。這些影視劇與現(xiàn)實中技術(shù)不斷搶占人類工作的現(xiàn)實，使得高科技威脅論的聲音不斷放大。人們會懷疑或恐懼：技術(shù)會發(fā)展到人們無法對其主動控制的階段。機(jī)器黑箱的決策，是否會讓人類被控制，陷入“缸中之腦”一般被蒙騙而不自知？在這個不真實的夢境囚籠中，人類是否在自掘墳?zāi)?，走向毀滅?/p>

在影視劇外，對于普通人來說，讓我們有著出離世界感最強(qiáng)的體驗，可能就是夢境了。在夢境中，我們會體驗到非常真實的感覺。除非清明夢，一些人在夢里還保持著清晰的認(rèn)知。大多數(shù)人在夢里，現(xiàn)實世界中的意識都昏死了過去。在夢里，無論是多么荒誕的情節(jié)，都會感到無比的真實。很多人可能夢到過地震、洪水、末世逃生，夢里焦急慌亂的感受，甚至?xí)由斓綁敉猓枰脦讉€小時才能平復(fù)心情；有些人會夢到久別重逢，笑著醒來；甚至有些人，在夢境中體會到瀕死體驗，人生的走馬燈提前瀏覽了。

在夢里的時候我們不會認(rèn)為自己在做夢，因為所有的感受都非常真實。如果人做夢的時候不能區(qū)分真實，那真實的世界如果是模擬程度更高的試煉場，人生真的就如戲一般了。

黑客帝國中，在主角尼奧覺醒前與其他黑客交流的時候，一些對話預(yù)言著征兆?！澳阌羞^這種感覺沒有，就是你吃不準(zhǔn)自己是醒著還是在做夢。我感覺到孤獨，只有我這樣嗎？”在疑惑中，崔妮提和墨菲斯帶著覺醒的紅色藥丸來了。

在現(xiàn)實中，并沒有這樣的藥片讓我們看清這個世界的真相。我們只能通過各類思想實驗和經(jīng)典作品，一點點剝開困惑。盡管如此曲折，這并不意味著“缸腦”討論無意義，我們的思想行為無濟(jì)于事。哪怕我們在缸中，一切都是虛妄，但一切體驗也很真實。世界的真相與我們的體驗都很重要。我們在缸中也可以借由經(jīng)歷、書籍求得真理，也可以追求缸外的智慧，獲得解脫。

審核編輯 黃昊宇