帶有同步器的NoC結(jié)構(gòu)是解決FPGA高速時序收斂的關(guān)鍵原因嗎？

本文是一篇詳細(xì)介紹ISSCC2020會議上一篇有關(guān)亞穩(wěn)態(tài)解決方案的文章，該技術(shù)也使得FPGA在較高頻率下的時序收斂成為了可能。亞穩(wěn)態(tài)問題是芯片設(shè)計(jì)和FPGA設(shè)計(jì)中常見的問題，隨著FPGA的發(fā)展，時序問題已經(jīng)成為一個越來越難的挑戰(zhàn)。單bit線網(wǎng)和邏輯通路扇出在巨大的芯片上擴(kuò)散，而布線資源有限，這使得傳統(tǒng)的時序收斂成為一場噩夢。

在同步設(shè)計(jì)上實(shí)現(xiàn)時序收斂的傳統(tǒng)技術(shù)一個接一個地碰壁，未能實(shí)現(xiàn)規(guī)?；ilinx和Achronix在其新一代FPGA中解決了這一問題，在傳統(tǒng)的邏輯和布線結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)上增加了片上網(wǎng)絡(luò)（NoC）。NoC本質(zhì)上改變了游戲規(guī)則，因?yàn)檎麄€芯片不再需要在一個巨大的神奇匯流中實(shí)現(xiàn)時序收斂?，F(xiàn)在，更小的同步塊可以通過NoC傳遞數(shù)據(jù)，減輕了傳統(tǒng)布線結(jié)構(gòu)的負(fù)擔(dān)，并將原來巨大的設(shè)計(jì)自動化工具問題分解成更小的、可管理的塊。

在進(jìn)行NoC布線的兩家供應(yīng)商中，Xilinx和Achronix中，Achronix聲稱通過其二維跨芯片AXI實(shí)現(xiàn)了最快的NoC。NoC中的每一行或每一列都實(shí)現(xiàn)為兩個工作在2 Ghz的256位單向AXI通道，同時在每個方向上提供512 Gbps數(shù)據(jù)流量。Speedster的NoC總共有197個端點(diǎn)，產(chǎn)生27 Tbps的聚合帶寬，比FPGA的傳統(tǒng)按位布線資源少了很多。

本文從一篇芯片設(shè)計(jì)頂會（ISSCC2020）文章中設(shè)計(jì)的一款解決低電壓亞穩(wěn)態(tài)問題的同步器作為著眼點(diǎn)，試圖還原NoC架構(gòu)引入FPGA芯片后對FPGA的時序收斂起到積極作用的全過程。報告視頻非常精彩，深入淺出，環(huán)環(huán)相扣，娓娓道來。歡迎大家留言討論。

昨天剛結(jié)束的ICAC2020線上會議，高峰期在線人數(shù)高達(dá)1.6萬人，筆者有幸抽空聽了半個下午，其中完整的聽完了本文中所提到的亞穩(wěn)態(tài)相關(guān)的一個會議。該報告是由上海交通大學(xué)的何衛(wèi)鋒博士做的，有關(guān)ICAC2020的詳細(xì)信息請搜索微信“ICAC Workshop”詳細(xì)了解。

報告相關(guān)文章的信息：

Chuxiong Lin， Weifeng He， Yanan Sun， Zhigang Mao， Bingxi Pei， Mingoo Seok， “A Near-Threshold-Voltage Network-on-Chip with a Metastability Error Detection and Correction Technique for Supporting a Quad-Voltage/Frequency-Domain Ultra-Low-Power System-on-a-Chip，” IEEE International Solid-State Circuits Conference （ISSCC）， 2020.

隨著物聯(lián)網(wǎng)、機(jī)器人、無人機(jī)、可穿戴/植入設(shè)備等低功耗便攜式設(shè)備越來越普及，超低功耗SoC芯片技術(shù)也面臨著越來越大的挑戰(zhàn)。為了降低這些SoC芯片的功耗，人們提出了如上圖所示的各種技術(shù)。其中，近閾值低電壓技術(shù)就是其中最受關(guān)注的一種。在超低電壓下，可以很大程度的降低芯片的功耗，但隨之帶來了可靠性降低的代價。在上述SoC芯片中，往往具有多個電壓頻率域。由于超低電壓下工藝等因素帶來的任意兩個時鐘之間相位關(guān)系的不確定性，導(dǎo)致芯片在正常工作狀態(tài)下經(jīng)常會出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)問題。

什么是亞穩(wěn)態(tài)？

當(dāng)一個信號從Tx時鐘域傳遞到Rx時鐘域時，因?yàn)門x_clk和Rx_clk時鐘信號相位的不確定性，就有可能會造成數(shù)據(jù)信號D的上升沿會落在Rx_clk時鐘上升沿的變化范圍內(nèi)，如果D信號的翻轉(zhuǎn)（上升沿或下降沿）和Rx_clk的上升沿（采樣沿）靠的足夠近的時候，就會造成了采樣出來的信號Q會出現(xiàn)非0非1的中間狀態(tài)，如果信號Q這種非0非1的狀態(tài)持續(xù)時間超過了Rx_clk的時鐘周期，我們就稱Q信號的這種非0非1的狀態(tài)是亞穩(wěn)態(tài)。

傳統(tǒng)解決亞穩(wěn)態(tài)的方法是采用上圖中“打兩拍”同步器的方法。這種方法可以有效的降低出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)的幾率，但不能完全避免出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)的情況。隨著電壓的降低，亞穩(wěn)態(tài)出現(xiàn)的幾率越來越大。而傳統(tǒng)的同步器無法解決上圖中同步器的輸入端出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)的情況，因此文章就提出了一種能夠解決同步器輸入端出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)情況的方案。

芯片中跨時鐘域信號的解決方法就是加同步器，一個同步器不行，那就再加一個。

亞穩(wěn)態(tài)窗口

以接收時鐘沿為基準(zhǔn)，以接收端時鐘Tclk的頻率作為將數(shù)據(jù)從亞穩(wěn)態(tài)到穩(wěn)定狀態(tài)的一個分辨時間。當(dāng)數(shù)據(jù)D的翻轉(zhuǎn)在上圖中黃色的亞穩(wěn)態(tài)的窗口之內(nèi)時，意味著同步器是無法在一個時鐘周期內(nèi)將D信號從亞穩(wěn)態(tài)恢復(fù)為穩(wěn)定狀態(tài)。而對應(yīng)的黃色區(qū)域的這個窗口，就稱為是亞穩(wěn)態(tài)窗口。

作者采用蒙特卡洛仿真了一下在65nm工藝下，電壓從1.5V降低到0.4V的過程中，亞穩(wěn)態(tài)問題出現(xiàn)的幾率增大了11倍。

作者提出了上圖中雙采樣的比較電路，可通過調(diào)整Rx_clk和Rx_clkd中間的相位差Wi，分成了五種情況來說明是否出現(xiàn)了亞穩(wěn)態(tài)的情況。進(jìn)而對如何控制亞穩(wěn)態(tài)的出現(xiàn)進(jìn)行評估和分析。

如果出現(xiàn)了亞穩(wěn)態(tài)，可以要求發(fā)送端再重傳一次信號，但無法從根本上解決亞穩(wěn)態(tài)問題，亞穩(wěn)態(tài)問題還是會過一段時間后再次出現(xiàn)。為了從根本上解決出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)的問題，定義了下圖中兩次亞穩(wěn)態(tài)出現(xiàn)的時間間隔TTM。降低電路中出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)出現(xiàn)的概率，就相當(dāng)于是增大TTM的值。

為了增大TTM的值，可以考慮采樣時鐘上升沿與被采樣數(shù)據(jù)翻轉(zhuǎn)沿的相位偏差，根據(jù)這個偏差可以將電路出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)的概率分類為Class-A和Class-B，還得到一個這兩種狀態(tài)下相位偏差的閾值。這樣整個問題就轉(zhuǎn)換為想辦法當(dāng)相位偏差處在Class-B的時候，想辦法將其相位偏差轉(zhuǎn)換到Class-A狀態(tài)。

因此，解決辦法就是在同步器電路中添加移相器。始終保證采樣時鐘上升沿與被采樣數(shù)據(jù)翻轉(zhuǎn)沿的相位偏差處在Class-A的狀態(tài)。作者設(shè)計(jì)了一個叫MEDAC的同步器單元，可以自動檢測到是否即將出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)并實(shí)時對相位偏差進(jìn)行調(diào)整。

工作原理如下：當(dāng)電路通過計(jì)數(shù)器TTM Timer發(fā)現(xiàn)該計(jì)數(shù)器的值小于了上圖中的TTM閾值時，Phase selector模塊就會驅(qū)動Phase shifter去調(diào)整Rx_clkd信號與Tx_data之間的相位偏差，使其相移偏差從Class-B狀態(tài)轉(zhuǎn)換到Class-A狀態(tài)。從而降低了電路出現(xiàn)亞穩(wěn)態(tài)的風(fēng)險。

把MEDAC同步器單元應(yīng)用于異步FIFO中。

再把該異步FIFO應(yīng)用于一款四個Router的NOC芯片中。

NoC芯片的結(jié)構(gòu)和芯片圖如下：

在測試了4G個數(shù)據(jù)包后，得到了很好的測試結(jié)果。在1V電壓下，亞穩(wěn)態(tài)出現(xiàn)的概率下降了幾十倍，在0.4V電壓下，亞穩(wěn)態(tài)出現(xiàn)的概率下降幾千倍。很好的解決了亞穩(wěn)態(tài)問題。

審核編輯 ：李倩