歷經多年的發(fā)展,全球EDA市場基本上被Synopsys、Cadence和西門子EDA這三大巨頭所壟斷,這對有著國產替代迫切需求的本土EDA行業(yè)來說無疑是一個巨大挑戰(zhàn)。
思爾芯S2C副總裁陳英仁先生在早前舉辦的ICCAD 2023高峰論壇的演講中指出,對于國產EDA產業(yè)來說,除了人才和資金的問題外,產品之間的協同、政府配套政策也都是企業(yè)需要考量的。
“EDA國產化不會一蹴而就,這是一條艱難的路,我們需要看到未來的發(fā)展趨勢,持續(xù)創(chuàng)新,發(fā)展生態(tài),才能共贏未來?!标愑⑷式又f。
芯片行業(yè),三大方向
眾所周知,EDA服務于芯片行業(yè),它的出現是為了保證芯片能夠盡量以高效率、低成本的方式設計出來。由此可見,EDA產業(yè)所關注的趨勢,當中一大部分就是來自于芯片本身。想要和國際三巨頭競爭,除了追趕現有技術,還需要另辟賽道關注新技術。當前行業(yè)主要有三大技術熱點,分別是RISC-V、AI和Chiplet。
首先看RISC-V。作為一個開源的芯片架構,擁有免授權費和設計簡約性等優(yōu)勢的RISC-V在過去幾年于全球掀起了發(fā)展熱潮。尤其是進入最近幾年,在地緣政治的影響下,RISC-V的崛起勢頭更猛。據BCC Research 統(tǒng)計預測,未來幾年,RISC-V 技術市場將達到 33.1% 的復合年增長率,那就意味著到 2027 年底整體市場總額將達到 27 億美元。
陳英仁提到,當前的RISC-V主要是在IoT市場發(fā)力,特別是其開源性和高度可定制性與IoT的需求完美契合。但他同時指出,展望未來,在高性能市場如HPC領域,通用性成為了基本需求。隨之而來的碎片化和兼容性問題將是一大挑戰(zhàn),新的EDA工具將是解決方法之一。
其次看AI。伴隨著ChatGPT的橫空出世,本來就火熱的人工智能產業(yè)關注度瞬間提升了好幾倍。這不僅讓英偉達這樣的GPU龍頭業(yè)績飆升,很多初創(chuàng)芯片公司也正在鉚足勁,打造高性能AI加速器去抓住人工智能這個大契機。
陳英仁在接受半導體行業(yè)觀察采訪時強調:“生成式AI的出現讓其相關的應用爆發(fā),帶給整個芯片設計產業(yè)帶來新的機遇。”他同時指出, AI加速器的引擎不是傳統(tǒng)的架構,需要一個新的設計流程,實現應用驅動算法,然后算法再驅動軟件,最后軟件定義硬件的整體架構。這些都需要一個新的探索,是EDA可以發(fā)力的地方。
最后看Chiplet——一個旨在解決傳統(tǒng)高性能芯片所面臨的性能、功耗和成本取舍的技術。在陳英仁看來,Chiplet的崛起是必然,但Chiplet在標準統(tǒng)一性、靈活性和異構設計上的搭配上還需要有更多的探索,這就牽扯到新的EDA工具鏈,還關乎到如何結合上下游來達成新的商業(yè)模式。
“對于EDA產業(yè)來說,這些變化都是非常好的切入點,如果我們能把握住這些機會,創(chuàng)造一些新的出路,新的商業(yè)模式,就能為客戶創(chuàng)造更大的價值?!标愑⑷收f。為此,思爾芯正在全力以赴投入其中,做一些預見性的布局和前瞻性探索,以提供一些領先的解決方案。
構建平臺,隨“機”應“變”
正如陳英仁在文章開頭所說,資金是有限的,做什么事?怎樣做?就成為了思爾芯這些企業(yè)在面對上述產業(yè)新趨勢時需要解決的頭等大事。具體而言,需要明確如何善用目前已有的產品做應用上的創(chuàng)新?如何在軟件、硬件開發(fā)上更密切地交互?如何將系統(tǒng)、不同的工具產品相搭配,組合成一個系統(tǒng)級的工程?
對此,思爾芯的應對之法是利用自身產品打造平臺,推動一個新的EDA生態(tài)圈。
據陳英仁介紹說,思爾芯成立接近20年,聚焦在數字前端,提供了包括架構設計、軟件仿真、硬件仿真和原型驗證在內的驗證解決方案。有了這一系列工具,就可以更好地將其搭配在一起,提供早期的虛擬建模和仿真需求,為新的科技探索提供更大的方便性。他進一步指出,在整體產品的虛、實、云方面,思爾芯提供了一個新的應用的結合,包括“芯神匠”架構設計、“芯神馳”軟件仿真、“芯神鼎”硬件仿真、“芯神瞳”原型認證和可以上云的“芯神云”,將其整合在一起,一個更有效的平臺就誕生了。
基于這個平臺,和生態(tài)結合,在面臨新科技需求的時候,將不同的芯片設計公司、IP供應商、主流架構廠商及高校等結合到一起,以提供更有效的方案。如在RISC-V方面,思爾芯早前已發(fā)布消息,無論是在一代、二代,還是即將到來的三代“香山”系列RISC-V處理器,開芯院都采用了思爾芯“芯神瞳”原型驗證解決方案,加速其技術的演進與應用落地。
據透露,為了應對“香山”項目中所面臨的驗證設計的功能、性能和可靠性等技術挑戰(zhàn),思爾芯為“香山”提供了一個針對性的原型驗證解決方案:“芯神瞳”VU19P原型驗證系統(tǒng)。其靈活與可擴展的架構體系,可滿足不同設計容量、應用程序和設計階段的需求,使“香山”能夠更加高效地完成SPEC跑分驗證、IO驗證以及BSP驅動的開發(fā)等工作,涵蓋了從硬件設計到軟件集成的整個生命周期的不同方面。
開芯院則認為,思爾芯的原型驗證系統(tǒng)不僅為公司提供了一個在真實硬件環(huán)境進行測試和驗證的平臺,還助力項目從性能評估到軟硬件集成的每一個關鍵步驟,為‘香山’項目的成功奠定了堅實的基礎。
除此以外,思爾芯還與多家RISC-V原廠配合做微架構的調整優(yōu)化工具,尤其是在硬件仿真的需求上,提前規(guī)劃出規(guī)范性測試標準能夠有效緩解RISC-V接下來可能會面臨的碎片化問題,這也是他們看好的一個重要機會。
針對AI與Chiplet這樣的新技術,思爾芯的工具作為主要載體和平臺,在早期階段通過虛擬建模和仿真,并在可編程硬件上進行高精度的驗證。這種“虛+實”的結合,適用于各種新技術,在統(tǒng)一的設計驗證環(huán)境中便于進行構思、探索與實踐。并結合不同EDA廠商、IP廠商、后端制作等產業(yè)鏈合作伙伴進行共同探索與優(yōu)化。
寫在最后
在談到未來的發(fā)展時,陳英仁重申:“在EDA產業(yè)鏈中,如果光靠一家公司利用政府的資金去開發(fā)新產品、開發(fā)新環(huán)境、對標‘三大家’,是不可能的”。為此,思爾芯希望借由公司的工具平臺和產業(yè)聯盟,與大家一起合作,解決EDA產業(yè)“既要、又要、還要”的問題。
“以往我們在數字前端部分都是以原型驗證為主,過去一年我們也陸續(xù)加入了包括硬件仿真和軟件仿真在內的一些新產品,近來也發(fā)布了一個用于數據調試的新工具。我們希望可以攜手國產供應鏈上不同環(huán)節(jié)的合作伙伴,在新的應用和技術上發(fā)力,提供新的解決方案。”陳英仁說。
來源:半導體芯聞 作者:李壽鵬
思爾芯(S2C)自 2004 年設立上??偛恳詠硎冀K專注于集成電路 EDA 領域。作為國內首家數字 EDA 供應商,公司業(yè)務已覆蓋架構設計、軟件仿真、硬件仿真、原型驗證、數字調試、EDA 云等工具及服務。已與超過 600 家國內外企業(yè)建立了良好的合作關系,服務于人工智能、高性能計算、圖像處理、數據存儲、信號處理等數字電路設計功能的實現,廣泛應用于物聯網、云計算、5G 通信、智慧醫(yī)療、汽車電子等終端領域。
公司總部位于上海,并建立了全球化的技術研發(fā)與市場服務網絡,在北京、深圳、西安、香港、東京、首爾及圣何塞等地均設有分支機構或辦事處。
思爾芯在 EDA 領域的技術實力受到了業(yè)界的廣泛認可,通過多年耕耘,已在數字前端 EDA 領域構筑了技術與市場的雙優(yōu)勢地位。并參與了我國 EDA 團體標準的制定,承擔了多項國家及地方重大科研項目,獲國家級專精特新“小巨人”企業(yè)、國家工業(yè)軟件優(yōu)秀產品、上海市級企業(yè)技術中心等多項榮譽資質。
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