乘AI東風，尋求上市的Astera Labs

電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/周凱揚）在AI持續(xù)攪動服務器與云端市場的前提下，不少半導體廠商憑借各種計算芯片、加速器、內(nèi)存收益暴漲，比如GPU、HBM等等。但常常被人們忽略的是，為這些不同組件之間提供連接方案的供應商們，也收獲了更多訂單，比如在近期尋求IPO的Astera Labs。

IPO在即，計劃募資5億美元

作為一家2017年才成立的半導體公司，如今的Astera Labs已經(jīng)擁有267名員工，更是在此前獲得了來自英特爾支持的1.5億美元融資。Astera Labs在近日宣布，會在3月20日開啟IPO，計劃募資5億美元，用于AI產(chǎn)品的研發(fā)。

從其去年的業(yè)績來看，Astera Labs去年雖然擁有1.15億美元的營收，但從凈利潤的角度來看，還是有著2630萬美元的虧損。但在這股AI熱潮下，不少人依然看好Astera Labs的未來發(fā)展。

Astera Labs擁有三大產(chǎn)品系列，一是Taurus以太網(wǎng)智能線纜模組，主要用于擴展服務器以太網(wǎng)交換中的傳輸距離。第二個產(chǎn)品系列名為Leo，是CXL內(nèi)存控制器，用于支持服務器內(nèi)存擴展和池化，從而消滅內(nèi)存墻、減少TCO并優(yōu)化內(nèi)存利用率。最后一個產(chǎn)品系列，也是其主要產(chǎn)品線，即PCIe Retimer芯片。

得益于在AI服務器需求暴漲，為AI服務器內(nèi)各個組件提供連接方案的Astera Labs可謂前景一片大好。對于在AI應用中用上新一代PCIe 5.0協(xié)議的服務器來說，PCIe retimer芯片都是不可或缺的一部分，通過該芯片增強信號才能使得PCIe 5.0擁有更遠的傳輸距離。

尤其是考慮到GPU陣列、存儲陣列等規(guī)模越來越大的前提下，Retimer芯片能讓云服務廠商在機架布局上擁有更高的靈活性。而Astera Labs恰恰是先進PCIe retimer芯片市場的主導者，如今在某個服務器上看到PCIe 5.0的retimer芯片，那大概率是Astera Labs的。

PCIe Retimer芯片競爭激烈

Astera Labs與AMD、Arm、英特爾和英偉達均達成了合作，不少用到AMD EPYC Genoa/ Bergamo和英特爾第四和第五代至強CPU的PCIe 5.0的服務器中，都有用到Astera Labs的PCIe Retimer方案。

過去博通對這一市場并沒有展現(xiàn)足夠的重視程度，其計劃還是大力發(fā)展PCIe交換芯片，便任由Astera Labs、瀾起科技和Microchip等其他廠商去搶占這一市場。但隨著AI服務器的爆發(fā)，PCIe 5.0以及下一代PCIe 6.0 retimer芯片需求越來越高，博通也很快按捺不住了。

就在上周，博通發(fā)布了首個PCIe 5.0/6.0的Retimer芯片方案，Vantage 5和Vantage 6。這兩大方案均基于5nm先進工藝打造，同時分別支持CXL 2.0和CXL 3.1。博通表示，其Vantage Retimer芯片方案結(jié)合其PEX交換芯片方案，將為下一代的AI服務器連接創(chuàng)造一個開放、靈活的生態(tài)。

為此，Astera Labs也不甘示弱，在本周發(fā)布了Aries 6，同樣為支持PCIe 6.0和CXL 3.X的Retimer芯片解決方案。Astera Labs稱Aries 6是業(yè)界最低功耗的PCIe 6.0 Retimer芯片解決方案，16通道的配置下僅有11W的功耗。

寫在最后

隨著更多廠商參與到PCIe Retimer芯片的市場競爭中來，Astera Labs必然會面臨更大的研發(fā)壓力，所以才急需IPO募集資金。好在Astera Labs與博通的進度相差不多，兩者的PCIe 6.0 Retimer產(chǎn)品均已送樣，相信不久后就會應用在下一代的PCIe 6.0服務器中。