國產(chǎn)GPU能否獲得高起點(diǎn),能否將技術(shù)消化吸收是關(guān)鍵

日前，李力游博士在離開紫光展銳之后，擔(dān)任Imagination公司的首席執(zhí)行官。去年，私募基金CanyonBridge收購Imagination公司時(shí)，就有傳聞指出，Canyon Bridge有中資背景，而如今李力游博士擔(dān)任Imagination公司的首席執(zhí)行官可以說是印證了這一則消息。

就事論事，這對(duì)于Imagination公司和中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)而言，都是一則好消息。對(duì)于中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)而言，也是一個(gè)拉近與Imagination公司的關(guān)系，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)技術(shù)引進(jìn)消化吸收，使國產(chǎn)GPU獲得一個(gè)高起點(diǎn)的機(jī)遇。

李力游加盟Imagination公司恰逢其時(shí)

2016年，蘋果公司向Imagination公司提出了收購要約，不過Imagination公司拒絕了蘋果公司的收購。緊接著，蘋果公司決定從Imagination公司挖人，組建自己的GPU研發(fā)團(tuán)隊(duì)。

在2017年，蘋果公開宣布將在兩年內(nèi)停止使用英國公司Imagination公司的圖形處理芯片，Imagination的股價(jià)瞬間被腰斬。就在Imagination處于困境之后，有中資背景的私募基金Canyon Bridge充當(dāng)了白衣騎士，決定收購Imagination。

雖然有媒體將Canyon Bridge充當(dāng)了白衣騎士收購Imagination形容為穿馬甲到國外撿破爛，但實(shí)際上，這筆收購比聯(lián)想收購IBM的PC業(yè)務(wù)、服務(wù)器業(yè)務(wù)等收購更有價(jià)值。因?yàn)樵贕PU技術(shù)上，國內(nèi)還處于一片空白的狀態(tài)。

即便Imagination在桌面GPU上敗給了英偉達(dá)，隨后不得不轉(zhuǎn)型去做移動(dòng)端GPU，但I(xiàn)magination的GPU在移動(dòng)芯片上是頂級(jí)的，以Imagination技術(shù)為基礎(chǔ)，也可以開發(fā)出桌面級(jí)入門GPU。

在Imagination將MIPS CPU業(yè)務(wù)剝離之后，Canyon Bridge成功收購了Imagination。然而，這場收購只是幫助Imagination擺脫了被蘋果拋棄的困局，并沒有能夠?qū)崿F(xiàn)翻盤和逆轉(zhuǎn)。這并非是因?yàn)镮magination技術(shù)實(shí)力不行，而是因?yàn)?a target="_blank">ARM采用了類似捆綁銷售的商業(yè)模式。ARM公司將自己的MALI GPU與ARM的CPU進(jìn)行搭售，在MALI GPU價(jià)格便宜性能夠用的情況下，性能更強(qiáng)成本更高的PowerVR逐漸被很多芯片設(shè)計(jì)公司拋棄。

李力游加盟Imagination公司，則有助于改變這一狀況。由于Imagination的PowerVR不敵ARM的MALI并非技術(shù)不行，而是商業(yè)模式不如人，那就必須在商業(yè)模式上去做文章。眾所周知，李力游博士此前長期執(zhí)掌展訊，后來又擔(dān)任過清華紫光集團(tuán)聯(lián)席總裁，而展訊的手機(jī)芯片雖然大多定位中低端，但出貨量巨大。如果李力游博士將以往的人脈充分利用起來，就能為Imagination公司找到一個(gè)非常好的合作伙伴。

此外，李力游博士過去的履歷也對(duì)其擔(dān)任Imagination公司的首席執(zhí)行官增色不少。李力游博士畢業(yè)于馬里蘭大學(xué)，獲電子工程博士學(xué)位。從1998年至2007年，李力游先后在Moblink Telecom、博通等公司擔(dān)任高管。

2008年，李力游博士加盟展訊，在展訊連連虧損，股價(jià)暴跌的情況下，成功把展訊從低谷帶出來。在后來，還取得了使展訊的營業(yè)收入增長20倍，市值增長200倍的驕人戰(zhàn)績。由于李力游博士在中美兩國企業(yè)都曾經(jīng)工作過，而且還取得過拯救展訊這樣的先例，比較適合擔(dān)任被蘋果拋棄而走下坡路的Imagination的首席執(zhí)行官。

沒能將MIPS一并收購是一個(gè)遺憾

Canyon Bridge在收購Imagination公司時(shí)，還發(fā)生了一個(gè)小插曲，那就是為了避免這場收購受美國政府干涉而告吹，Imagination把MIPS CPU業(yè)務(wù)剔除了。一方面是因?yàn)槊绹恍┸娪庙?xiàng)目有MIPS參與，另一方面也是因?yàn)榧幢鉓IPS CPU在商業(yè)市場上，對(duì)于美國而言比較雞肋，但對(duì)于像中國這樣的急于突破X86、ARM壟斷的后發(fā)國家而言，MIPS CPU還是非常具有價(jià)值的。

雖然MIPS的市場份額在逐年萎縮，但瘦死的駱駝比馬大，MIPS沉淀下來的積累和號(hào)召力還是比從零開始自己做要強(qiáng)不少。而且收購MIPS，還有一個(gè)作用，那就是可以更好的借助國外開源社區(qū)的力量。

受西方長期反華宣傳，加上一些西方人固有的傲慢心理，很多國外工程師對(duì)中國芯片有一種根深蒂固的看法，就是中國研發(fā)的芯片都是從西方偷技術(shù)，而普遍存在知識(shí)產(chǎn)權(quán)問題的芯片。

而“漢芯”事件，以及國內(nèi)一些公司和單位在不具備知識(shí)產(chǎn)權(quán)的情況下公然開展逆向工程又加固了國外工程師的偏見。因此，開發(fā)者對(duì)于給中國芯片開發(fā)軟件是存在一定疑慮的。如果能夠收購MIPS，則可以借助MIPS的大旗改變部分國外開發(fā)者的心態(tài)和看法。就像秦末起義要立一個(gè)楚懷王，中資收購MIPS有點(diǎn)類似于掌控一個(gè)楚懷王。畢竟像Linux等眾多開源軟件主要的代碼貢獻(xiàn)者都在歐美，自主CPU想要把生態(tài)做起來，離不開國外開發(fā)者的支持和幫助。

另外，如果把MIPS收購了，有助于解決MIPS碎片化的問題。由于MIPS非常學(xué)院派，在授權(quán)的時(shí)候，允許合作伙伴自由添加刪改指令集，比如龍芯就基于MIPS增加了1000多條指令。作為對(duì)比ARM為了避免生態(tài)碎片化，以及牢牢把控住產(chǎn)業(yè)鏈，禁止獲得指令集授權(quán)的IC設(shè)計(jì)公司私自修改指令集。

另外，龍芯的LoongISA 只支持到MIPS64 R2/R3，和MIPS 64 R5/R6不兼容了，這一方面逼迫龍芯必須自己做生態(tài)，走自己的路，增加了自己的獨(dú)立性。也使龍芯以后很難再借用MIPS最新的生態(tài)了。如果中資基金收購了MIPS，則有助于中國企業(yè)掌控和主導(dǎo)MIPS的生態(tài)建設(shè)，避免碎片化越演越烈。

能否將技術(shù)消化吸收是關(guān)鍵

私募基金Canyon Bridge收購Imagination，如果真是傳聞中的在下一盤大棋，如果李力游博士放棄紫光集團(tuán)聯(lián)席總裁的職位去Imagination擔(dān)任CEO真的是擔(dān)負(fù)組織交予的新任務(wù)（公開消息是李力游博士因個(gè)人發(fā)展需要去Imagination）。

那么，私募基金Canyon Bridge收購Imagination僅僅是第一步，李力游博士在上任之后，如何開拓Imagination在華業(yè)務(wù)找到穩(wěn)定的合作伙伴，如何把研發(fā)中心轉(zhuǎn)移到中國，怎樣借助Imagination培養(yǎng)一批中國大陸的工程師，則是下一步的重點(diǎn)工作。

如果只是幫助Imagination脫離困局，那就只是花中國的錢，用中國的市場養(yǎng)活一批國外工程師，起不到引進(jìn)國外技術(shù)，提升本土技術(shù)的目的。

在實(shí)現(xiàn)技術(shù)引進(jìn)消化吸收方面，中國企業(yè)有一個(gè)很不錯(cuò)的老師，蘋果公司。蘋果就是借助Imagination的原始代碼和技術(shù)人才發(fā)展自己的GPU。雖然在iPhone X上，蘋果宣稱搭載了自主研發(fā)的GPU，但實(shí)際上還是基于Imagination的原始代碼略作修改的產(chǎn)物。

如果未來國內(nèi)企業(yè)可以和蘋果一樣，站在Imagination Technologies的肩膀上發(fā)展自己的GPU，這對(duì)于中國GPU的發(fā)展具有非常重大的推進(jìn)作用，國產(chǎn)的個(gè)人電腦和智能手機(jī)都將能搭載國產(chǎn)GPU。