利用GPU來(lái)找尋圣誕老人的蹤跡

圣誕老人關(guān)注著每個(gè)孩子，看誰(shuí)最淘氣誰(shuí)最乖。但同時(shí)，也得有人來(lái)關(guān)注圣誕老人。

北美空防司令部（NORAD）全年孜孜不倦地監(jiān)視北美的天空，在空中尋找導(dǎo)彈、飛機(jī)。圣誕老人也成為了被“監(jiān)視”的對(duì)象，圣誕前夜，他乘雪橇行駛的軌跡會(huì)被全程追蹤。

總部位于科羅拉多州彼得森空軍基地的北美防空司令部使用Cesium公司的技術(shù)來(lái)追蹤圣誕老人。

由Analytical Graphics運(yùn)營(yíng)的開(kāi)源WebGL地球和地圖引擎能夠讓快速變化的數(shù)據(jù)實(shí)現(xiàn)可視化。

當(dāng)與最新的互聯(lián)網(wǎng)瀏覽器相匹配時(shí)，WebGL可以利用強(qiáng)大的NVIDIA GPU，根據(jù)北美空防司令部的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)以驚人的細(xì)節(jié)渲染圖像。

圣誕老人追蹤者:起源故事

1955年，北美防空司令部開(kāi)始追蹤圣誕老人，當(dāng)時(shí)報(bào)紙上的一則廣告把圣誕老人的電話(huà)號(hào)碼印錯(cuò)了。接電話(huà)的人不是圣誕老人，而是美國(guó)大陸防空司令部空中行動(dòng)中心的行動(dòng)熱線(xiàn)。該中心位于科羅拉多州的科羅拉多斯普林斯，是北美防空司令部的前身。

圣誕老人可能會(huì)在你睡覺(jué)的時(shí)候看著你，但幾十年來(lái)，北美防空司令部一直在觀察天空追蹤圣誕老人的蹤跡。

電話(huà)鈴一響，時(shí)任作戰(zhàn)指揮的Harry Shoup上校就讓他的手下利用CONAD公司強(qiáng)大雷達(dá)裝置網(wǎng)絡(luò)，追蹤圣誕老人的行蹤，并通過(guò)撥打這個(gè)電話(huà)匯報(bào)給孩子們。

每年這一傳統(tǒng)都在繼續(xù)，軍隊(duì)工作人員都要接小孩子的電話(huà)。

如今，北美防空司令部通過(guò)網(wǎng)絡(luò)、專(zhuān)用移動(dòng)應(yīng)用程序和社交媒體分享這些關(guān)鍵信息。該熱線(xiàn)共有1500多名工作人員，每年接聽(tīng)約15萬(wàn)個(gè)電話(huà)。

新圣誕前夜

圣誕老人追蹤的網(wǎng)頁(yè)可以讓孩子們?cè)谡麄€(gè)12月探索北極。但在圣誕前夜，只要圣誕老人的雪橇一起飛，網(wǎng)站訪(fǎng)問(wèn)者就可以找到有關(guān)他的位置的實(shí)時(shí)更新，以及來(lái)自世界各地的圣誕老人攝像機(jī)的鏡頭。

Cesium公司的軟件開(kāi)發(fā)人員Hannah Pinkos建議，孩子們應(yīng)該在晚上10點(diǎn)前上床睡覺(jué)，這樣他們?cè)谑フQ老人到來(lái)之前就已經(jīng)睡著了。

她說(shuō):“我開(kāi)發(fā)的應(yīng)用程序能被數(shù)百萬(wàn)孩子訪(fǎng)問(wèn)，這真的很有趣。在我成長(zhǎng)的過(guò)程中，我很喜歡看3D版的圣誕老人?！?/p>

這些年來(lái)，圣誕老人旅行的鏡頭已經(jīng)有了幾次升級(jí)，最近一次升級(jí)的是一種粒子系統(tǒng)，它可以讓觀眾在圣誕老人飛過(guò)全球時(shí)看到雪花，并在他的3D動(dòng)畫(huà)模型后面留下閃閃發(fā)光的痕跡。

今年，該網(wǎng)站的桌面版和移動(dòng)版都將可以看到這些亮點(diǎn)和雪花。

升級(jí)圣誕老人的雪橇

每年12月24日，“北美防空司令部圣誕老人追蹤系統(tǒng)”(NORAD Santa Tracker)都會(huì)吸引2000多萬(wàn)游客，這些游客現(xiàn)在可以近距離地看到圣誕老人飛過(guò)巨大的山脈，在城市的街道上飛馳。

北美防空司令部過(guò)去60年的努力為這一數(shù)百年歷史的現(xiàn)象提供了新的見(jiàn)解。

通常，圣誕老人從南太平洋開(kāi)始他的旅程。然后，當(dāng)夜幕降臨，他前往澳大利亞和新西蘭，然后繼續(xù)向西。數(shù)據(jù)還顯示，由于在寒冷的天氣里乘坐雪橇，他的臉頰可能會(huì)變紅潤(rùn)，體重約260磅(不含牛奶和餅干)。

大多數(shù)人把圣誕老人與公元4世紀(jì)的基督教Saint Nikolaos of Myra聯(lián)系在一起，他以秘密贈(zèng)送禮物而聞名。有些人在他夜間的圣誕之旅中看到了挪威神話(huà)Odin和他八條腿的馬。

無(wú)論圣誕老人來(lái)自何方，多虧了北美防空司令部的努力，來(lái)自世界各地的孩子和他們的父母都可以在圣誕夜密切關(guān)注他，就像圣誕老人全年都在關(guān)注孩子們一樣。