技術貨：搞硬件的前途到底大不大？

這個題目，是前不久在網(wǎng)上游覽，看到一個網(wǎng)友發(fā)出的疑問時想到的。那個網(wǎng)友說：現(xiàn)在硬件設計沒有什么新鮮的，都是拿廠家的參考設計來，再修修補補一下就可以交差了，不如做軟件那樣有很多發(fā)揮的機會，而且升職漲工資的機會也不多，云云。

看了這樣的疑問，讓我這個干了這么多年硬件的人，一時不知說什么好。不禁問自己：我干這一行這些年，算是有前途嗎?還是渾渾噩噩地白混了?

說實話，我自己都記不起是怎么踏入這一行，又是從什么時候開始把自己定義成硬件工程師的。如果非要刨根問底，恐怕得從小學時算起。那時的小學課外活動很豐富，有許多社團活動。大約是四年級的時候，一天，物理課的老師把我和另外十幾個半大小子召集到一塊，說要給我們辦個“無線電收發(fā)報”訓練班。從那時起，我就和“無線電”和“通訊”結下了不解之緣。那些點點劃劃的莫爾斯代碼充斥了我的課外時間。一次訓練，我用的耳機接觸不好，信號時斷時續(xù)，眼看著抄報速度落在了別人后面。我氣急敗壞地把耳機摔了，立時招來了老師的一頓臭罵。事后，老師把我留了下來，由國際形勢到個人小節(jié)，把我好好地教育了一通，最后說了一句：你要好好學習，你很有前途!

我牢牢地記住了這句話。

在后來的日子里，上學，工作，又上學，又工作，再也沒離開過電。從裝收音機開始，到后來參與行業(yè)里頂尖產(chǎn)品的設計，我一直覺得，我就該干這個，這就是我的前途。

記得上大學的時候，有一門計算機程序課，學的是FORTRAN，可是卻沒有見過計算機，因為全校只有一臺由羅馬尼亞進口的小型機，學校里的科研教學都靠它。我們只能把程序寫在紙上，由課代表送去打成穿孔卡片，再送到機房輸入運算，最后把打印出來的結果拿回來給我們看。其實所謂計算，也不過就是在紙上打印個圖形而已，看個新鮮罷了。那時甚至連什么是“硬件”和“軟件”都搞不清。老師只好說：那些能看的見，摸得著的硬邦邦的家伙就是“硬件”，摸不著的就算“軟件”了。

公平的說，所有這行兒里由那個年代走過來的人都經(jīng)歷了這個過程。畢竟，在計算機技術沒有和其他的技術結合之前，所有的設備的功能，都要靠實打實的一個個“硬”器件“堆”出來。隨著計算機技術和半導體技術的發(fā)展和滲透，在電子工程設計中，“軟件”的比例日益吃重。但是經(jīng)歷過這個過程的人，在知識結構方面，硬件強于軟件，恐怕是個普遍現(xiàn)象。我也寫過程序，由機器碼，匯編，再到C及其它。即便如此，我還是習慣于把放在那看得見，摸得著的一個硬邦邦的家伙看作我的最終成果。也許，這就是我把自己歸類于硬件工程師的原因吧。

那位網(wǎng)友所說的意思我能理解?，F(xiàn)在系統(tǒng)的集成度越來越高，一個芯片就已經(jīng)集合了從前一個房間的設備的功能。大量的功能都要靠軟件實現(xiàn)。做硬件的，一旦調試完畢，把樣機交出去，剩下的似乎就是些瑣碎的事了。而做軟件的，則似乎永遠都在忙?？雌饋?，硬件好像不那么重要了。就工作量而言，現(xiàn)在一個設計團隊里，硬件設計師和軟件設計師的比例都至少在一比五，六的水平。一些大型系統(tǒng)的設計可以很輕易地達到一比十，幾十，甚至更高。如果就找工作的機會而言，軟件的工作機會的確要比硬件多。這也是事實。非要比個高低的話，在這方面，做軟件的是要比做硬件強。

但是如果說，靠拿廠家的參考設計修修補補就能做好硬件設計，那可是錯的沒譜了。因為，那不叫設計。那個過程，充其量，就是干了一個裝修隊的活兒，在別人蓋好的房子里，刷刷墻，裝個燈，吃的是人家剩下的飯。要是沒人蓋這幢樓，您是不是就得餓著了?

我始終認為：硬件是軟件的基礎。沒有硬件，任何軟件都無從談起。沒有那個硬邦邦的家伙存在，再好的軟件創(chuàng)意也會成了孤魂野鬼，無處安身。你總不能去指使上帝去做你要干的事吧?

的確，以現(xiàn)在的條件，搞一個能應付的硬件設計不難。東抄一點兒，西湊一塊，頂不濟再放“狗”搜搜，就能對付上。但是，如果認為這就是硬件設計的內容，并且甘心以這種方式做設計，那可以肯定地說：不但沒有前途，而且砸飯碗也是早晚的事。

要做一個好的硬件設計師，不是件容易的事。相對軟件設計而言，搞硬件設計要求的知識面要更廣，更雜。從最基本的電工基礎，電磁場理論，到設計中可能碰到的各種協(xié)議標準，再到生產(chǎn)測試過程，都必須要有所了解。而且你會發(fā)現(xiàn)，了解的越多，就越覺得已有的東西不夠用。雖然我干這一行已經(jīng)多年，有時也免不了吹吹牛。但有時在網(wǎng)上閑逛時，發(fā)現(xiàn)一個自己熟悉的題目，還是忍不住要點一下，看看里面說的有沒有我不知道的。一個人離開了學校后，就很難再有成塊的時間學習。只能靠這種“海綿”式到處搜刮補鈣，才不至于落伍。

做為一個設計師，我最痛恨的就是跟在別人的后面爬，而不能有自己的施展的余地。每當開始一個新設計，我總要考慮的一件事就是：有什么地方我可以作的不一樣?盡管有時標新立異的結果，反而不如修改前的好，但這至少也讓我明白了為什么不能這樣做的原因，避免了以后走彎路。

設計工作的基本內容是把“沒有”變成“有”。而其中的精髓是要靠設計師的思想把現(xiàn)有的材料組織成一個嶄新的東西。別人的東西可以參考，但目的是拿來為你的設想服務，而不是代替你的思考。工程師的特征應該是“喜新厭舊”。只有不斷地注入來源于你的新東西，你的工作才有意義。否則，用原來的就得了，要你干嘛?

“山寨”這個詞已經(jīng)廣為流傳，大家都明白是什么意思。在有些特定情況下，“山寨”確有不得已而為之的苦衷，不失為權宜之計。但是如果把這種手段當成看家本事，指望靠它打天下，混世界，那就等著栽跟頭吧。前不久，和國內的朋友談一個項目的設計方案。談到有關FPGA的設計時，他特別關心有無加密措施來提供保護，因為他必須要面對來自為數(shù)眾多的同行和非同行們，隱蔽的甚至公開的剽竊行為。他一提到這個問題，我就笑了。他以為我覺得這是小題大作。其實，我這只是對久聞的“山寨”行為親耳得到了驗證后的苦笑?，F(xiàn)在的FPGA器件都有一定的加密措施，要想從產(chǎn)品中“翻出”原設計，雖然不是不可能，但也要花不小的氣力，需要對相應的設計和器件都有相當?shù)牧私?。搞過設計的人都明白，要看懂別人寫的程序文本，比自己寫一個新的難度要大的多。既然“山寨者”有這個“翻譯”別人設計的能力，何不干脆去自己搞一個，而要卻干這種“脫褲子放屁”的蠢事?說起來能這么干的人都可以算是聰明人，但真的是把聰明用錯了地方。

我理解那個網(wǎng)友的問題里可能還有另一層意思：干這行兒將來能掙大錢，或出人頭地嗎?要我看，如果真是以這個為目的，那還是別干這個了。不過以這個為標準，干別的恐怕希望也不大。因為，同樣的問題幾乎可以延伸到任何一個領域：

● 干軟件有前途嗎?大多數(shù)的軟件工程師都只能在被別人限定的圈子里，按照規(guī)定的模式寫程序，可以發(fā)揮的余地很小。日復一日，年復一年，背著“IT民工”的名號去寫那些永遠寫不完的程序，找那些沒完沒了的BUG。

●干市場有前途嗎?市場銷售一方面要面對上司的壓力，另一方面要面對市場上同行的競爭。很多情況下，既不能決定把什么投向市場，也沒法決定如何應對客戶的要求，卻要承接來自上司和客戶的雙重壓力和責難，哪天是個頭?

●當個部門經(jīng)理有前途嗎?同樣有來自高層的壓力，下面員工的挑戰(zhàn)，每日形同風箱里的老鼠。。。

如果要是把別人已經(jīng)獲得的輝煌，和自己正在面臨的“苦逼”生活相比較，那你就永遠找不到你認為合適的工作，也永遠不會有前途。

按我的理解，能不能有前途，并不在于你干什么，而在于你是否喜歡和熱愛你做的事。我在C公司工作期間，和一群同為硬件工程師的同事打過交道，其中有些相當老資格的家伙。從他們自己寫的一些文本的修改歷史可以看出，有的甚至長達十幾年，說明他一直在作同樣的工作，可以說都已經(jīng)“成精”了。這些人不但設計經(jīng)驗老道，而且對設計過程和環(huán)境的要求也極為講究。他們幾乎每個人都寫了各式各樣的應用軟件，對經(jīng)常用到的設計過程進行了客制化，省去了大量應對各種工具軟件的處理時間。后來，他們又自發(fā)地成立一個工作小組，把這些東西整合在一起，建成了一個有人維護，以常用的電路和FPGA設計工具為基礎的軟件環(huán)境，并在公司范圍內推廣。這個設計環(huán)境使得許多繁雜瑣碎的工作變得異常清晰簡單，以致于當那些工具軟件廠家來訪試圖演示一些新的功能時，才發(fā)現(xiàn)對我們來說已經(jīng)不是新鮮事了。對這些工程師而言，沒有人要求他們這么做，做了之后，也沒有額外的報酬和獎勵。他們只是出于一種創(chuàng)造的樂趣，和與別人分享自己的成果的滿足感。年復一年，這些人做著同樣的工作并樂在其中，你能說他們是群沒有前途的人嗎?

在這樣的環(huán)境中，很多工程師并不以將來要升職做經(jīng)理，做部門主管為目標。在多數(shù)人看來，做工程師，或做經(jīng)理，只是因個人愛好不同所選擇的不同道路。我認識的人中，有前面說過的那些多年從事同一工作成了“精”的，也有由工程師改當了部門經(jīng)理，過了些年又回來做工程師的。人們之間會因為某個成就或獎項而相互祝賀，卻鮮見因為某個人做了經(jīng)理而道喜的。因為在多數(shù)人看來，這和一個人吃慣了甜的，要換換口味改吃辣的性質沒什么兩樣。

當然，這種情況不能簡單地套用到中國的環(huán)境。中國傳統(tǒng)上是個“官本位”社會。官兒大一級就可以對人吆五喝六，指手畫腳，視手下為孫子輩。這種情況恐怕還會持續(xù)相當長的一段時間。長此以往，當工程師干活的難免氣不忿，希望有朝一日也翻翻身，使喚一下別人。不過太多的事實證明，不少人在一個領域里是天才，一旦改了行就變得平庸起來，一事無成。不管哪一行都有各自的規(guī)矩，指望靠在一個地方的成就而各行通吃，對大多數(shù)人來說難度恐怕太大了些。吹胡子瞪眼訓人自然誰都會，但要做好一個真正的管理者，卻并不是像想象的那么容易。

當工程師不能以抄襲為榮，當經(jīng)理也不能以訓斥下屬為本事，這里有同樣的道理。因為對兩者而言，這是最簡單的做法，但也是最無能的做法。

說了半天，有人可能要問：你干這個這么些年，前途在哪?

這話要看怎么說了。我的同班同學里有做了高官的，昔日的同事和徒弟也有當了哪哪兒的幾把手的。如果從仕途角度而言，我不如他們，當然算不上有前途。我也并非沒有機會進入這個圈子。我也曾面對選擇猶豫過，所要面對的最大問題就是：我會后悔嗎?我知道，一旦走上那條路，就回不了頭了。我不能肯定我會不會喜歡那些崗位上要做的事，但可以肯定我現(xiàn)在做的是我喜歡的。既然如此，還是安了吧!

也許有人會質疑這種選擇，視之為迂腐。但是，這么些年來，我能始終從工作中尋得快樂，并靠著這雙手，給老婆孩子搭建起了一個安樂窩，能過上雖不奢華，卻也是體面殷實的生活。孩子不必怕交不上學費，老婆也無需愁沒米下鍋。這，算是前途嗎?

回到開始時的那個問題：干硬件有前途嗎?再推廣一些：干軟件，干市場銷售，干管理。。干工程師，有前途嗎?

我的回答是：當然有，只要你喜歡它!不管你信不信，反正我信了。