他們代表未來！2018年風投青睞的十家量子計算初創(chuàng)公司

一種聽起來最科幻的技術或許是Kernel的大腦芯片和一般的量子計算之間的一場較量。著名物理學家David Deutsche說:“量子計算將是第一項允許在平行宇宙之間合作完成有用任務的技術。”D-Wave的創(chuàng)始人兼首席技術官Geordie Rose也贊同這一觀點。想到我們可以將量子計算投入使用已經(jīng)足夠令人興奮了，更不用說用于整個平行宇宙了，所以我們希望能夠掌握量子計算公司最近獲得投資的情況。CrunchBase網(wǎng)站向我們展示了15家“量子計算”創(chuàng)業(yè)公司，它們在2018年已經(jīng)獲得了公開的融資。在這15家初創(chuàng)企業(yè)中，有9家是首次公開融資。接下來我們將簡單地為大家介紹這九家公司，另外還有一家也值得介紹。

一、Bleximo

Bleximo成立于2017年，總部位于伯克利，它于2018年9月獲得了150萬美元的單輪種子投資，旨在開發(fā)“量子應用專用集成電路技術”，該技術將專注于行業(yè)特定的方式。我們曾討論過如何將像ASIC這樣的處理器編碼為處理特定應用的程序，從而獲得非常高的性能水平。這就是Bleximo用他們的“量子加速器”所做的事情。這家初創(chuàng)公司還宣布與一家名為Q-CTRL的初創(chuàng)公司建立合作關系，我們將在下面繼續(xù)說明。

二、Q-CTRL

由于Q-CTRL沒有被歸入CrunchBase的“量子計算”類別，我們差點錯過了這家澳大利亞初創(chuàng)公司，它在2018年夏天獲得了紅杉資本(Sequoia)的第二輪種子融資。Q-CTRL成立于2017年，它已經(jīng)獲得了幾輪融資，但具體數(shù)目并不清楚。Q-CTRL的資金主要用于開發(fā)一個“硬件無關的平臺，可以處理每一個量子位元，以減少物理層的退相干和錯誤。他們已經(jīng)發(fā)布了一款基于云計算的產(chǎn)品，名為Black Opal:

研究人員在試圖建立功能量子計算機時面臨的最大問題之一是使量子比特穩(wěn)定下來，這樣才能將他們用于計算。Q-CTRL是IBM選擇在其量子機器上運行計算的八大初創(chuàng)公司之一。

三、ColdQuanta

總部位于丹佛的初創(chuàng)公司ColdQuanta成立于2007年，于2018年夏天獲得了680萬美元的種子基金。這筆資金將用于ColdQuanta公司基礎的超冷中性原子技術的商業(yè)化。對于那些需要超專業(yè)設備和工具來進行量子計算研究的公司來說，他們在某種程度上就像是鐵鎬和鐵鍬的供應商。

四、QC Ware

QC Ware成立于2014年，去年7月，QC Ware從花旗集團(Citigroup)、高盛(Goldman Sachs)和空客(Airbus)等大公司獲得了650萬美元的融資。同月，QC Ware宣布支持Cirq，這是谷歌提供的一個開源量子計算框架。他們專注于企業(yè)的量子計算云也將支持其他量子計算硬件提供商。

五、Strangeworks

總部位于奧斯汀的初創(chuàng)公司Strangeworks則是去年剛剛成立，不過已經(jīng)從一小部分投資者那里獲得了400萬美元的資金，這樣他們就可以從事與量子計算相關的工作，不過目前他們還未披露具體細節(jié)。公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官威廉?赫爾利(William Hurley)是一位創(chuàng)業(yè)家，先后創(chuàng)辦了混沌月亮工作室(Chaotic Moon Studios)和Honest Dollar。前者于2015年被埃森哲(Accenture)收購，后者于2016年被高盛(Goldman Sachs)收購。赫爾利曾在這里擔任醫(yī)學博士，去年年2月離開，開始了他的新事業(yè)。他曾經(jīng)發(fā)表了大量關于量子計算的論文，幾乎可以說已經(jīng)是這個領域的專家了。

六、Zapata Computing

總部位于馬薩諸塞州的初創(chuàng)公司Zapata Computing成立于2017年，由一群哈佛科學家發(fā)起，他們已經(jīng)獲得了540萬美元的資金，用于創(chuàng)建一家量子軟件和服務公司。這家初創(chuàng)公司正在以完全隱秘的模式運行，所以有人猜測，他們正在構建的行業(yè)特定解決方案與其他公司的解決方案類似。因為一旦量子計算出現(xiàn)，就會有很多應用程序和問題需要解決，所以不會有一個放之四海而皆準的解決方案。在一個利基市場不可能一直獲得領先地位而不為人所知。

七、Xanadu

加拿大初創(chuàng)公司Xanadu成立于2016年，已獲得了約700萬美元的資金，用于“設計并將量子硅光子芯片集成到現(xiàn)有硬件中，以創(chuàng)建真正的全堆棧量子計算”。他們使用光子，而不是電子來攜帶信息和進行計算。Xanadu的技術團隊發(fā)表過一篇題為“通過機器學習增強的通用量子光子門的近確定性生產(chǎn)”的論文，暗示他們正在使用機器學習來增強他們的硬件。Xanadu的“Strawberry Fields”是一個開放源碼的量子軟件包，它提供了一個量子機器學習工具箱，用于基于TensorFlow的量子計算。

八、GTN Limited

英國初創(chuàng)企業(yè)GTN Limited成立于2017年，已經(jīng)獲得了約270萬美元的資金，用于建設他們的“有創(chuàng)造力的張力網(wǎng)絡”，即GTN的縮寫。他們的軟件使用機器學習技術和量子物理學來模擬、篩選和搜索新的藥物，發(fā)現(xiàn)肉眼看不到的分子。他們聲稱“目前正在與全球十大制藥公司進行合作。”2017年，IBM在量子計算機上模擬了一種分子，并因此上了新聞。雖然今天的超級計算機也能做到這一點，但隨著分子復雜性的增加，它們很快就陷入了困境。

九、Qindom

Qindom總部位于多倫多，成立于2018年1月，致力于利用量子計算技術，使用D-Wave計算硬件重建人工智能。Qindom在他們成立時花了200萬美元,這樣他們的團隊(目前幾乎完全由大學教授組成)就可以快速發(fā)展“量子智能”，從而把人工智能與量子計算結合起來做大事。

十、Intelline

加拿大初創(chuàng)公司Intelline成立于2018年，它以捐贈的形式投入少量資金用于建造“大規(guī)模定制制冷機，使低溫技術得到廣泛應用。”量子計算需要達到極低溫度的冷卻解決方案。例如，D-Wave的量子計算機將10千克的物質冷卻到比星際空間低180倍的溫度。因此，Intelline希望通過制造用于極端冷卻的優(yōu)質組件，成為量子計算領域的“鐵鍬和鐵鎬”(picks-and-shovels)。

結論

我們在本文中討論的所有初創(chuàng)公司都在2018年進行了首輪公開融資，這表明風險投資家仍然熱衷于為量子計算技術提供資金，這意味著他們必須預期在合理的時間內達到量子優(yōu)勢。這些初創(chuàng)公司都在創(chuàng)造量子計算軟件和服務，其中許多都是獨立于平臺的，這意味著可以即時商業(yè)化的全功能量子計算機的出現(xiàn)可能即將到來，它需要多家公司的合作，而不會是來自一家公司。