蘋果擬收購自動駕駛廠商Drive.ai 吳恩達名列董事

蘋果公司正在洽談收購曾經(jīng)很有前途的自動駕駛技術(shù)研發(fā)Drive.ai，這筆交易將支持這家科技巨頭與經(jīng)驗豐富的工程師和細分市場專家合作，推出自己的自動駕駛汽車計劃。

蘋果公司之前進入了自動駕駛汽車領(lǐng)域，但是技術(shù)水平遠遠落后于對手，甚至傳出可能關(guān)閉業(yè)務的消息，外界擔心蘋果在這一領(lǐng)域是否還有發(fā)展的希望。

據(jù)國外媒體報道，據(jù)美國科技媒體引述知情人士的話稱，蘋果正在將這筆交易安排為“招聘式并購”，這意味著工程師和其他關(guān)鍵人員是此次收購的目標。與大多數(shù)蘋果收購案一樣，蘋果公司尋求的是人才和知識產(chǎn)權(quán)，而不是產(chǎn)品或者品牌。

蘋果尚未對媒體證實此次收購計劃，暗示談判仍在進行中。蘋果公司的一位發(fā)言人說：“我們不會對猜測發(fā)表評論。”

Drive.ai是由美國加州斯坦福大學人工智能實驗室的研究生于2015年創(chuàng)建的。該公司總部設(shè)在加利福尼亞州山景城，2018年在得克薩斯州啟動了自動駕駛汽車試點項目，以測試其自動駕駛技術(shù)。

據(jù)該公司官方網(wǎng)站介紹，“Drive.ai使用人工智能創(chuàng)建自動駕駛交通解決方案，以改善當今人們的出行。”

據(jù)國外媒體報道，Drive.ai曾經(jīng)從從包括NewEnterprise和英偉達在內(nèi)的投資者那里籌集了7700萬美元，后者是汽車人工智能領(lǐng)域的主要參與者。這輪融資顯然不足以讓該公司自我獨立發(fā)展。

如果這筆交易順利完成，蘋果將獲得數(shù)十名精通自動駕駛技術(shù)領(lǐng)域的工程師。據(jù)報道，截至今年2月，Drive.ai擁有100多名工程師，其中包括神經(jīng)網(wǎng)絡專家。

蘋果的自動駕駛汽車項目在硅谷是一個公開的秘密。該項目最初是在“泰坦計劃”(Project Titan)的旗幟下開發(fā)的，旨在從頭開始打造一款品牌汽車，但在2016年末，在遇到一些障礙后，蘋果縮減了其雄心勃勃的目標。此后，開發(fā)小組將注意力放在了自動駕駛技術(shù)上，而不是開發(fā)成品車。

據(jù)報道，截至今年4月，蘋果在加州的道路上已經(jīng)有69輛自動駕駛測試車。該公司還積極為該項目招聘新人才，最近從特斯拉挖走了動力系統(tǒng)專家邁克爾·施韋庫奇(MichaelSchwekutsch)。

之前根據(jù)各家公司提交給加州車管局的測試報告，在自動駕駛系統(tǒng)脫離率（即面對緊急情況、自動駕駛系統(tǒng)無法應對，需要后備司機干預）方面，蘋果公司在提交報告的所有企業(yè)中排名倒數(shù)第一，數(shù)據(jù)遠遠高于Waymo等領(lǐng)先企業(yè)。換言之，蘋果自動駕駛技術(shù)的研發(fā)水平，處于相當較差的水準。

之前，蘋果對自動駕駛業(yè)務裁減了近兩百名工作人員，讓一些人工智能研發(fā)者關(guān)注公司的其他產(chǎn)品和項目。研發(fā)技術(shù)落后再加上裁員，讓一些媒體認為蘋果在自動駕駛汽車領(lǐng)域已經(jīng)失去了興趣。

目前，谷歌兄弟公司W(wǎng)aymo已經(jīng)商用了無人出租車服務，并且正在擴大覆蓋范圍。另外，特斯拉公司宣布今年內(nèi)將推出完全自動駕駛功能，車主再也無須把手放在方向盤上，讓車輛全程自我控制。

今年三月份，Drive.ai公司就傳出了尋求變賣的消息。其中，該公司還聘請了美國杰弗里證券公司作為變賣交易的顧問，向幾家大型科技公司表達了轉(zhuǎn)讓的興趣。

值得一提的是，百度公司前首席科學家吳恩達是這家公司的董事，吳恩達也被認為和公司團隊密切相關(guān)。

據(jù)報道，在自動駕駛技術(shù)研發(fā)方面，Drive.ai公司有自己的特點，即關(guān)注固定線路上的自動駕駛，適合應用到城市公交車的服務中。

在過去幾年中，自動駕駛汽車領(lǐng)域發(fā)生了大量的并購交易。比如通用汽車公司十億美元收購了巡航自動化公司，英特爾斥資120億美元收購了以色列視覺識別芯片公司Mobileye，正式布局這一領(lǐng)域。另外，汽車零部件公司德爾福在2017年斥資4.6億美元收購了自動駕駛研發(fā)企業(yè)NuTonomy。