蘋果收購Drive.ai,自動駕駛企業(yè)的兼并整合意味著什么

今日，蘋果收購了自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司Drive.ai，并將聘用該公司部分核心工程師。在蘋果收購Drive.ai的同時，Uber也宣布收購計算機視覺公司Mighty AI，之前通用收購了美國自動駕駛技術公司Cruise，并與打車公司Lyft結成了合作關系，福特收購了打車公司Chariot……越來越多的自動駕駛企業(yè)進行兼并整合，是否預示著自動駕駛行業(yè)的市場泡沫在逐漸消解？對整個自動駕駛市場而言有哪些好處呢？

今天早上，外媒Axios證實蘋果公司收購了自動駕駛創(chuàng)業(yè)公司Drive.ai，并將聘用該公司部分核心工程師。根據(jù)公開資料顯示，蘋果收購Drive.ai完成于6月6日。該公司計劃在6月28日就正式關閉辦公室。截至目前，這筆交易的具體收購價格還未公布。

Drive.ai公司發(fā)展史

Drive.ai是一家人工智能創(chuàng)業(yè)公司，由斯坦福大學的8名人工智能研究員創(chuàng)立，致力于通過工具包將普通汽車變?yōu)闊o人車。Drive.ai創(chuàng)立于2015年，總部設在加利福尼亞州，主要業(yè)務是為使用深度學習（deep learning）技術的無人駕駛汽車開發(fā)人工智能（AI）軟件。

2017年3月22日，百度首席科學家吳恩達宣布離職，加盟其夫人參與創(chuàng)立的人工智能公司Drive.ai。Drive.ai 公司的聯(lián)合創(chuàng)始人中除了吳恩達的妻子之外，大部分創(chuàng)始團隊成員都來自斯坦福大學人工智能實驗室吳恩達教授的團隊，進行深度學習的研究。吳恩達的妻子擁有約翰·霍普金斯大學雙料博士學位。Drive.ai聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO坦頓是吳恩達的學生。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人薩米普·坦登擁有斯坦福大學計算機科學博士學歷，同時對自動駕駛深度學習頗有研究。Drive.ai 公司的聯(lián)合創(chuàng)始人王韜表示“2013年，我們團隊開始醞釀出來建立一個公司，因為大家彼此都是師兄弟關系，并且一直以團隊的形式運作，可是說出來創(chuàng)業(yè)是當時集體的一個決定?！?/p>

Drive.ai從2018年7月開始將會和當?shù)亟还軈f(xié)會合作部署，為期6個月，為特定區(qū)域內的1萬多人提供免費的無人駕駛打車服務，只要通過Drive.ai的App，就能約到一輛無人駕駛出租車。

Drive.ai是無人駕駛技術領域中屈指可數(shù)的創(chuàng)業(yè)公司之一，其競爭對手包括谷歌母公司Alphabet旗下Waymo部門、美國打車服務Uber Technologies以及通用汽車和豐田等汽車制造商。

Drive.ai最新的自動駕駛研究成果是一個要解決交通 “最后一英里”問題的項目，即在“走路太遠，開車太近（或者由于太擁擠而難以找到停車位）”的距離之間提供出行服務。根據(jù)Drive.ai提供的項目路線圖，共有6個接送地點供人們選擇。據(jù)Drive.ai介紹，項目啟動后，人們能夠通過在手機上安裝移動端應用，呼叫無人車，使用方法類似于Uber等共享出行服務。在項目初始階段，車上將會有安全駕駛員坐在駕駛座上，全程監(jiān)控車輛的運行，但Drive.ai表示，計劃很快讓安全員坐在乘客座位上，與乘客一起體驗無人駕駛過程，并最終提供車上只有乘客的無人駕駛體驗。該共乘服務試點計劃將率先在德克薩斯州達拉斯郊外的弗里斯科市（Frisco）展開。Drive.ai聯(lián)合創(chuàng)始人王弢表示，之所以選擇德州Frisco作為此次無人駕駛服務落地的首選地，是因為德州相關的自動駕駛法律法規(guī)健全，州、地區(qū)和市級政府，以及私營合作方都非常支持無人駕駛的落地。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO薩米普·坦登(Sameep Tandon)稱，這項服務將隨著時間的推移而逐步擴大至其他地區(qū)。

去年7月，Drive.ai在德克薩斯州的弗里斯科推出了無人駕駛打車服務試點計劃，3個月后，該公司又宣布在德克薩斯州另一座城市阿靈頓面向大眾提供自動駕駛乘車服務，這意味著該公司正式走向試運營和落地的階段。此前，該公司已經(jīng)實現(xiàn)了L4級別的無人駕駛公路路測，解決了下雨、夜晚以及上下班高峰期等自動駕駛汽車駕駛環(huán)境復雜的應用場景，并且，還做了大量的基礎設施鋪建以及數(shù)據(jù)標注的工作。

Drive.ai融資情況

2015年4月，Drive.ai成立并獲得5萬美元種子輪投資；2016年1月獲得1200萬美元A輪投資，投資方包括北極光創(chuàng)投、Oriza Ventures等。

2017年6月，Drive.ai宣布完成5000萬美元B輪融資，吳恩達加入Drive.ai董事會。此輪融資由風險投資基金New Enterprise Associates（NEA）領投，紀源資本（GGV）和北極光創(chuàng)投跟投。

2017年9 月 ，Drive.ai 獲得 1500 美元融資，投資方包括來自東南亞網(wǎng)約車平臺 Grab。Drive.ai表示最新一輪的融資用于招募人才、加速技術研發(fā)、拓展合作伙伴、以及在新加坡建立辦公室。

自2017年9月份完成一輪1500萬美元的融資后，Drive.ai在接下來的近2年時間沒有再獲得更多的融資，今年2月份，原聯(lián)合創(chuàng)始人王弢已經(jīng)離開公司。

今年3月，Drive.ai被曝正在尋求“賣身”，媒體爆料稱其已經(jīng)找到投行富瑞作為顧問，同時還向過去幾家大的競爭對手告知了出售意向。在向買家自薦的時候，Drive.ai稱自己是少數(shù)幾家可以向公眾提供服務的公司。據(jù)知情人士透露，在許多與Drive.ai接觸的潛在收購方中，蘋果表現(xiàn)出最大的興趣，具體是蘋果旗下被稱為“泰坦項目”的從事無人駕駛技術的部門。

蘋果的無人駕駛野心

蘋果自身的自動駕駛部門，一直讓外界捉摸不透。該部門據(jù)稱一度有多達5000人的規(guī)模，顯示蘋果在無人駕駛方面野心勃勃，去年年底，蘋果重新召回原先負責硬件、后加入特斯拉的高管Doug Field，更進一步向外界傳達了其推進該業(yè)務的決心。

但今年初卻又傳出蘋果解雇了近200名自動駕駛部門的員工的消息，讓蘋果自動駕駛的前途命運又生出新的不確定性。

到了今年4月份，關于蘋果準備收購Drive.ai的消息得到了進一步的確立。有知情人士透露，蘋果收購的目標主要是Drive.ai的自動駕駛相關人才，其他硬件類資產并不是蘋果感興趣的目標。此前，Roth Capital Partners的高級研究分析師Craig Irwin在接受CNBC采訪時曾釋出“蘋果的泰坦項目正在開發(fā)一款自主駕駛技術的電動汽車，目前仍在進行中”的信息，但蘋果是否自行生產汽車還未能得到證實。

評論

在蘋果收購Drive.ai的同時，Uber也宣布收購計算機視覺公司Mighty AI，之前通用收購了美國自動駕駛技術公司Cruise，并與打車公司Lyft結成了合作關系，福特收購了打車公司Chariot……越來越多的自動駕駛企業(yè)進行兼并整合，是否預示著自動駕駛行業(yè)的市場泡沫在逐漸消解？對整個自動駕駛市場而言有哪些好處呢？

自動駕駛行業(yè)的未來發(fā)展前景廣闊，其市場是一塊“巨大的蛋糕”，虎狼眾多，想要單槍匹馬作戰(zhàn)難以擊敗對手。且在未來的自動駕駛時代，汽車本身所能產生的價值將大大縮減，整個產業(yè)鏈的核心競爭力將轉移，汽車只是一個載體，技術解決方案才是核心。因此，如何整合各種資源搶奪技術高地才是關鍵。另外，技術如果不能轉化為量產化、規(guī)?；挠?a target="_blank">產品，不僅技術的價值會大幅縮水，反過來也會影響技術和相關企業(yè)的持續(xù)發(fā)展。也就是即便是技術占優(yōu)的科技公司，如果不能把技術付諸于市場化和規(guī)?；挠a品，其技術的領先優(yōu)勢最終可能也會喪失。這也就是很多科技公司尋求與車企合作共同開發(fā)自動駕駛技術的原因，也是車企以收購方式掌握核心技術的可行性。

一方面，企業(yè)合作有利于成就自動駕駛巨頭。不論是大的科技公司收購小的自動駕駛企業(yè)，還是巨頭車企收購自動駕駛軟件公司，這類合作都能有效融合兩家公司的硬件和軟件資源，最大限度地避免資源浪費。后續(xù)通過打包方案的方式，更快拓展OEM客戶。

另一方面，龍頭兼并有利加快產業(yè)進程。自動駕駛由于技術發(fā)展、法規(guī)政策、市場化等不完善的一系列問題，其實現(xiàn)是一個長期過程。蘋果收購Drive.ai有利于兩家以往自動駕駛數(shù)據(jù)的積累和共享，使得資源能得到最大程度的利用。龍頭兼并有望引領市場發(fā)展，提供自動駕駛標準方案，促進整個行業(yè)的兼并整合，加快產業(yè)進度。