MCU將改變嵌入式智能終端的市場

（文章來源：雷鋒網(wǎng)）

近幾年，存儲芯片價格的持續(xù)上漲推動了半導體市場的增長，這也讓三星電子取代英特爾成為半導體市場的霸主。不過，隨著2018年下半年存儲芯片價格的下跌，半導體市場的寒意也在增加。正是由于市場的這種轉(zhuǎn)變，業(yè)界尤為關(guān)注負面消息，非常典型的就是裁員以及工廠停工。

2015年開始，各大MCU巨頭為了搶占市場份額，紛紛將目光看向了不斷增長的物聯(lián)網(wǎng)市場，為了布局物聯(lián)網(wǎng)市場，重要玩家發(fā)起了多個大規(guī)模并購。比如2015年NXP收購了Freescale，Microchip、Cypress也通過收購擴大了市場份額。與收購一起變化的還有市場份額，根據(jù)IC Insights的數(shù)據(jù)，2016年，NXP超過了日本瑞薩電子，成為全球最大的MCU供應商。

瑞薩電子也通過收購提升競爭力。2017年2月瑞薩電子宣布完成對電源管理及精密模擬解決方案供應商Intersil的收購。并表示這項交易使兩家公司的先進技術(shù)和成熟的終端市場經(jīng)驗相結(jié)合，鞏固了瑞薩電子作為先進嵌入式系統(tǒng)全球領(lǐng)先供應商的地位。

因此，瑞薩電子的MCU可以在邊緣設(shè)備中提供所需的算力，收購Intersil后，增強了電源方面的實力，再通過收購IDT加入傳感方面的能力，可以讓瑞薩電子完成物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)的構(gòu)建，從傳感到處理，從模擬到數(shù)字，打通物理世界到邏輯世界，參與物聯(lián)網(wǎng)市場的競爭。

物聯(lián)網(wǎng)市場前景廣闊，同時近年新一輪的人工智能熱潮勢不可擋，IoT也變?yōu)榱?a href="http://srfitnesspt.com/tags/ai/" target="_blank">AIoT。MCU作為非常成熟的產(chǎn)品，似乎與高算力的AI處理器有些距離，它是否能與AI產(chǎn)生聯(lián)系？答案是肯定的，瑞薩電子提出的是e-AI（嵌入式人工智能）, 在應用現(xiàn)場或客戶端提供實時性的人工智能支持，有效的減少對云端服務器的依賴，大幅度減少系統(tǒng)構(gòu)建成本和響應時延。使用e-AI技術(shù)的方案最早出現(xiàn)在2017年，是基于MCU/MPU以開發(fā)環(huán)境的方式向客戶提供。

至于DRP的算力，陳建名部長表示由于DRP是市場上比較獨特的產(chǎn)品，因此無論與哪種類型的芯片進行比較都不太合適。但其效果在實際應用的Benchmark中可以明顯感受到，例如在跟蹤一個鐘擺時，使用主頻為500MHz的CPU能看到明顯的圖像拖尾，但DRP雖然主頻僅設(shè)定在40MHz (最高值為66MHz)，十倍算力可以實現(xiàn)更快的速度，更低的延時，能進行實時無拖尾的追蹤。

需要指出，瑞薩電子切入AI市場并不是一步到位，而是順應市場的需求將目標定為每1.5年將DRP的性能提升十倍，經(jīng)過幾代的迭代后實現(xiàn)真正的全功能e-AI。據(jù)陳建名介紹，DRP的目標是能夠在物聯(lián)網(wǎng)終端實現(xiàn)AI的訓練和推理，第二代DRP產(chǎn)品主要是針對AI推理，樣片將會在今年第四季度提供，第三代將不再單純是DRP，還會加入AI MAC單元，實現(xiàn)終端的AI訓練和推理。

即便DRP能夠滿足不同應用市場的需求，但AI算法仍然在不斷更新。對于這個挑戰(zhàn)，徐征表示除了不斷增強DRP的算力滿足算法對性能的更高要求，對已經(jīng)訓練好的AI模型也會進行更多的支持。

還值得一提的是，DRP只是瑞薩電子為AI和物聯(lián)網(wǎng)推出的硬件之一，未來瑞薩電子還將推出SOTB（Silicon On Thin Buried oxide），讓瑞薩的超低功耗芯片伴隨著e-AI（嵌入式人工智能）在5G、IoT等領(lǐng)域比翼齊飛。關(guān)于SOTB技術(shù)的更多細節(jié)，陳建名表示將在今年公布，雷鋒網(wǎng)也會保持關(guān)注。

據(jù)悉，瑞薩電子今年是首次參展CITE，值得關(guān)注的是在其展臺隨處可見的正是基于e-AI的多個解決方案，包括基于e-AI的3D手勢識別方案、基于RX66T的e-AI電機故障檢測方案、DRP用于二維碼掃描和實時圖像處理方案，以及多個物聯(lián)網(wǎng)方案。

對于有業(yè)內(nèi)人士看好智能家居市場可能在今年爆發(fā)的看法，徐征也表示，“在智能家居市場，概念已經(jīng)有了，方案也已經(jīng)準備好，現(xiàn)在只欠東風，東風就在中國市場 。目前，國家的政策將推動我們智能家居的快速發(fā)展，我預測2019年的下半年，2020年和2021年是家電產(chǎn)品的升級換代的過程，智能家居將形成爆發(fā)性增長?！?/p>

不過，縱觀目前e-AI和DRP的應用，都屬于視覺AI的范疇，那么對于語音AI，瑞薩電子是否也會單獨推出產(chǎn)品？徐征指出：“瑞薩電子目前有語音方案，還需要看市場的反應。目前AI語音控制在國內(nèi)有許多好的方案，但在這個場景下語音控制如何變成普通消費者的日常操作習慣，還有待市場的確認。而人臉識別對可靠性和精度都有一些要求，能更好發(fā)揮DRP的作用?！?/p>