英特爾個(gè)人計(jì)算機(jī)傳輸技術(shù)Thunderbolt揭秘

　　英特爾(Intel)日前宣布推出全新高速個(gè)人計(jì)算機(jī)傳輸技術(shù)——Thunderbolt(先前代號(hào)為L(zhǎng)ight Peak)，號(hào)稱通過(guò)一條傳輸線就能執(zhí)行高速數(shù)據(jù)傳輸并傳送HD影像，其速度達(dá)10Gbps，30秒內(nèi)便能傳送一部HD電影。該項(xiàng)英特爾研發(fā)的技術(shù)并與蘋果計(jì)算機(jī)(Apple)進(jìn)行技術(shù)合作，率先于蘋果計(jì)算機(jī)全新的MacBook Pro筆記本電腦系列中采用。

　　根據(jù)英特爾新聞稿的說(shuō)明，Thunderbolt技術(shù)采用兩種通訊方式(或通訊協(xié)議)，包括用在數(shù)據(jù)傳輸?shù)腜CI Express，以及用在顯示的DisplayPort。PCI Express具備充裕的彈性，能鏈接幾乎任何裝置，DisplayPort則能驅(qū)動(dòng)超過(guò)1080p分辨率的屏幕，并同時(shí)支持8個(gè)聲道的音效。Thunderbolt技術(shù)與目前的DisplayPort屏幕和接頭兼容。所有Thunderbolt技術(shù)裝置都共享一個(gè)接頭，使用者可利用電線(electrical)或光纖(optical cable)輕易串接其裝置。

　　Thunderbolt技術(shù)的設(shè)計(jì)是為了滿足HD媒體創(chuàng)作者的需求。例如，攝影從業(yè)人員可運(yùn)用高帶寬音效與視訊擷取/混合裝置，并以低延遲與高精準(zhǔn)的時(shí)間同步設(shè)備來(lái)進(jìn)行實(shí)時(shí)的處理后制，釋放自己的創(chuàng)意。在10Gbps的超高傳輸速度下，超大容量的媒體檔案能更快傳輸完畢，減少觀看與編輯影片的等待時(shí)間，使用者能夠更快備份與回存數(shù)據(jù)，內(nèi)容建文件時(shí)的等待時(shí)間也更為縮短。

　　英特爾指出，對(duì)于行動(dòng)式個(gè)人計(jì)算機(jī)用戶而言，它意謂僅須用超輕薄筆記本電腦上的一個(gè)接頭，就能連結(jié)至家中或辦公室的高速媒體與HD顯示功能。Thunderbolt技術(shù)能補(bǔ)足其他英特爾仍持續(xù)支持的I/O技術(shù)不足之處。

　　但光看以上的新聞稿內(nèi)容，各位讀者對(duì)這個(gè)新冒出頭的、性能超越Firewire(IEEE1394)與USB 3.0的高階接口技術(shù)Thunderbolt應(yīng)該還是有不少疑問(wèn);以下是EETimes美國(guó)版編輯所整理出的十大問(wèn)答集，希望有助于大家更認(rèn)識(shí)這個(gè)新技術(shù)。

　　1. Thunderbolt的完整技術(shù)規(guī)格何時(shí)會(huì)公開?

　　到目前為止，英特爾僅對(duì)Thunderbolt產(chǎn)品開發(fā)伙伴(名單不公開)提供該技術(shù)規(guī)格詳情，并打算在7月以前釋出一套開發(fā)工具，包含Thunderbolt技術(shù)規(guī)格在內(nèi);但該公司并沒(méi)有計(jì)劃在網(wǎng)絡(luò)上公布技術(shù)細(xì)節(jié)。

　　2. Thunderbolt是什么東東?

　　Thunderbolt是一個(gè)英特爾開發(fā)的新互連接口，蘋果最新推出的MacBook Pro系列筆記本電腦將會(huì)是第一批采用該接口的產(chǎn)品;該技術(shù)能在一個(gè)共享的傳輸埠上支持10Gbps的雙向通道，以達(dá)到40Gbps的最大總吞吐量;PCI Express與DisplayPort支持該傳輸埠的最上層。

　　3. Thunderbolt適合那些應(yīng)用?

　　根據(jù)英特爾的介紹，Thunderbolt能實(shí)現(xiàn)更具彈性的系統(tǒng)設(shè)計(jì);例如筆記本電腦或精簡(jiǎn)型計(jì)算機(jī)，能通過(guò)該接口與高階裝置、顯示器或外接設(shè)備連結(jié)，不需要將所有的功能都集中在同一個(gè)機(jī)箱里。也就是說(shuō)，基本上該接口是一個(gè)在主機(jī)外部的PCI Express端口，能用來(lái)讓PC與PC之間，或是數(shù)字?jǐn)z影機(jī)、各種裝置互傳大型檔案，也能當(dāng)作DisplayPort接口鏈接顯示器。

　　4. Thunderbolt會(huì)取代USB嗎?

　　不會(huì);英特爾會(huì)持續(xù)支持USB，也會(huì)在未來(lái)的PC芯片組整合新一代USB 3.0技術(shù);英特爾將Thunderbolt視為USB的互補(bǔ)技術(shù)，兩者是著重在不同的應(yīng)用領(lǐng)域。不過(guò)英特爾也承認(rèn)Thunderbolt與USB 3.0會(huì)有一些重迭的應(yīng)用，特別是在儲(chǔ)存領(lǐng)域。

　　目前已經(jīng)有數(shù)家芯片業(yè)者針對(duì)外接式儲(chǔ)存數(shù)組設(shè)備，推出了支持USB 3.0轉(zhuǎn)接SATA接口的產(chǎn)品;對(duì)此英特爾的Thunderbolt計(jì)劃暨營(yíng)銷總監(jiān)Jason Ziller僅表示：“我們預(yù)期Thunderbolt與USB 3.0的并存，會(huì)為消費(fèi)者提供個(gè)多樣化的產(chǎn)品價(jià)格/性能選項(xiàng)?！?/p>

　　5. 誰(shuí)會(huì)提供Thunderbolt芯片?

　　在短期看來(lái)只有英特爾一家廠商;目前該公司可供應(yīng)一款Thunderbolt控制器芯片，而且并未決定何時(shí)將開放該技術(shù)規(guī)格給其他業(yè)者生產(chǎn)類似芯片。目前英特爾Thunderbolt控制器的技術(shù)細(xì)節(jié)也未公開，無(wú)論是價(jià)格、芯片尺寸、功耗，或是該芯片是否需要獨(dú)立主機(jī)與外圍控制器的設(shè)計(jì)，通通都是未知數(shù)。

　　6. Thunderbolt會(huì)支持光纖電纜嗎?

　　根據(jù)英特爾的新聞稿，意思應(yīng)該是“會(huì)”;但目前該技術(shù)僅提供采用銅纜、以及3公尺的最長(zhǎng)傳輸距離;英特爾表示目前仍在進(jìn)行光纖版Thunderbolt的研發(fā)工作，但實(shí)際問(wèn)世恐怕還需要幾年的時(shí)間。而目前Thunderbolt所使用的銅纜技術(shù)細(xì)節(jié)，也是未公開的機(jī)密。

　　7. Thunderbolt本來(lái)不是就打算支持光纖電纜?

　　是這樣沒(méi)錯(cuò);在2009年9月英特爾發(fā)表　Light Peak技術(shù)時(shí)，將之形容為“系統(tǒng)間的光學(xué)鏈接”，但后來(lái)在研發(fā)策略上似乎有所改變。

　　根據(jù)英特爾Thunderbolt工程總監(jiān)Aviel Yogev的說(shuō)法：“廠商伙伴告訴我們，在光學(xué)技術(shù)成本能大幅下降之前，其采用會(huì)有其困難度;我們會(huì)在某一天需要轉(zhuǎn)向光學(xué)，但在接下來(lái)幾年該技術(shù)仍會(huì)是采用電線(銅纜)?！盰ogev強(qiáng)調(diào)，英特爾并未放棄開發(fā)光學(xué)鏈接：“光學(xué)是我們的未來(lái)目標(biāo)，總有一天也會(huì)是需要它，所以我們目前仍在進(jìn)行相關(guān)研發(fā)，評(píng)估最佳推出時(shí)機(jī)?！?/p>

　　8. Thunderbolt技術(shù)藍(lán)圖?

　　目前尚不清楚;英特爾曾透露該公司將在2013年支持每秒兆兆位(terabit)等級(jí)的傳輸，可能采用的方法一是增加10 Gbps線路的數(shù)量，二是提升單一線路的速率。英特爾也說(shuō)過(guò)，該公司總有一天會(huì)支持能大幅增加帶寬、并將傳輸距離拉長(zhǎng)到數(shù)十公尺的光纜。

　　9. 誰(shuí)會(huì)支持Thunderbolt技術(shù)?

　　蘋果已經(jīng)搶先成為在主機(jī)系統(tǒng)采用Thunderbolt的第一家廠商，但目前還不知道會(huì)不會(huì)有其他系統(tǒng)廠跟進(jìn);已經(jīng)宣布將支持Thunderbolt的外圍設(shè)備廠商則包括Aja、Apogee、Avid、Blackmagic、LaCie、Promise與Western Digital(WD)，其中只有兩家廠商有實(shí)際展示相關(guān)產(chǎn)品，但價(jià)格、出貨日期等細(xì)節(jié)也未定。

　　至于半導(dǎo)體供貨商則沒(méi)有半家出現(xiàn)在Thunderbolt應(yīng)援團(tuán)名單中，缺席的還有硬盤機(jī)大廠希捷(Seagate)、日立(Hitachi GST)、東芝(Toshiba)與其他PC制造商。

　　10. Thunderbolt是否能避免重蹈Firewire覆轍?

　　幾年前，F(xiàn)irewire儼然已成為高階計(jì)算機(jī)與消費(fèi)性電子產(chǎn)品專屬的接口技術(shù)，獲得了從芯片業(yè)者到系統(tǒng)廠商的廣泛支持，其數(shù)據(jù)吞吐量與低延遲性能遠(yuǎn)勝于USB。當(dāng)時(shí)蘋果也是首先在系統(tǒng)產(chǎn)品采用Firewire的廠商，并積極拉攏出版與媒體界的用戶。

　　但Firewire陣營(yíng)所訂定的技術(shù)藍(lán)圖卻稍嫌冗長(zhǎng)而混亂，讓部分廠商不知道該馬上支持該技術(shù)，還是要等下一代版本;在此同時(shí)，USB則是采取穩(wěn)健步伐持續(xù)贏得設(shè)計(jì)案，并在速度上逐步縮小與Firewire之間的差距?，F(xiàn)在最新的USB 3.0性能已經(jīng)超越Firewire了，市場(chǎng)對(duì)后者的支持熱度不再;后起之秀Thunderbolt該如何避免步上Firewire后塵?是個(gè)大問(wèn)題。