見微知著 MCU主宰低功耗市場

　　微控制器（MCU）憑借省電、可長達數(shù)年、彈性的硬體架構(gòu)，并以低功耗、執(zhí)行效率高的功能訴求，進軍各種電器與電子產(chǎn)品市場，包含車用、工業(yè)用、智慧家庭、消費性電子、家電、醫(yī)療、銀行，甚至太陽能發(fā)電/智慧電網(wǎng)、安全標簽等市場。

　　隨著人們節(jié)能減碳的環(huán)保意識不斷提高，加上當今智能裝置、可穿戴設(shè)備與物聯(lián)網(wǎng)的流行，省電、電池續(xù)航力高的產(chǎn)品越來越受市場青睞，尤其是MCU具備低成本、低功耗的特性，因此應(yīng)用MCU來設(shè)計各式家電控制、節(jié)能應(yīng)用、健康量測等相關(guān)電子儀器或產(chǎn)品有越來越多的趨勢。

　　見“微”知著 MCU主宰低功耗市場

　　隨著移動通訊與嵌入式裝置的流行，強調(diào)高效能、低耗電的應(yīng)用處理器（AP）紛紛進駐各種3C消費電子與便攜式智能產(chǎn)品，而功能簡便且超低功耗的微控制器（ MCU），以更簡易的硬體架構(gòu)與超低成本，應(yīng)用在各種不同的領(lǐng)域，包括：穿戴式裝置、家電、車用電子、遙控器、場域監(jiān)控、工控、無線感應(yīng)網(wǎng)路（WSN）等各種物聯(lián)網(wǎng)（IoT）的應(yīng)用。

　　MCU基本上就是一部超小型電腦，在單一芯片里內(nèi)建CPU、記憶體單元（RAM與 ROM/EEPROM/Flash）、時脈產(chǎn)生器（Clock Generator；Oscillator）、與I/O等擴充設(shè)計，能夠做簡單的運算、控制、處理與參數(shù)儲存，由于架構(gòu)簡單，且較低成本、低耗電的特性，因此適合應(yīng)用在只需要簡單運算功能的各式電器、電子產(chǎn)品。

　　MCU市場商機大 各界競相角逐

　　以一般功能的MCU產(chǎn)品來說，市場從低階至高階產(chǎn)品，大致是以8、16、32位的市場來區(qū)分。而在產(chǎn)品等級的選擇上，由于大多數(shù)家電控制、遙控器、監(jiān)控產(chǎn)品的功能簡單，使用8位入門級的MCU即可，因此低階的8位MCU市場需求仍非常強勁。

　　而在當今物聯(lián)網(wǎng)、云端計算、大數(shù)據(jù)的流行趨勢之下，許多智能型的應(yīng)用應(yīng)運而生，包含感測網(wǎng)路、搭配智能型手機的感測子系統(tǒng)、健康量測、穿戴式電子產(chǎn)品等等，都必須采用效能較好的微處理器來達成，因此許多廠商推出各種不同等級的32位MCU，來符合各種不同的市場需求。

　　在物聯(lián)網(wǎng)與可穿戴設(shè)備的帶動之下，以及IC產(chǎn)業(yè)的景氣好轉(zhuǎn)，MCU市場規(guī)模將越來越龐大。據(jù)IC Insights的市場研究報告中指出，2014年全球MCU市場的銷售額達到161億美元（比2013年成長6%），銷售量達181億顆（比 2013年增加12%），ASP（平均每顆售價）為0.89美元。IC Insights也預(yù)測，未來到2018年MCU銷售量會持續(xù)往上爬，雖ASP逐年下滑，但2015、2016的銷售額仍分別保有7%、9%的增長趨勢。

　　由于新應(yīng)用帶來新商機，加上廠商極力推廣32位MCU，尤其大量采購32位MCU的ASP已經(jīng)不到1美元，價差逐漸降低，促使許多客戶開始淘汰舊的8或16位架構(gòu)，采用全新的32位來設(shè)計，讓32位的出貨量不斷攀升，加速改變了MCU 市場的生態(tài)。

　　新一代MCU趨勢 32位將成主流

　　由于8位和32位MCU的價差已經(jīng)縮小，未來8位的應(yīng)用將越來越少，加上8位與32位的開發(fā)平臺不同，且在未來智能家庭與App應(yīng)用的可擴充需求之下，也許板子全都以32位來設(shè)計可能更具成本競爭力。因此，系統(tǒng)設(shè)計者近年來開始嘗試在單一平臺下使用一套軟體來開發(fā)產(chǎn)品，以減少軟體開發(fā)成本，讓其低階至高階端產(chǎn)品都使用相同平臺，以增加產(chǎn)品規(guī)劃上的彈性。

　　然而當今許多MCU系統(tǒng)設(shè)計者，針對許多產(chǎn)品應(yīng)用，仍是傾向采用低成本、最小軟體復(fù)雜度的電子元件，因此，低接腳數(shù)與記憶體少的8位MCU仍具有其市場吸引力，在短期內(nèi)仍不會被32位取代。

　　因此，也有廠商推出高效率8位核心的全新MCU產(chǎn)品系列，可使用像是16與32位的C語言開發(fā)平臺，來編譯出8位MCU的執(zhí)行碼。此外，還可搭配其獨立核心的I/O擴充周邊設(shè)備，不須耗用到MCU的資源或內(nèi)部CPU的功率，即可獨立運作，適合給需要在功耗上斤斤計較的產(chǎn)品導(dǎo)入使用。

　　MCU產(chǎn)品競爭者眾，在功能不相上下的情況下，MCU比的就是功耗、效能、成本、體積與系統(tǒng)設(shè)計平臺的一致性，以及是否提供強大的技術(shù)支援，以協(xié)助客戶加速產(chǎn)品的上市。然而在客戶期望MCU的成本越來越低之下，廠商必須加速采用新制程來設(shè)計，方能降低生產(chǎn)成本，以增加毛利。

　　此外除了一般功能MCU，廠商也提供各種不同功能的MCU，例如整合RF功能的MCU、觸控專用MCU、感測專用MCU、控制專用MCU、各式電表專用MCU，以滿足物聯(lián)網(wǎng)時代的不同應(yīng)用市場之系統(tǒng)設(shè)計所需。