美國物聯(lián)網(wǎng)市場突變，NB-IoT殺入LTE-M大本營

伴隨著全球范圍內(nèi)興起的數(shù)字化轉(zhuǎn)型浪潮，IT和CT的融合漸入佳境。與此同時(shí)，漸行漸近的5G、日益廣泛應(yīng)用的云計(jì)算和大數(shù)據(jù)技術(shù)等，將ICT產(chǎn)業(yè)推向又一個(gè)升級(jí)發(fā)展周期。在此過程中，ICT技術(shù)的創(chuàng)新與角力、產(chǎn)業(yè)鏈的成熟與完善等，不時(shí)會(huì)奉上跌宕起伏的“戲碼”，看點(diǎn)十足、精彩多多。

T－Mobile美國公司在官網(wǎng)首頁的NB－IoT宣傳中，提出要“改寫美國物聯(lián)網(wǎng)市場游戲規(guī)則”。

近日，T－Mobile美國公司面向消費(fèi)者推出了美國首例窄帶物聯(lián)網(wǎng)（NB－IoT）服務(wù)，并在網(wǎng)站首頁高調(diào)宣傳要“改寫美國物聯(lián)網(wǎng)市場游戲規(guī)則”。這個(gè)消息一出，業(yè)界就炸開了鍋。

眾所周知，在全球物聯(lián)網(wǎng)舞臺(tái)上，NB－IoT在打敗Zigbee等技術(shù)脫穎而出后，卻意外地遭遇了最強(qiáng)勁的對(duì)手LTE－M，而LTE－M的大本營正是美國。一方面，美國產(chǎn)業(yè)界在2017年曾一度大肆宣揚(yáng)LTE－M最終會(huì)將NB－IoT擊敗，甚至?xí)B－IoT趕出物聯(lián)網(wǎng)市場；另一方面，在美國的TOP4運(yùn)營商中，已經(jīng)有Verizon 、AT＆T和Sprint三家明確選擇了LTE－M，并且Verizon和AT＆T已經(jīng)在2017年推出了LTE－M的全國性物聯(lián)網(wǎng)。

在一邊倒的氛圍下，T－Mobile的選擇無疑就顯得有些特立獨(dú)行了。那么，T－Mobile為何選擇NB－IoT？其給出的答案也是相當(dāng)簡單粗暴：NB－IoT要比Cat－M便宜得多，而且在全球快速發(fā)展物聯(lián)網(wǎng)的過程中已經(jīng)成為優(yōu)先采用的標(biāo)準(zhǔn)。T－Mobile此舉，無疑是為全球NB－IoT陣營強(qiáng)力“打CALL”，也在事實(shí)上改寫了美國物聯(lián)網(wǎng)市場格局。

美國運(yùn)營商普遍青睞LTE－M

剛剛過去的2017年，是美國運(yùn)營商在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域磨拳擦掌、爭先恐后展開商用競賽的一年。從Verizon到AT＆T，均部署了全國性的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。

在技術(shù)選擇上，LTE－M無疑具有壓倒性的優(yōu)勢。在美國的Verizon、AT＆T、Sprint、T－MobileTOP4運(yùn)營商中，有三家均明確表示支持LTE－M，并且有兩家已經(jīng)部署了全國性的LTE－M物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。而且，明確表態(tài)支持LTE－M的運(yùn)營商，對(duì)于NB－IoT的表態(tài)均是曖昧不明。

Verizon推出了美國首個(gè)全國性的LTE－M網(wǎng)絡(luò)，并聲稱能夠在其整個(gè)LTE網(wǎng)絡(luò)上提供物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。針對(duì)NB－IoT技術(shù)，Verizon的態(tài)度非常謹(jǐn)慎，表示計(jì)劃在“不遠(yuǎn)的未來”推出該技術(shù)，應(yīng)用于那些對(duì)電池壽命有很高需求的傳感器上。

AT＆T全國性的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)同樣采用了LTE－M技術(shù)，并計(jì)劃在2017年年底覆蓋墨西哥。AT＆T對(duì)于NB－IoT技術(shù)的態(tài)度同樣不積極，只是表示將會(huì)繼續(xù)評(píng)估NB－IoT技術(shù)，因?yàn)榻刂聊壳安⑽凑业揭粋€(gè)令人信服的理由來部署該技術(shù)。

選擇NB－IoT讓物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)更便宜

對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用而言，便宜才是王道。

在美國的TOP4運(yùn)營商中，選擇了NB－IoT的T－Mobile，無疑就選擇了更低的價(jià)格優(yōu)勢。從T－Mobile官網(wǎng)首頁的第一屏海報(bào)中可以看見，其用戶能以低至6美元／年的價(jià)格使用該服務(wù)，每個(gè)聯(lián)網(wǎng)終端數(shù)據(jù)流量限定為12M。T－Mobile更是在新聞稿中稱，這個(gè)價(jià)格僅為Verizon的Cat－M計(jì)劃的十分之一。

Verizon的Cat－M計(jì)劃價(jià)格的確不便宜。其最低檔每月每設(shè)備接入費(fèi)用為2美元，全年為24元；每月流量限定為200kB，全年為2．4M，超過流量將按照1美元／M收費(fèi)。最高檔每月每設(shè)備接入費(fèi)用為80美元，內(nèi)含10GB流量，超出流量僅按0．015美元／MB收費(fèi)。

AT＆T的物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)流量套餐價(jià)格同樣比較高。AT＆T在美國境內(nèi)使用的流量套餐一年期分為三檔，最低檔流量限定為1GB，價(jià)格為25美元／年。

兩種技術(shù)各有優(yōu)劣互為補(bǔ)充

LTE－M和NB－IoT，同屬于蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，部署起來相對(duì)簡單，可以在很大程度上復(fù)用現(xiàn)有LTE網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)設(shè)施，運(yùn)營商通過少量的設(shè)備投資就能支持豐富的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，而這也是這“哥倆兒”之所以能夠打敗其他物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，成為終極競爭對(duì)手的根源所在。

尤為值得注意的是，LTE－M和NB－IoT兩種技術(shù)各有優(yōu)劣。例如，NB－IoT的功耗更低，LTE－M的帶寬更高等。因此，產(chǎn)業(yè)界普遍認(rèn)為，兩種技術(shù)應(yīng)該互為補(bǔ)充共同發(fā)展，而不是一個(gè)會(huì)打敗另外一個(gè)。

事實(shí)上，在3GPP的標(biāo)準(zhǔn)里，LTE－M和NB－IoT也有著不同的定位。NB－IoT的優(yōu)勢是在低吞吐量的應(yīng)用場景下能夠?qū)⒊杀竞凸目s減至最低，同時(shí)提供更高的覆蓋范圍，因此其最典型的應(yīng)用場景就是遠(yuǎn)程抄表類業(yè)務(wù)、公共設(shè)施監(jiān)控、智能停車等。LTE－M的優(yōu)勢是帶寬更高、支持移動(dòng)性、支持VoLTE語音等，因此其典型的應(yīng)用場景是物流、可穿戴設(shè)備等。

對(duì)于電信運(yùn)營商而言，選擇何種技術(shù)的依據(jù)，自然是當(dāng)前物聯(lián)網(wǎng)的業(yè)務(wù)發(fā)展策略，包括面向的用戶群、具體的業(yè)務(wù)訴求等因素。策略不同，選擇自然也會(huì)不同。從全球范圍來看，這兩種技術(shù)當(dāng)前均擁有不同的運(yùn)營商支持，也有更多的運(yùn)營商選擇同時(shí)采用兩種技術(shù)。

LTE－M擊敗NB－IoT只不過是癡人說夢

那么，究竟是誰將LTE－M和NB－IoT相互放在了對(duì)立面上呢？答案是美國的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)。

2017年年中，美國產(chǎn)業(yè)界關(guān)于LTE－M將擊敗NB－IoT、NB－IoT將被趕出物聯(lián)網(wǎng)市場的言論甚囂塵上。該觀點(diǎn)最重要的理由是彼時(shí)推出物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的美國運(yùn)營商都選擇了LTE－M，甚至有歐洲的運(yùn)營商也選擇了LTE－M。與此同時(shí)，美國產(chǎn)業(yè)界還認(rèn)為物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)將如同移動(dòng)通信產(chǎn)業(yè)的4G、5G技術(shù)一樣，統(tǒng)一一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，類似的技術(shù)沒有存在的價(jià)值。

然而，這一結(jié)論無疑是根據(jù)片面事實(shí)得出的錯(cuò)誤結(jié)論。GSA近日發(fā)布的《全球運(yùn)營商從LTE演進(jìn)到5G的報(bào)告》顯示，全球共有78個(gè)運(yùn)營商在46個(gè)國家投資NB－IoT，26家運(yùn)營商投資LTE－M；14個(gè)國家已經(jīng)推出了18個(gè)NB－IoT商用網(wǎng)絡(luò)，4個(gè)國家推出了5個(gè)LTE－M網(wǎng)絡(luò)。由此可以看出，NB－IoT事實(shí)上已經(jīng)走在了商用的前列，在全球范圍內(nèi)得到了更為廣泛的支持。

在全球的物聯(lián)網(wǎng)市場上，美國是一個(gè)特殊的存在。NB－IoT與LTE－M各有優(yōu)劣，電信運(yùn)營商根據(jù)不同的市場發(fā)展策略選擇不同的技術(shù)再正常不過了。片面扭曲事實(shí)的做法，實(shí)在是令人匪夷所思。也正因?yàn)槿绱耍琓－Mobile選擇NB－IoT，無疑打破了美國物聯(lián)網(wǎng)市場格局。