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在保羅·歐德寧(Paul Otellini)統(tǒng)領(lǐng)下的英特爾,“Velocity”是公司2011年的流行語。
英文的Velocity是一個矢量概念,意味著明確的方向。
方向,恰是PC業(yè)要英特爾給個說法的。智能手機和平板電腦,成就了蘋果公司和史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs),但不創(chuàng)新毋寧死的英特爾呢?有分析師批評其蜷縮在波瀾不驚的PC市場,依靠“Wintel”同盟才能維持著好看的財務(wù)數(shù)字,即便2010財年117億美元凈利潤再創(chuàng)新高,依然有人批評英特爾沒有拿出有競爭力的產(chǎn)品,錯失移動智能終端崛起的紅利。
這一切或許很快將改變,歐德寧統(tǒng)領(lǐng)的英特爾不會甘于類似“舊時代大象”這樣的角色?!叭藗兿矚g廉價的東西,但不喜歡一成不變,英特爾將讓整個PC行業(yè)重新興奮起來?!倍?012,將是其顛覆舊世界、挑戰(zhàn)新疆界的關(guān)鍵一年。
重振PC
無疑,PC仍是英特爾的“現(xiàn)金牛”業(yè)務(wù)。
2011財年第三季度營收的構(gòu)成中,PC客戶集團部門貢獻了英特爾66%的營收。歐德寧一向堅信PC的前景,批評華爾街的分析師們只看Dixon和百思買(Best Buy)的銷售數(shù)據(jù),而看不到中國、巴西等新興市場的成長。“2011年的全球出貨量將達到4億臺,增長6%-7%,明年的增長率至少會保持現(xiàn)在的水平,甚至更高。PC出貨量從1億到2億到4億,未來會增長到5億-6億?!边^去兩年,較之分析師們,歐德寧掌握“水晶球”的預(yù)測能力確實略勝一籌。
可是,除了價格一降再降,PC行業(yè)缺乏消費的興奮點,激發(fā)不起人們排隊購買的熱情,業(yè)界大佬惠普甚至尋求分拆PC部門的可能。中規(guī)中矩,了無新意,PC已經(jīng)臨近產(chǎn)品生命周期的后半程?
“PC不會消亡?!睔W德寧篤信這一點。于是,2011年5月,臺北國際電腦展,英特爾拋出了“Ultrabook”(超極本)的概念。超極本的技術(shù)路線圖分“三步走”:第一步,基于研發(fā)代號為“Sandy Bridge”的第二代智能酷睿處理器,標志著Ultrabook正式啟動;2012 年上半年,推出研發(fā)代號為“Ivy Bridge”的22納米新一代處理器系列;2013年推出代號為“Haswell”的處理器,完善超極本,實現(xiàn)主流筆記本功能的徹底變革。
“一次充電將支持一整天的電池用量,以及長達10天的始終聯(lián)網(wǎng)的待機功能,這一切都將在不影響性能的情況下實現(xiàn)?!睔W德寧在不同場合,反復(fù)渲染未來超極本的想象力。
在英特爾中國區(qū)家用筆記本產(chǎn)品經(jīng)理呂冬看來,未來超極本將會有多個“變身”,結(jié)合PC和平板電腦的優(yōu)勢:可以是類似滑蓋手機的彈出式終端,也可能采用“插拔式”的結(jié)構(gòu),用鍵盤就是PC,不采用鍵盤就是直接拿取的平板。
力推超極本的背后,在于終端設(shè)備市場的巨變。自蘋果推出iPad,平板電腦異軍突起,市場調(diào)研公司Gartner預(yù)測,2011年全球平板電腦銷量將達6980萬臺,2015年將增長至2.94億臺,現(xiàn)在蘋果一家占據(jù)超過6成的份額,采用英特爾芯片占比有限——其高功耗的產(chǎn)品限制了在便攜式設(shè)備的使用。據(jù)調(diào)研公司iSuppli估計,2011年筆記本和超極本出貨量總計也不過2.21億臺。
現(xiàn)在用戶仍習(xí)慣于將筆記本和平板電腦視作不同的產(chǎn)品,市場結(jié)合兩者特性的產(chǎn)品實際銷售表現(xiàn)亦平平,可是,如果虛擬投影鍵盤能夠提供更酷的體驗,誰又能預(yù)測未來的PC又會怎樣呢?IT業(yè)的行進路線從來具有不可測性,而iPad主導(dǎo)的平板電腦已在殘酷地蠶食上網(wǎng)本市場。
PC業(yè)沒有固守的可能。而下游的PC原始設(shè)備制造商(OEM),尤其期待英特爾拿出更具競爭力的產(chǎn)品。要知道,平板電腦排名第二的三星Galaxy S Tab,2011年第三季度也只占有5.6%的市場份額,不足蘋果iPad2的十分之一。
當(dāng)然,歐德寧強調(diào),“那種認為計算設(shè)備向海浪一樣‘后浪推前浪,前浪死在沙灘上’是很幼稚的想法?,F(xiàn)實是,人們會為不同的用途購買不同的設(shè)備。”即便超極本獲得成功,他也沒打算“殺死平板”,可是,如果超極本足夠出色,將有機會顛覆PC和平板電腦的面貌,將iPad的攻勢逼退。或許,這正是歐德寧內(nèi)心想做的事情,在4月接受《福布斯》雜志專訪時,他這樣說,“我不能肯定平板電腦的外觀是否保持穩(wěn)定不變。摩西并沒有從西奈山上下來,遞給Steve一個平板電腦,告訴他——永遠就是這種形式了!”
“40%!”歐德寧已經(jīng)放話,2012年,超極本將拿下消費類筆記本電腦40%的市場份額。
價高和寡?
當(dāng)Acer宏碁發(fā)布全球第一款超極本Aspire(蜂鳥)的時候,“輕薄”成為最抓人的第一印象。
據(jù)呂冬介紹,英特爾此前曾推動主打輕薄的超低壓筆記本系列,但在市場上沒有取得特別大的成功,因為性能較之主流產(chǎn)品存在差距,但是,第一代超極本在辦公、多媒體、游戲等方面的性能沒有犧牲——Acer宏碁中國區(qū)執(zhí)行副總裁何謙永的說法是“性能的折扣相對來講比較小”——而且在續(xù)航能力、視覺、快捷等體驗方面明顯提升。
“輕薄不是什么新鮮玩意?!睔W德寧說。事實上,為了強化超極本的用戶體驗,英特爾出具了一本白皮書,對OEM們羅列了一堆要求:13寸以下的必須小于18mm、14寸以上產(chǎn)品必須小于21mm,續(xù)航時間要達到5小時以上,快速反應(yīng)需在7秒內(nèi)等等。
在很多人眼中,超極本對標的就是蘋果MacBook Air?!禤C World》的編輯杰夫·伯托盧奇(Jeff Bertolucci)將超極本列為“2012年最值得期待的20大科技產(chǎn)品”(超極本排名第18位,iPad3居首),其認識也是如此,“現(xiàn)在,Windows筆記本電腦也將模仿MacBook Air減輕重量和厚度,英特爾領(lǐng)導(dǎo)的超級本計劃將在2012年帶來許多超薄筆記本電腦?!?/p>
確切地說,伯托盧奇期待的是“價格適中的超極本”。人們不懷疑超極本的性能,但現(xiàn)在的價格確實妨礙了推廣。
根據(jù)何謙永提供的數(shù)據(jù),從9月份發(fā)布到11月末,投放到市場的蜂鳥產(chǎn)品銷售一空,中國市場銷量超過8000臺,且訂單在不斷追加。即便如此,蜂鳥定位的仍是一個細分窄眾市場,以面向商務(wù)精英、時尚的引領(lǐng)者為主。
“國內(nèi)筆記本市場,平均單價在4000塊錢左右,相當(dāng)大部分是學(xué)生用戶和企業(yè)用戶,超極本現(xiàn)在的價位沒有辦法覆蓋到絕大部分的用戶區(qū)?!焙沃t永解釋說。為了降低超極本的成本,覆蓋更廣泛的人群,宏碁專門設(shè)計了HDD版本,工程師費盡心力地將7毫米厚的HDD硬盤塞到總厚度不到17毫米的“蜂鳥”,而不是所有型號全部采用更輕便的SDD固態(tài)硬盤——常用筆記本SDD固態(tài)硬盤的成本比HDD硬盤的成本高出8-9倍。即便如此,蜂鳥最低配置型號的定價仍在7000元左右,配置SDD的版本則在8000元以上。
在PC廠商中,宏碁是超極本戰(zhàn)略最積極的推動者之一,據(jù)何謙永個人預(yù)測,2012年超極本將占據(jù)公司20%的出貨量,這只有英特爾目標的一半。盡管,惠普、聯(lián)想、東芝等PC廠商都已推出產(chǎn)品,可是,調(diào)研公司iSuppli預(yù)測,超極本達到40%的銷售占比,歐德寧要等到2015年。“我不敢說英特爾絕對達不到目標,但在我看來,這跟上證指數(shù)明年漲到8000點的概率是一樣的。”一位不愿具名的OEM高管評論道。有消息說,部分OEM已下調(diào)銷售預(yù)期。
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