AI獨(dú)角獸企業(yè)、人形機(jī)器人研發(fā)企業(yè)優(yōu)必選科技宣布完成由騰訊領(lǐng)投的8.2億美元C輪融資。本輪融資刷新了4月9日國內(nèi)AI四小龍之一的商湯科技獲單輪融資6億美元的最高紀(jì)錄,本輪融資后,優(yōu)必選的估值也將達(dá)50億美金,成為全球估值最高的AI創(chuàng)企。
作為首發(fā)報(bào)道媒體,智東西也第一時(shí)間聯(lián)系了優(yōu)必選創(chuàng)始人兼CEO周劍,采訪了有關(guān)這8.2億美元用處、優(yōu)必選雙足機(jī)器人新品、以及產(chǎn)品To B/To C市場打法等詳細(xì)信息。從2008年投身機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè),到創(chuàng)建優(yōu)必選機(jī)器人公司,發(fā)展出四大核心產(chǎn)品方向,周劍已與機(jī)器人死磕10年。
優(yōu)必選在成立初期就是智東西的早期關(guān)注項(xiàng)目,在2015年時(shí)智東西就曾對優(yōu)必選創(chuàng)始人周劍進(jìn)行了深度采訪,(硬創(chuàng)先鋒周劍:做了6年人形機(jī)器人的創(chuàng)業(yè)“苦行僧”)去年3月時(shí)智東西還曾受邀到優(yōu)必選深圳總部進(jìn)行實(shí)地探訪。(對話優(yōu)必選周劍 :從獨(dú)角獸到百億級企業(yè)還有多遠(yuǎn)?)
一、6年5次融資,騰訊、科大訊飛都投了
早在2017年11月,就有報(bào)道稱優(yōu)必選完成了4000萬美元C輪融資,然而并未得到優(yōu)必選官方的正式回應(yīng),而今天優(yōu)必選正式宣布完成了8.2億美元C輪融資。本輪融資由騰訊領(lǐng)投,工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信(Telstra)、居然之家、泰國正大集團(tuán)、民生銀行、宜信集團(tuán)、中廣核、鐵投集團(tuán)、松禾資本等跟投,優(yōu)必選B輪領(lǐng)投方鼎暉資本追加投資。據(jù)悉,其中騰訊領(lǐng)投了1.2億美元。
▲優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍
優(yōu)必選創(chuàng)始人/CEO周劍表示,本輪融資將主要用于研發(fā)投入、市場及品牌拓展,及優(yōu)秀人才引進(jìn)三個(gè)方面,同時(shí),2018年整體銷售額目標(biāo)突破20億人民幣。
優(yōu)必選成立于2012年,到目前為止總共完成了5輪融資:
1、2013年獲正軒投資、力合華睿投資的2000萬元天使輪融資,公司估值達(dá)1億元;
2、2015年獲啟明創(chuàng)投投資的1000萬美元A輪融資,公司估值也隨之達(dá)1億美元;
3、同年,優(yōu)必選又獲科大訊飛900萬美元A+輪融資,估值翻了3倍,達(dá)3億美元;
4、2016年4月鼎暉資本、中信金石共同向優(yōu)必選注資1億美元,這一舉動也使優(yōu)必選估值達(dá)到了10億美元;
5、第五次融資就是今天優(yōu)必選再次獲得騰訊領(lǐng)投,多方跟投的8.2億美元C輪融資,估值翻了5倍,達(dá)到了50億美元。
二、融資資金將推進(jìn)人形智能機(jī)器人研發(fā)
單輪融資8.2億元,創(chuàng)下AI圈融資新紀(jì)錄,這么一大筆融資,將給優(yōu)必選的業(yè)務(wù)帶來哪些改變呢?
▲正在下樓梯的Walker
1、推進(jìn)雙足機(jī)器人Walker的商業(yè)化。在年初的CES上,優(yōu)必選還展示了雙足機(jī)器人Walker,具有語音交互、導(dǎo)航避障等功能,主打遠(yuǎn)程監(jiān)控、教育、陪護(hù)等家居場景。2018年優(yōu)必選計(jì)劃為Walker添加雙臂,可與人進(jìn)行交互。
2、優(yōu)必選稱正在研發(fā)一款新的人形機(jī)器人,擁有和人類似的動作、神情和語氣。優(yōu)必選的本輪融資由騰訊領(lǐng)投,除了資金之外,雙方還進(jìn)行了深度合作。據(jù)優(yōu)必選透露,這款人形機(jī)器人還有著豐富的生態(tài)內(nèi)容。
3、加大人工智能技術(shù)研究。其中包括語音識別、自然語言理解、計(jì)算機(jī)視覺、單/多態(tài)情緒識別、SLAM等幾大方向。
目前優(yōu)必選每年將收入的45%投入研發(fā),在整個(gè)團(tuán)隊(duì)里,研發(fā)人員占比40%以上。在人才引進(jìn)上,優(yōu)必選一直在召集全球AI和機(jī)器人領(lǐng)域的知名學(xué)者。目前已先后引入歐洲科學(xué)院院士、悉尼大學(xué)教授陶大程擔(dān)任“人工智能首席科學(xué)家”,清華大學(xué)趙明國教授擔(dān)任 “人形機(jī)器人首席科學(xué)家”,IEEE前主席Howard Michel擔(dān)任董事,日本著名的發(fā)明家、Robi機(jī)器人之父高橋智隆出任首席產(chǎn)品官。這些人才的引入也將推進(jìn)優(yōu)必選在機(jī)器人+AI上的技術(shù)研究。
除頭部精英之外,優(yōu)必選團(tuán)隊(duì)整體的擴(kuò)展速度也很驚人,“2015年的時(shí)候我們一共也不到100人”周劍說,現(xiàn)在優(yōu)必選團(tuán)隊(duì)已經(jīng)接近千人,在各個(gè)技術(shù)和業(yè)務(wù)線引入了不少中層骨干人員。
優(yōu)必選目前主要有To B和To C兩大業(yè)務(wù)線,其中To C是優(yōu)必選目前的主營業(yè)務(wù),市場方面也在同步開拓國內(nèi)國外市場,在中國、北美、歐洲、東南亞等40個(gè)以上的國家和地區(qū)銷售,全球零售終端超過7000家,目前國外市場和國內(nèi)市場的銷量比大致為6:4。在To C業(yè)務(wù)線上,優(yōu)必選擁有三大系列產(chǎn)品:消費(fèi)級人形機(jī)器人Alpha系列、STEM教育智能編程機(jī)器人Jimu、與迪士尼合作的IP機(jī)器人。
▲優(yōu)必選商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr
在To B業(yè)務(wù)線上,優(yōu)必選在2017年推出了智能云平臺商用服務(wù)機(jī)器人Cruzr,據(jù)稱目前銷量上萬臺,最大規(guī)模的采購案例是今年1月份2150臺Cruzr機(jī)器人在居然之家百城千店上崗,而居然之家也參投了優(yōu)必選的本輪融資。
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