哲學(xué)家大衛(wèi)·查爾默斯(David Chalmers)在過去二十年間一直是認(rèn)知科學(xué)領(lǐng)域的思想先驅(qū)。查爾默斯的學(xué)術(shù)生涯始于數(shù)學(xué),但慢慢轉(zhuǎn)向了認(rèn)知科學(xué)和心靈哲學(xué)。他最終來到了美國印第安納大學(xué),并在道格拉斯·霍夫斯塔特(憑借《哥德爾 埃舍爾 巴赫——集異璧之大成》獲得了普利策獎)的指導(dǎo)下進(jìn)行研究。查爾默斯的論文《Toward a Theory of Consciousness》最終演變成了他的首本出版書籍《The Conscious Mind(1996)》?;蛟S查爾默斯對哲學(xué)最為著名的貢獻(xiàn)是“意識的難題”:解釋主觀體驗(yàn)的問題,亦即每個(gè)人心中所演繹的電影。用查爾默斯的話來說,即便“已經(jīng)解釋清楚所有相關(guān)功能的效能”,它都會一直存在。
查爾默斯正在撰寫一本與即將到來的未來相關(guān)的書籍:虛擬現(xiàn)實(shí),通過數(shù)字方式上傳和保存我們?nèi)祟惖囊庾R,以及人工智能等等。日前紐約大學(xué)學(xué)生普拉尚斯·羅摩克里希納(Prashanth Ramakrishna)就這一未來對查爾默斯進(jìn)行了采訪,并通過《紐約時(shí)報(bào)》進(jìn)行了發(fā)表。下面是映維網(wǎng)的具體整理:
介于康德主義者和正在自掘墳?zāi)沟奈覀冎g,你對未來的看法是如何呢?
我重視人類歷史,并且自私地希望它能夠繼續(xù)延續(xù)。我們的未來是否依然存在肉體有多重要呢?在某個(gè)時(shí)候,我認(rèn)為我們必須面對這樣一個(gè)事實(shí),即運(yùn)行智能的速度比我們自己更快。如果我們希望要堅(jiān)持我們的生物大腦,我們就有可能被一個(gè)擁有超高速,超智能的計(jì)算機(jī)世界所拋棄。最終,我們必須進(jìn)行升級。
另一種可能的未來是全新的人工智能將接管世界,而人類變得沒有立足之地。也許我們會被降級到某個(gè)虛擬世界,或者說物理世界的某個(gè)指定區(qū)間。但這將是一個(gè)二等存在。至少它們可能會保住我們,將我們當(dāng)作寵物或娛樂,或者就看在歷史的份上。這會是一個(gè)令人沮喪的結(jié)果。也許它們會讓我們進(jìn)入虛擬世界,我們永遠(yuǎn)不會知道,我們會忘記所有這一切。也許這個(gè)未來已經(jīng)發(fā)生,我們現(xiàn)在正生活在其中一個(gè)虛擬世界。怎么說呢,這樣看來也不是那么糟糕嘛。
現(xiàn)在可能是定義虛擬現(xiàn)實(shí)的好時(shí)機(jī),因?yàn)椤疤摂M”這個(gè)詞存在多種使用方式。
“虛擬”這個(gè)詞最初意味著“虛假”或“仿佛”。虛擬領(lǐng)帶意味著這“仿佛”是一條領(lǐng)帶。但經(jīng)過多年的演變,“虛擬”這個(gè)詞已經(jīng)發(fā)生了變化。現(xiàn)在它意味著“計(jì)算機(jī)生成”。
更準(zhǔn)確地說,現(xiàn)實(shí)世界的功能表征能夠在虛擬現(xiàn)實(shí)中找到了它的模擬嗎?
對于你的問題,我的理解是:正常的現(xiàn)實(shí)在何種意義上可以視為真實(shí),虛擬現(xiàn)實(shí)可以這樣真實(shí)嗎?這是一個(gè)重大的哲學(xué)問題。偉大的愛爾蘭哲學(xué)家喬治·貝克萊曾說道:“存在即被感知?!比绻硞€(gè)東西看起來像鴨子,聽起來像鴨子或諸如此類,那它就是鴨子。這是一種唯心主義:世界存在于你的大腦里。
但主流的觀點(diǎn)是,現(xiàn)實(shí)存在于你的大腦之外。對于真實(shí),你需要的不僅僅是表象。你需要一些深層的力量或潛能。偉大的澳大利亞哲學(xué)家塞繆爾·亞歷山大曾說過:“凡是真實(shí)存在的都是具有因果效力的。” 。菲利普·K·迪克曾經(jīng)說過,“現(xiàn)實(shí)是當(dāng)你停止相信它之后卻依然存在的。”如果存在獨(dú)立于你思維的東西,具有因果力,而且你可以通過所有這些方式進(jìn)行感知,對我來說,你在很大程度上屬于真實(shí)。
至少從理論上講,虛擬現(xiàn)實(shí)中的事物具有所有這些屬性。假如你位于虛擬世界之中,這里存在你可以感知到的對象。在虛擬世界中,即使我不在左右,虛擬大樹都能夠倒下。虛擬大樹具有因果力。虛擬大樹倒下可以給人們帶來體驗(yàn)。虛擬現(xiàn)實(shí)只是一種不同的現(xiàn)實(shí)形式,但它仍然是完全真實(shí)的現(xiàn)實(shí)。
一般的直覺都是認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)只是實(shí)例化的幻想,為什么你認(rèn)為事實(shí)恰恰相反呢?
這要追溯至非常遙遠(yuǎn)的哲學(xué)歷史。笛卡爾曾過:“你怎么知道現(xiàn)在是不是有一個(gè)魔鬼正在欺騙你,令你相信根本不存在的東西。”笛卡爾的魔鬼寓言與虛擬現(xiàn)實(shí)的問題有點(diǎn)像?,F(xiàn)代版本的說法是‘你怎么知道你不是在黑客帝國里面呢?你怎么知道你不是在一個(gè)一切看似真實(shí)但實(shí)際不然的計(jì)算機(jī)模擬中呢?’。
認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)并非真實(shí)的觀點(diǎn)源于一種已經(jīng)過時(shí)的現(xiàn)實(shí)觀。在伊甸園中,我們認(rèn)為原始空間中嵌入了一個(gè)原始的紅色蘋果,仿佛一切都如同肉眼所看一樣?,F(xiàn)代科學(xué)告訴我們,世界并非如此。顏色只是由物體的物理反射特性所產(chǎn)生的一束波長,并在我們身上產(chǎn)生了某種體驗(yàn)。凝性?世界上沒有什么是真正的實(shí)體。事物大多是空白的空間,但它們具有在我們身上產(chǎn)生凝性體驗(yàn)的因果力。甚至空間和時(shí)間也逐漸被物理學(xué)所解釋,或者至少被歸結(jié)為更簡單的東西。
物理現(xiàn)實(shí)現(xiàn)在看起來很像虛擬現(xiàn)實(shí)。你可以采取這樣的觀點(diǎn),‘它比物質(zhì)現(xiàn)實(shí)更糟糕。因?yàn)檫@不是真的?!艺J(rèn)為事實(shí)并非如此。事實(shí)證明,我們認(rèn)同所有這一切并說:‘好吧,事情與我們想象中不同,但它們?nèi)匀皇钦鎸?shí)的。”這應(yīng)該是對待虛擬現(xiàn)實(shí)的正確態(tài)度。代碼和硅電路只是形成現(xiàn)實(shí)的另一個(gè)底層基板。置身于計(jì)算機(jī)生成的現(xiàn)實(shí)之中比當(dāng)代物理學(xué)告訴我們的事實(shí)更糟糕嗎?量子波函數(shù)具有不確定值?這似乎與虛擬現(xiàn)實(shí)一樣空洞,而且沒有實(shí)質(zhì)性。但怎么說呢,我們已經(jīng)習(xí)慣了。
如果說虛擬現(xiàn)實(shí)不僅僅只是一個(gè)替代現(xiàn)實(shí),而是我們通常所存在的現(xiàn)實(shí)的次現(xiàn)實(shí),這是否可以呢。
我認(rèn)為這沒有錯(cuò)。這是一種多元宇宙。這不是說不存在一個(gè)客觀現(xiàn)實(shí)。也許有一個(gè)客觀的宇宙,而它包含存在的所有一切。但也許有這樣一個(gè)一級宇宙,人們在其中創(chuàng)造了模擬和虛擬現(xiàn)實(shí)。也許有時(shí)候模擬之中又存在模擬。誰知道有多少個(gè)次級呢?
我曾經(jīng)推測我們正處于第42級。還記得《銀河系漫游指南》嗎,他們編寫了一臺旨在尋找有關(guān)生命,宇宙和所有一切的終極問題的答案的計(jì)算機(jī)。經(jīng)過多年后,計(jì)算機(jī)說,‘答案是42?!惺裁磫栴}是如此重要,以至于它成為了終極問題,而且答案只是一個(gè)簡單的數(shù)字呢?也許這樣一個(gè)問題是‘我們現(xiàn)在正處于什么樣的現(xiàn)實(shí)級別?’
你是否認(rèn)為這些虛擬世界能夠追溯自己的歷史軌跡呢,包括政治系統(tǒng)的演變,文化的演變或諸如此類?我的直覺是它們可以做到。
已經(jīng)出現(xiàn)了一些復(fù)刻政治哲學(xué)歷史的虛擬世界。在90年代初,MUD起初是一種獨(dú)裁統(tǒng)治或無政府狀態(tài)。有一個(gè)人創(chuàng)建了它們,這個(gè)人就是獨(dú)裁者。 然后他任命了一些巫師,而他們就是貴族。但巫師并不想要所有這些力量,所以他們把它交給了民主?,F(xiàn)在大多數(shù)虛擬世界都是由企業(yè)所擁有和統(tǒng)治的公司王國。例如,林登實(shí)驗(yàn)室是《第二人生》的所有者。
但這產(chǎn)生了問題。物質(zhì)現(xiàn)實(shí)屬于大家。沒有任何獨(dú)裁者可以隨意打開或關(guān)閉它,或任意改變規(guī)則。缺乏民主是虛擬世界的重大風(fēng)險(xiǎn)嗎?
當(dāng)然,未來會出現(xiàn)許多虛擬環(huán)境。我不確定我們是否應(yīng)該這樣看,‘你選擇你的虛擬世界,然后你將一直接受擁有它的公司所管控?!锌赡艿氖?,我們會非常頻繁地切斷和切換許多不同的虛擬世界。你有一個(gè)虛擬世界用于工作,一個(gè)用于娛樂,另一個(gè)用于教育。賽博空間沒有統(tǒng)治者。這是威廉·吉布森對虛擬現(xiàn)實(shí)的定義。
最后,我想知道你是否認(rèn)為文明最終將從物理現(xiàn)實(shí)過渡到虛擬現(xiàn)實(shí)。我們談到了虛擬現(xiàn)實(shí),物理現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)之間的瞬態(tài)邊界。這個(gè)房間的燈光會熄滅嗎?
如果是,這會令我感到非常驚訝。物理現(xiàn)實(shí)是零級現(xiàn)實(shí),你總能夠在這里找到資源。我認(rèn)為我們總是需要越來越多的資源?!屛覀冋柌⒂盟鼇頌槲覀兊?a target="_blank">電腦供能吧。等等,這還不夠!我們將需要前往銀河系的其他地方?!愫苋菀紫胂髮⒊霈F(xiàn)圍繞資源展開的技術(shù)軍備競賽。這樣的事件需要以某種方式接觸外部世界。
我可以很容易想象的是,99%的人口生活在虛擬世界中,特別是如果物理世界因核戰(zhàn)爭或可怕氣候變化而崩潰之后。虛擬世界將更加有趣和愉快。會有人喜歡生活在零級世界,就像有人喜歡生活在城市,有人喜歡生活在鄉(xiāng)下一樣。我們現(xiàn)在社會的城市化進(jìn)程正在不斷加速,但這并不意味著每個(gè)人都住在這個(gè)城市。也許我們會有一個(gè)越來越虛擬化的社會,但這并不意味著每個(gè)人都將被虛擬化。
我不認(rèn)為虛擬世界會成為解決人類問題的靈丹妙藥。它們會像互聯(lián)網(wǎng)一樣,既會帶來美好的事情,又會導(dǎo)致糟糕的事情。我的預(yù)測是,它們將有足夠的空間來應(yīng)對人類的各種要求。從這個(gè)意義上講,它至少能夠與物理現(xiàn)實(shí)相提并論。也許我們將能夠找到一些獨(dú)特的方式來令虛擬現(xiàn)實(shí)變得更好,并實(shí)現(xiàn)更多的自由,更多的公正。或許我們做不到。但我認(rèn)為這至少是一個(gè)敞開的且令人興奮的未來。
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