淺談VR世界的真實(shí)性

哲學(xué)家大衛(wèi)·查爾默斯（David Chalmers）在過去二十年間一直是認(rèn)知科學(xué)領(lǐng)域的思想先驅(qū)。查爾默斯的學(xué)術(shù)生涯始于數(shù)學(xué)，但慢慢轉(zhuǎn)向了認(rèn)知科學(xué)和心靈哲學(xué)。他最終來到了美國印第安納大學(xué)，并在道格拉斯·霍夫斯塔特（憑借《哥德爾 埃舍爾 巴赫——集異璧之大成》獲得了普利策獎）的指導(dǎo)下進(jìn)行研究。查爾默斯的論文《Toward a Theory of Consciousness》最終演變成了他的首本出版書籍《The Conscious Mind（1996）》?；蛟S查爾默斯對哲學(xué)最為著名的貢獻(xiàn)是“意識的難題”：解釋主觀體驗(yàn)的問題，亦即每個(gè)人心中所演繹的電影。用查爾默斯的話來說，即便“已經(jīng)解釋清楚所有相關(guān)功能的效能”，它都會一直存在。

查爾默斯正在撰寫一本與即將到來的未來相關(guān)的書籍：虛擬現(xiàn)實(shí)，通過數(shù)字方式上傳和保存我們?nèi)祟惖囊庾R，以及人工智能等等。日前紐約大學(xué)學(xué)生普拉尚斯·羅摩克里希納（Prashanth Ramakrishna）就這一未來對查爾默斯進(jìn)行了采訪，并通過《紐約時(shí)報(bào)》進(jìn)行了發(fā)表。下面是映維網(wǎng)的具體整理：

介于康德主義者和正在自掘墳?zāi)沟奈覀冎g，你對未來的看法是如何呢？

我重視人類歷史，并且自私地希望它能夠繼續(xù)延續(xù)。我們的未來是否依然存在肉體有多重要呢？在某個(gè)時(shí)候，我認(rèn)為我們必須面對這樣一個(gè)事實(shí)，即運(yùn)行智能的速度比我們自己更快。如果我們希望要堅(jiān)持我們的生物大腦，我們就有可能被一個(gè)擁有超高速，超智能的計(jì)算機(jī)世界所拋棄。最終，我們必須進(jìn)行升級。

另一種可能的未來是全新的人工智能將接管世界，而人類變得沒有立足之地。也許我們會被降級到某個(gè)虛擬世界，或者說物理世界的某個(gè)指定區(qū)間。但這將是一個(gè)二等存在。至少它們可能會保住我們，將我們當(dāng)作寵物或娛樂，或者就看在歷史的份上。這會是一個(gè)令人沮喪的結(jié)果。也許它們會讓我們進(jìn)入虛擬世界，我們永遠(yuǎn)不會知道，我們會忘記所有這一切。也許這個(gè)未來已經(jīng)發(fā)生，我們現(xiàn)在正生活在其中一個(gè)虛擬世界。怎么說呢，這樣看來也不是那么糟糕嘛。

現(xiàn)在可能是定義虛擬現(xiàn)實(shí)的好時(shí)機(jī)，因?yàn)椤疤摂M”這個(gè)詞存在多種使用方式。

“虛擬”這個(gè)詞最初意味著“虛假”或“仿佛”。虛擬領(lǐng)帶意味著這“仿佛”是一條領(lǐng)帶。但經(jīng)過多年的演變，“虛擬”這個(gè)詞已經(jīng)發(fā)生了變化。現(xiàn)在它意味著“計(jì)算機(jī)生成”。

更準(zhǔn)確地說，現(xiàn)實(shí)世界的功能表征能夠在虛擬現(xiàn)實(shí)中找到了它的模擬嗎？

對于你的問題，我的理解是：正常的現(xiàn)實(shí)在何種意義上可以視為真實(shí)，虛擬現(xiàn)實(shí)可以這樣真實(shí)嗎？這是一個(gè)重大的哲學(xué)問題。偉大的愛爾蘭哲學(xué)家喬治·貝克萊曾說道：“存在即被感知?！比绻硞€(gè)東西看起來像鴨子，聽起來像鴨子或諸如此類，那它就是鴨子。這是一種唯心主義：世界存在于你的大腦里。

但主流的觀點(diǎn)是，現(xiàn)實(shí)存在于你的大腦之外。對于真實(shí)，你需要的不僅僅是表象。你需要一些深層的力量或潛能。偉大的澳大利亞哲學(xué)家塞繆爾·亞歷山大曾說過：“凡是真實(shí)存在的都是具有因果效力的。” 。菲利普·K·迪克曾經(jīng)說過，“現(xiàn)實(shí)是當(dāng)你停止相信它之后卻依然存在的。”如果存在獨(dú)立于你思維的東西，具有因果力，而且你可以通過所有這些方式進(jìn)行感知，對我來說，你在很大程度上屬于真實(shí)。

至少從理論上講，虛擬現(xiàn)實(shí)中的事物具有所有這些屬性。假如你位于虛擬世界之中，這里存在你可以感知到的對象。在虛擬世界中，即使我不在左右，虛擬大樹都能夠倒下。虛擬大樹具有因果力。虛擬大樹倒下可以給人們帶來體驗(yàn)。虛擬現(xiàn)實(shí)只是一種不同的現(xiàn)實(shí)形式，但它仍然是完全真實(shí)的現(xiàn)實(shí)。

一般的直覺都是認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)只是實(shí)例化的幻想，為什么你認(rèn)為事實(shí)恰恰相反呢？

這要追溯至非常遙遠(yuǎn)的哲學(xué)歷史。笛卡爾曾過：“你怎么知道現(xiàn)在是不是有一個(gè)魔鬼正在欺騙你，令你相信根本不存在的東西。”笛卡爾的魔鬼寓言與虛擬現(xiàn)實(shí)的問題有點(diǎn)像?，F(xiàn)代版本的說法是‘你怎么知道你不是在黑客帝國里面呢？你怎么知道你不是在一個(gè)一切看似真實(shí)但實(shí)際不然的計(jì)算機(jī)模擬中呢？’。

認(rèn)為虛擬現(xiàn)實(shí)并非真實(shí)的觀點(diǎn)源于一種已經(jīng)過時(shí)的現(xiàn)實(shí)觀。在伊甸園中，我們認(rèn)為原始空間中嵌入了一個(gè)原始的紅色蘋果，仿佛一切都如同肉眼所看一樣?，F(xiàn)代科學(xué)告訴我們，世界并非如此。顏色只是由物體的物理反射特性所產(chǎn)生的一束波長，并在我們身上產(chǎn)生了某種體驗(yàn)。凝性？世界上沒有什么是真正的實(shí)體。事物大多是空白的空間，但它們具有在我們身上產(chǎn)生凝性體驗(yàn)的因果力。甚至空間和時(shí)間也逐漸被物理學(xué)所解釋，或者至少被歸結(jié)為更簡單的東西。

物理現(xiàn)實(shí)現(xiàn)在看起來很像虛擬現(xiàn)實(shí)。你可以采取這樣的觀點(diǎn)，‘它比物質(zhì)現(xiàn)實(shí)更糟糕。因?yàn)檫@不是真的?！艺J(rèn)為事實(shí)并非如此。事實(shí)證明，我們認(rèn)同所有這一切并說：‘好吧，事情與我們想象中不同，但它們?nèi)匀皇钦鎸?shí)的。”這應(yīng)該是對待虛擬現(xiàn)實(shí)的正確態(tài)度。代碼和硅電路只是形成現(xiàn)實(shí)的另一個(gè)底層基板。置身于計(jì)算機(jī)生成的現(xiàn)實(shí)之中比當(dāng)代物理學(xué)告訴我們的事實(shí)更糟糕嗎？量子波函數(shù)具有不確定值？這似乎與虛擬現(xiàn)實(shí)一樣空洞，而且沒有實(shí)質(zhì)性。但怎么說呢，我們已經(jīng)習(xí)慣了。

如果說虛擬現(xiàn)實(shí)不僅僅只是一個(gè)替代現(xiàn)實(shí)，而是我們通常所存在的現(xiàn)實(shí)的次現(xiàn)實(shí)，這是否可以呢。

我認(rèn)為這沒有錯(cuò)。這是一種多元宇宙。這不是說不存在一個(gè)客觀現(xiàn)實(shí)。也許有一個(gè)客觀的宇宙，而它包含存在的所有一切。但也許有這樣一個(gè)一級宇宙，人們在其中創(chuàng)造了模擬和虛擬現(xiàn)實(shí)。也許有時(shí)候模擬之中又存在模擬。誰知道有多少個(gè)次級呢？

我曾經(jīng)推測我們正處于第42級。還記得《銀河系漫游指南》嗎，他們編寫了一臺旨在尋找有關(guān)生命，宇宙和所有一切的終極問題的答案的計(jì)算機(jī)。經(jīng)過多年后，計(jì)算機(jī)說，‘答案是42?！惺裁磫栴}是如此重要，以至于它成為了終極問題，而且答案只是一個(gè)簡單的數(shù)字呢？也許這樣一個(gè)問題是‘我們現(xiàn)在正處于什么樣的現(xiàn)實(shí)級別？’

你是否認(rèn)為這些虛擬世界能夠追溯自己的歷史軌跡呢，包括政治系統(tǒng)的演變，文化的演變或諸如此類？我的直覺是它們可以做到。

已經(jīng)出現(xiàn)了一些復(fù)刻政治哲學(xué)歷史的虛擬世界。在90年代初，MUD起初是一種獨(dú)裁統(tǒng)治或無政府狀態(tài)。有一個(gè)人創(chuàng)建了它們，這個(gè)人就是獨(dú)裁者。 然后他任命了一些巫師，而他們就是貴族。但巫師并不想要所有這些力量，所以他們把它交給了民主?，F(xiàn)在大多數(shù)虛擬世界都是由企業(yè)所擁有和統(tǒng)治的公司王國。例如，林登實(shí)驗(yàn)室是《第二人生》的所有者。

但這產(chǎn)生了問題。物質(zhì)現(xiàn)實(shí)屬于大家。沒有任何獨(dú)裁者可以隨意打開或關(guān)閉它，或任意改變規(guī)則。缺乏民主是虛擬世界的重大風(fēng)險(xiǎn)嗎？

當(dāng)然，未來會出現(xiàn)許多虛擬環(huán)境。我不確定我們是否應(yīng)該這樣看，‘你選擇你的虛擬世界，然后你將一直接受擁有它的公司所管控?！锌赡艿氖?，我們會非常頻繁地切斷和切換許多不同的虛擬世界。你有一個(gè)虛擬世界用于工作，一個(gè)用于娛樂，另一個(gè)用于教育。賽博空間沒有統(tǒng)治者。這是威廉·吉布森對虛擬現(xiàn)實(shí)的定義。

最后，我想知道你是否認(rèn)為文明最終將從物理現(xiàn)實(shí)過渡到虛擬現(xiàn)實(shí)。我們談到了虛擬現(xiàn)實(shí)，物理現(xiàn)實(shí)和虛擬現(xiàn)實(shí)之間的瞬態(tài)邊界。這個(gè)房間的燈光會熄滅嗎？

如果是，這會令我感到非常驚訝。物理現(xiàn)實(shí)是零級現(xiàn)實(shí)，你總能夠在這里找到資源。我認(rèn)為我們總是需要越來越多的資源?！屛覀冋柌⒂盟鼇頌槲覀兊?a target="_blank">電腦供能吧。等等，這還不夠！我們將需要前往銀河系的其他地方?！愫苋菀紫胂髮⒊霈F(xiàn)圍繞資源展開的技術(shù)軍備競賽。這樣的事件需要以某種方式接觸外部世界。

我可以很容易想象的是，99％的人口生活在虛擬世界中，特別是如果物理世界因核戰(zhàn)爭或可怕氣候變化而崩潰之后。虛擬世界將更加有趣和愉快。會有人喜歡生活在零級世界，就像有人喜歡生活在城市，有人喜歡生活在鄉(xiāng)下一樣。我們現(xiàn)在社會的城市化進(jìn)程正在不斷加速，但這并不意味著每個(gè)人都住在這個(gè)城市。也許我們會有一個(gè)越來越虛擬化的社會，但這并不意味著每個(gè)人都將被虛擬化。

我不認(rèn)為虛擬世界會成為解決人類問題的靈丹妙藥。它們會像互聯(lián)網(wǎng)一樣，既會帶來美好的事情，又會導(dǎo)致糟糕的事情。我的預(yù)測是，它們將有足夠的空間來應(yīng)對人類的各種要求。從這個(gè)意義上講，它至少能夠與物理現(xiàn)實(shí)相提并論。也許我們將能夠找到一些獨(dú)特的方式來令虛擬現(xiàn)實(shí)變得更好，并實(shí)現(xiàn)更多的自由，更多的公正。或許我們做不到。但我認(rèn)為這至少是一個(gè)敞開的且令人興奮的未來。